四月二十七，钱塘下起了小雨。
梅园里。
小瑾儿望着门外的细雨帘，倚着门框，盯着院门处，掰着粉嫩的小指头数日子，这法子还是梅长青教她的，小丫头学了几天才学会。
“考试加上个来回路程，顶多也就半个月的光景，少爷这都出门儿快一个月了，咋还不回来？”
“莫不是中途生了什么变故？”
“前天夫人过来串门时，奴婢听环儿姐姐说，沈家少爷可不正经了，都娶了亲了，还经常去烟花巷。听说扬州城里到处都是狐媚子，少爷可千万别被那他带坏了——”
堂里光线有些暗，晚娘与秦琴正坐在门口纳鞋，一边穿针引线，一边听她在那儿一个劲儿嘟囔，有些想笑的同时，心里也不禁泛起些思念，孩子养了这么大，这是头一回离开她这么久，她哪儿能放心的下？
秦琴打趣道，“瑾儿这么念叨小师弟，要不等他回来，干脆就将你送他房里得了。”
晚娘笑道，“我看也行。”
“夫人——”
“行了，闲的没事儿就去给妾身搓几根麻线来，这双鞋就快纳好了，最好能赶九儿回来让他换上。”
“噢——”
小瑾儿不舍的望了眼门外，进堂取了些麻丝，坐在晚娘身旁搓了起来。
门外。
梅长青跺了跺脚上的泥渍，抬头望了眼挂着雨滴的门匾，深吸一口，轻轻推开院门，门角发出“吱呀”一声轻响，惊动了里间“敏感”的人。
“九儿？”
梅长青方才进门儿，突听一声熟悉的呼唤，心尖儿一颤，抬起头，就见倚着堂门那道清瘦的身影。
见晚娘就要出门，梅长青怕她淋着雨，连忙迎了上去。
“师娘，孩儿回来了。”
望着那道心心念念的人影过来，听着一声“师娘”，晚娘不禁泪眼朦胧，满眼只有他的影子，日盼夜盼，她的孩子终于平安归来了。
“好孩子，回来就好，回来就好啊。”
又见他半个身子还在雨里，连忙抹了把泪水，将他拉进屋里，手忙脚乱的帮他拍去身上水珠。
梅长青享受着这一幕，挠头道，“就下点小雨，不打紧的。”
“少爷——”
瑾儿凑到他跟前，抹着眼睛一阵儿抽咽。梅长青怜惜的揉了揉她的小脑袋，抚慰道，“哭啥，少爷这不是回来了嘛。”
秦琴起身道，“小师弟回来了。”
“嗯。”
见梅长青笑着点头，秦琴指了指他身后的姑娘，好奇道，“你身后这位？”
听着秦琴问话，晚娘这才注意到，梅长青身后除了燕小乙与柱子，还多了道娇小的人儿。诧异的同时，她脸上又浮现一抹喜意，对她这个当娘的来说，儿媳妇自然是越多越好。
惠儿自打进门，小手就一直拽着梅长青衣角，此刻听秦琴问起，羞怯的低下头，鼓了鼓勇气，小声道，“奴，奴叫惠儿。”
“惠儿吗？”
晚娘笑着将这含羞的姑娘牵过，见她挎个小包裹，模样娇俏，乖巧怜儿，像个初入门儿的“小媳妇儿”，不禁想起瑾儿初来时的模样，越看越觉着喜欢。又摸见她身上衣衫湿透，便道，“这傻孩子，衣服都湿透了，瑾儿，快带惠儿去你屋里换身衣服去。”
瑾儿傻乎乎的，根本不知道啥叫“吃醋”，听着惠儿自称“奴”，知道是新来了小姐妹，顿时欢喜的点头，牵起惠儿就走。
惠儿回头看了眼梅长青，见他微笑点头，便任瑾儿带着去了。
梅长青挠头尬笑，他知道晚娘这是故意支开惠儿，想问明她身份，便将事情经过简单的讲了下，又跟她说明了惠儿的身份。
晚娘这才放下心来。
“对了，小师弟考的如何？放榜了吗？”
自梅长青进门儿，晚娘从未问起他科考之事，生怕孩子心理会有负担，此刻听秦琴问起，一下子紧张起来。
不待梅长青开口，燕小乙便激动道，“嘿嘿，师娘怕是又得要破费喽，九爷这回又考了个案首回来，听沈家少爷说，九爷这是中了什么“小三元”呢，如今九爷可是秀才公了。”
“这就秀才了？”
秦琴一脸不可思议，自嫁入梅园，她可是了解过梅长青的，清楚他读书才不及一年。
晚娘顿时泪如雨下，捂着嘴呜咽出声，她养了十六年，也盼了十六年，终于盼到这孩子出息了。
梅长青揽着她的身子一阵儿安慰，他知道晚娘对自己的期盼，说实在的，若没晚娘的坚持，读不读书，在他看来，可有可无。
等到燕小乙二人回房，师兄们都知道梅长青回来了，梅园里立马一阵儿鸡飞狗跳，大堂里很快就挤满了师兄弟，最后还是李庆之先开的口，他望着梅长青，一脸期寄道，“小师弟中了？”
“嗯！”
梅长青微笑着点头。
“呼——”李庆之长喘一口，悬在心底大石终于落下，抹了把泪，高兴道，“好啊！好啊！中了就好，咱园子里可是出了个秀才公，我这就去给师父师弟们上香，将这好消息告诉他们，他们听了指不定得多高兴呢！”
一句话说完，见众人都沉默下来，李庆之这才反应过来，自己好像说错话了。
一时想起梅阑，梅长青也一阵儿黯然，此时此刻，他多想梅阑也在，听他训斥自己莫要自满，听他偷哼那句“我本是卧龙岗散淡的人——”，可惜，情依旧，人却不在了。
晚娘见状，既难过又有些感动，她知道孩子们平日里不说，可心里从没放下过梅阑，便笑道，“这都咋了？咱九儿中了秀才，这可是天大喜事儿，干嘛都耸拉个脑袋，老大你去祠堂里上香，老三去隔壁订饭，咱赶着开戏先吃他一顿好的，待唱完戏了，你们再买些酒菜回来庆祝一番，今儿个咱酒菜管够。”
大伙儿见晚娘如此，才又兴奋起来。
待瑾儿带着徐惠过来，众人免不了又是一阵儿酸溜溜的起哄。
晚娘忍不住呵斥道，“瞧瞧你们那点出息，也能耐也出去给老娘带回来个，一个个年纪都比九儿大，反倒更不省心。”
众人听她又开始念叨了，吓的一哄而散。
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