从女院那边狼狈逃回家之后, 肖知谨见到了自己的师弟常悦。两人的生日只差几个月，又都是吃过苦早熟的性子，很快就混熟了。
霍疏桐和秦落不知道常家发生的事, 与常悦交流过后不免惊讶，“你学问不错，怎的不下场一试？”
考秀才分三步：县试、府试、院试, 层层递进，一层有一层的心得和体验。看常悦这个样子，至少能过县试, 即便最后不能中，积累些经验也好啊。之前他们遇到的几个考生, 气度还不如常悦呢, 照样牛哄哄的，好像点个引信就能随时上天。
常悦露出个腼腆的笑，没有过多解释，“两位谬赞了, 我心里却不大踏实, 更不想堕了恩师名望, 还是把握大些再考吧。”
秦落不疑有他, 只拿出哥哥的款儿勉励他道：“我看你身体似乎有些弱，养好些在上考场也好，不然真够受的。”
他跟常悦都是商户出身，天生一分亲近。
倒是霍疏桐从常悦平静的表情下隐约察觉到什么，不过既然对方不说，他也不问。
之前肖知谨在信里就了解了常悦的情况, 当下岔开话题道：“之翔, 你也别丈八的烛台, 照得见别人照不到自己，我师弟身子骨弱些，你也强不到哪里去，赶明儿你们都早起跟我一起锻炼才好。不然以后乡试、会试一憋好几天不让放出来，万一考号位置再不好，你一准儿晕在里头！”
秦落字之翔，听了这话顿时将一张小圆胖脸涨红了，“快别吓唬我了，听着就叫人腿肚子打转。”
常悦是太瘦，他则是太肥，平时多走几步就心慌气喘的，一听肖知谨说的话就紧张起来。
霍疏桐轻笑出声，也跟着正色道：“话糙理不糙，三思却不是白吓唬你，你这个年纪就这个体型，日后越发不便了。”
读书人大多体弱，相当一部分考试失利就是败在熬不过上，更有许多干脆就考死了，怎能令人不唏嘘。
“罢罢罢，”秦落无奈道，“都是我娘担心我冻着饿着，一天五六顿的喂，临睡前还有点心，如今我胃口都撑大了……”
越胖越懒，越懒越胖，他都记不清上回走路超过一千步是什么时候了。
常悦从没跟这么多年纪相仿的人凑在一处说笑，只觉十分新奇，初始的那点忐忑和不自在一点点淡去。
大家说得热火朝天，他不做声倒显得不合群。
常悦暗自掐了掐掌心，不断给自己鼓劲，过了会儿才尝试着主动开口，“师兄说得对，之前我的胞弟身子骨一直不大好，听了师娘的劝，如今也做些锻炼，果然硬朗不少，药都吃得少了呢。”
“当真？”秦落有点怀疑。富贵人家不都整天说什么“保养”么，咋认识的新伙伴却都鼓励自己动起来？
见他接话十分流畅自然，常悦心头一松，更多几分自信，用力点头，“千真万确。”
或许是第一次与人这般交谈，常悦生怕说服力不够，顿了顿又补充道：“不光弟弟，我家中还有三个妹妹，都在女学中读书，每日跟着学习君子六艺，又做操打拳什么的，都是康健不少。”
谁知那三人初始还听得津津有味，待到后面他说起三个在女学读书的妹妹，都齐刷刷变了脸色。
女学？妹妹？还三个？！
那岂不是说，方才看他们出丑的人中，就有小师弟的妹妹们？！
只是这么一想，肖知谨等人就跟被雷劈了一样，直接懵了。
从这天开始，四位少年便日日一起读书、玩耍，偶尔也叫上常欢出来，甚至还有两回碰上了常家的三位姑娘，场面一度十分尴尬……
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在度蓝桦和肖明成两个地道北方人看来，云汇府的夏天热得简直不像人受的，又闷又湿。
虽然近海，但除非阴天下雨，海风却几乎刮不进府城来，留下的只有空气中超标的水汽，哪怕人坐着不动，全身上下三万六千个毛孔里也会慢慢渗出汗水，偏又蒸发不掉，像在皮肤表层糊了层黏嗒嗒的壳子。
在缺乏机械化降温设备的年代，这样的湿热显然已经不适合闷在房间里上课，更不适合进行体育项目。就连莲叶和轻易不肯麻烦度蓝桦的流云先生都连续两次委婉地表示，住校生们晚上休息得很不好，经常被在半夜热醒，导致白天没什么精神上课。
经过谨慎考量之后，度蓝桦准备给女院来一次为期一月的暑假，从七月十五到八月十六，正好中秋之后再开学。
然后，她决定带四个孩子去海边避暑度假，顺便督促一下海水养殖的事情。
肖明成：“？？？”
话说你是不是忘了谁？
度蓝桦坦然面对他幽怨的眼神，“能者多劳嘛，你人多事忙，一天都不够好好玩的，哪里走得开嘛！以后吧，以后有机会再带你去，你且好好看家哈，乖，回来给你带好吃的。”
肖明成：“……呵！”
见他整个人身上似乎都在散发怨念，度蓝桦噗嗤一笑，亲自替他切了一大盘水果，“上回去是正好有休假，你也不是那偷懒的人啊，对不对？中秋，这不马上就中秋了吗？中秋节你们能放三天假呢，咱们都去海边，一边吃海鲜一边赏月，美不美？”
肖明成顺着她说的话想了一回，确实挺美的。
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