二十，梅长青叔侄自钱塘出发，赴金陵赶考。
正月初春，江上风寒阵阵，刮的人脸疼，便是裹上大氅，也无法在船头驻足，梅长青自然也就没能欣赏到运河两岸风景，让他颇觉着有些遗憾。
梅长青惯“宅”，既然不能出门，便整日窝在舱中读书。
沈临却是个闲不住的性子，起初学着梅长青闭门读书，才两日就耐不住了。每天读会儿书，乏了，就叫上燕小乙和几个小仆，喝喝酒，玩玩骰子戏，用来打发时间。燕小乙混惯了市井，花活儿多，总能让沈临玩的尽兴。
一路船行平稳，也没出什么意外。
如此，赶正月二十六清晨，梅长青叔侄到了金陵。
金陵的初春的气温与钱塘也差不了多少，尽管树梢已冒出新芽，却依旧有些冻人。
下了船，梅长青紧了紧大氅，立足凝望，扑面迎来一股无与伦比的气魄，入眼处，尽是浓浓的古朴，端庄大气却又不失委婉美丽。不禁暗赞一声，“‘江南佳丽地，金陵帝王州’，果然名不虚传。”
沈临在一旁探头探脑的张望，瞅见两辆打着沈字旗子马车停在路边。
“阿三，你过去问问，是不是咱家马车？”
“是。”
身后的小仆匆匆跑了过去，没一会儿便带着马车过来。
梅长青要去的“文国公府”，在皇城南侧的颐和巷，巷中住的都是些公卿新贵。金陵沈府则位于城北夫子庙旁的乌衣巷里，乌衣巷历来都是世家大族的聚集地。
所以，梅长青与沈临并不同路。
待仆从们装好马车，即将分别时，沈临看着梅长青，有些不舍道，“小叔父确定不去沈府住吗？”
“不去了。”
梅长青摇了摇头。
“来前老师特意交代过，此次要我去刘府住。”
沈临略有些失望道，“好吧，若小叔父在刘府住的不如意，便来沈府，等小侄安顿好了，便去刘府寻您。”
“嗯！”
沈临交代了几句仆人，便告辞离去。
待梅长青几人做好，沈家赶车的仆人驱动马车。
“梅公子，咱们去哪儿？”
“颐和巷，文国公府。”
——
车马“嗒嗒”起行，过了甲士把守的关卡，下了码头，一路驶入街巷。
听着外面热闹，梅长青挑帘观望，见路侧店铺林立，商贩叫卖声不绝于耳，却又井然有序。街上人潮往来，有拄拐的老人，有玩闹的孩童，有绸丝锦衣、身披大氅的富人，有粗布麻衣、身裹厚袄的贫户，往来众多，却丝毫不显拥挤，一片和谐景象。
不愧为一国之都。
小瑾儿离开金陵已久，再回金陵，望着熟悉的街巷，自然欢喜不停，拉着惠儿不停介绍，多说些哪家铺子甜点好吃、哪家布行衣料漂亮——直到走了许久，有些嘴累了，才停了下来。
“瑾儿妹妹累了吧？来，喝点水。”
宠惯了小丫头的燕小乙及时递上茶水，让这小姑奶奶解渴。
小丫头喝了一杯温水，露出一脸满足，美美的舒了口气，歪头见梅长青含笑望着自己，顿时小脸微红。
梅长青见她害羞，便扯了个话题道，“两位兄长这会儿应该都在衙门，府上也不知有人在没？”
“有的，夫人们应该都在。”
“哦？两位嫂夫人吗？也不知道她们脾性如何？少爷我虽说是先生的弟子，却也毕竟是外人，咱这次在金陵怕是得住些日子，若嫂子们不好相处，咱怕也住不舒服。”
“不难相处，夫人们不会为难少爷的。”
小丫头连忙摆手，在刘府时，她作为章氏的贴身丫鬟，与两位公子的夫人自然相熟，解释道，“老爷离京时，小夫人才过门不久，她脾性如何，奴婢也不太清楚。听老夫人说，如今府里主内宅的是大夫人，大夫人同老夫人一样，性子温和，待人极好，与小婢关系也极好，常让小婢抱“廌儿”少爷——”
听着小丫头一连串的辩解，梅长青哑然失笑。
——
马车缓缓行了半天，驶入一条人迹稀少，较为幽静的宽巷，小丫头惊喜道，“少爷，这里就是颐和巷，老爷的府邸便在前面。”
“这里就是颐和巷吗？”
梅长青挑帘望去，只见车轮下一条齐整、清洁的青石路，大路朝天。两侧都是高墙大院，院墙上露出折射泛光的碧瓦琉璃。大红门，石狮子，这些都随处可见，不少府门前甚至都有兵甲守卫，周边有卫队不停巡逻，戒备森严，不愧为天子脚下的近臣聚集地。
马车平稳的行驶在青石路上，“吱呀”声打破了宁静，门前卫士警惕的盯着马车，待马车经过，这才挪开目光。
瑾儿指点马夫，驾车一直行至巷尾一处大宅前停下。
“少爷，咱到了。”
小丫头欢乐的跳下马车，就跟回了梅园一样欣喜。
梅长青跟着下车，伸了个懒腰，打量起周边。
颐和巷中的府邸其实并不多，且都是大宅院，邻里有些距离，抬头望了眼门顶的大匾额，上刻“文国公府”四个鎏金大字，漆红大门，两侧卧着两只威武的大石狮，却不见门前有守卫，便皱眉道，“一路行来，家家都有守卫，为何老师门前没有？”
瑾儿小声道，“以前有，如今都随老爷去了钱塘。”
“哦——”
梅长青这才反应过来，吩咐燕小乙上去敲门。
“咚咚咚——”
几声沉闷的敲门声后，厚实的大门“嗡”的一声，自里间缓缓拉开，接着探出一个仆人脑袋，瞅了眼燕小乙，皱了皱眉，觉着似乎不认识，便问道，“小哥找谁？”
瑾儿欢喜上前道，“刘大哥，还认得我不？”
“瑾儿？”
仆人惊喜出门，赶忙打量起瑾儿身后，却只见一个俊俏少年公子，一个壮仆，一辆马车，疑惑道，“小瑾儿，就你一个人回来？”
“嗯，”瑾儿点了点小脑袋，旋即问道，“刘大哥，府上谁在？”
“公子们都去衙门了，只有大夫人在。”
“嗯，那你去禀报一声，就说老爷的弟子来了。”
“老爷的弟子？”
“嘶——”
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