“别在这用你的脏东西，阿雷西欧。”
低黯沙哑的暮年男声。清晰地从门外传来。
这个声音柯林曾听过数次，无论是私底下，还是在五只手的高层会议上。
像是永远犯着咽喉炎的声音，是某个旧习俗带来的恶果。
有些辛西里母亲为孩子着想，在他们第一次感冒时，就觉得要把整个扁桃体腺割掉。
结果医生的手法又往往不太高明，稍有差错，孩子的说话声音就一辈子这样沙哑无光。
但是，只因为门外说话者的声音也是这样，所以不知不觉中，一些人把这种有缺陷的喉音当成了老派黑帮分子的资历象征。甚至有些年轻人，会刻意为此残害自己的咽喉。
来得真快，是因为今晚他正好也在这个剧院里吗？
南施塔德这十几年来的地下皇帝，“大老板”，马里齐奥·卡鲁索。
“癞皮狗”手下原本守着门口的两人，此时已经浑身发虚，不由自主地让到一边。
阿雷西欧倒是笑眯眯的，似乎在为省得出手而庆幸。
马里齐奥进到房间，他留着胡须，但不高调，衣服黯淡而陈旧，带着古老拿勒的风度和习惯。
跟在他身后的，似乎是一个女人。因为她衣袍宽绰又带着面具，只能通过那只过分白皙和细巧的手分辨出她的性别。
那只手之所以会露在外面，是因为正用三根手指捏着从阿雷西欧那里取过的玻璃块。
她腰间配的不是枪，而是一支细剑。以这个年代的人来说，多少有些不伦不类。但她整个人又散发着锋锐的气息，又让所有持枪者不敢妄动。
“堂·马里齐奥。”卢卡望着来者说。
“堂·卢卡。”马里齐奥点头回礼。
“我很羞愧，因为是在我的地方发生了这种事。”
马里齐奥忧愁地望着一片狼藉的房间，那些被打的稀烂的装饰物，全都是出自他自己的审美品味，一点一滴精心弄来的。
柯林看到他的手上，只戴了一枚镌刻他自己名字的图章戒指。
这是在效仿古代拿勒皇帝的习惯。而这处剧院会被命名为“拿勒之家”，想必同样是出于马里齐奥对那个已逝古老帝国的眷恋。
马里齐奥的名字，应该是五位族长中最令普通人感到熟悉的一个了。据说连酒鬼在街边昏睡时，口中都会无意识地咒骂他的名字。
因为这混账的手下总是神出鬼没。听说连某个邻居在自家后厨搞点打扑克的小赌博，马里齐奥的人都会凭空冒出来，每次拿走一个奥里的抽头。
这一件件小事，其实都在证实着他对辛西里社区最为深刻和密切的掌控，和他手中那由无数告密者组成的四通八达的情报网。
“都收手吧，我的孩子们。”他说，口吻里有着皇帝般的慈悲：
“我很中意这个地方，哪怕它一直在亏钱，我也不希望它被弄脏。”
“所以，今晚不会再死人了。”
“我同意。”卢卡说。今晚是不会死人，但明天一早，几个持枪者里就没人还在喘气了，不必卢卡出手，马里齐奥的人就会做到这点。
“癞皮狗”阿昂佐倒想和房间里的人同归于尽，但他的下属已经无心再听从他的指令。
“头脑”奈维欧在他们心目中积威太久。可他们又曾听说过，奈维欧在会议上被马里齐奥丝毫不留情面地训斥，过程不像是两个族长之间的对话，而像导师在教诲愚钝的弟子。
在这些人走出房间之前，柯林遥遥地对他们说：“帮我传个话，就说朱莉欧，准备继承她父亲的一切。”
“癞皮狗”回头憎恨地望着他。阿昂佐本人恐怕宁可死也不会传这些话，但他的手下却难免会对人多嘴。
然后他们又在次日凌晨集体死亡，就成了对朱莉欧归来最有力的宣告。
出于本能，他们最终没选择开枪，稀里糊涂地进来，浑浑噩噩地离开。尚不知道自己已经与死亡数次擦肩而过，而且无论如何，结局已经注定。
马里齐奥在难过地检查着这个房间的损害情况，仿佛五只手的一位族长受伤流血，还不如大理石凭栏上的弹痕令人心痛。
卡佩罗和切斯塔洛之间的交锋结果，也不如房间里被毁掉的画作来得重要。
倒是听到柯林的声音，让他回首看了一眼。
“你也在这里，达洛佐家的小子。”
马里齐奥很看重克雷吉·达洛佐，曾经还向他捐助过一笔钱财。
因为他自己就受过相当程度的教育，并认为克雷吉的成就，证明了辛西里人在智力上不劣于安赫人。
但是柯林仍不能习惯，这个人管自己叫什么“达洛佐家的小子”。
“为了以后方便，不如你叫我柯林之类的。”
“不，我不会那样称呼你。”马里齐奥说：
“我不怪罪你有安赫名字，毕竟这是你父母的错。但我也不想再听到那种称呼。”
“因为这是拿勒人向外国屈膝的耻辱铁证。”
顽固不化的拿勒情结，以及如同皇帝般评判一切的傲慢。
“切斯塔洛的族长和卡佩罗的守灯人会面，我不知道你们在商量什么，但我不过问。”马里齐奥说：
“按你们的想法去做吧，失去了奈维欧的卡佩罗，确实不太适合呆在五只手的位置上。”
“比起卡佩罗，现在我更在乎的是另一件事。”卢卡说：
“没想到今晚会碰到你，所以我顺便问一下：禁酒令已经颁布快一周，是不是该到表明态度的时候了？”
大家都看到了私酒可能带来的利润，下面的人都在蠢蠢欲动，只不过没有来自族长层面的信号，还没人敢轻举妄动，但他们耐心是有限度的。
柯林不自觉地支起了耳朵，因为这件事将与他有着巨大的关联。
“嗯，你说得没错。”马里齐奥说：
“这些天我一直和人在商量这件事，不过光我一家，也拿不定主意。”
“两天后的族长会议，我们五个人再一起详谈。但我可以保证，这周之内就会做出决定。”
此时，还没有人能确定同盟当局推行禁酒令的力度。而政令落到公国和施塔德市的层面上，又会几分认真，几分应付。
因为马里齐奥与当局要员来往最密切，所以大家需要他来获得最确切的信号。然后族长们才能进一步决定，五只手究竟应该对即将崛起的私酒行业采取怎样的态度。
在禁酒令颁布的短短一周内，地下私酒市场就已经在几起酒车劫案中萌芽，并陷入到亡命之徒四处横行的局面中。
如果族长会议后，五只手正式决定参与私酒生意，那么目前的乱象很快就会被荡平整合，地下酒市将建起相对稳固的秩序。
因为只有这样，才可能把整个盘子做大，为他们带来稳定可期的利润。
这些天，柯林一直期盼着那一刻的到来。
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