离开地下酒吧时已接近中午，但柯林仍决定要去神学院报房一趟。
季丽安的病没有解决，所以他们之间的交易尚未完成。
虽然柯林从一开始就没抱太多希望。甚至连季丽安本人，可能都已放弃了分离链霉素的努力。
但他仍觉得，自己要尽心搜集任何可能有用的资料。
因为无论如何，这些年已经亏欠季丽安太多。
当柯林披着大衣拄着拐杖，一瘸一拐地走进熟悉的报房时，有一个报员发出了小声的惊呼，接着其他学生也陆续向门口投来了视线。
今天海涅不在，可能是去了达纳罗。他在神学院的地位似乎不低，其实很少亲自呆在这个报房里。
而柯林就像没察觉到周围那些复杂的眼神一样，在门口默不作声地接受了另一位督察者的检查。他的衣服下满是绷带，要用手按压确认没藏东西，期间柯林的神情始终没有什么变化。
连续几天的无故缺席，再加上这一身伤口，当然可疑得过分。督察者皱起眉头，却又碍于海涅的关系，没有再多说什么。
毕竟一旁的“提灯”装置，也确实没有任何反应。
他神色不悦地让柯林快回到自己的工位。期间，几个兼任报员的学生也在小心地交谈着什么，神情慌乱而躲闪。
柯林从桌案之间走过，在这微妙的氛围中，他知道自己能留在报房的时间已经不多。
不久前，他曾向这里的同事提起过卢卡的名字，因为知道卢卡不会永远岌岌无名下去。
但没想到会是以这种名义，“红石私营组织穷凶极恶的头目”。因为第九局严厉的通缉，卢卡·切斯塔洛的恶名在一天内传遍了整个公国。
而报房同事们看向柯林的目光，在更早以前就已经变了。
几周前的种族骚乱还历历在目，加上施塔德机构在旧城中崛起。那些原本隐藏在地下的阴暗结构终于暴露在了普通市民眼中。
所以“帮派分子”也不再只是低俗冒险小说中扁平的丑角，而是身边真正的威胁。
想必这些学生也从父母那里听说了什么，戴面具的中尉，五只手，施塔德机构……短短几个月内，这些名字频繁地出现在报纸头版。甚至有人猜测秘密警探以及成衣制造商们，其实也早已与他们沆瀣一气。
比起无所作为的市长先生，他们显然更像是这座城市的主人。
报房的同事们当然记得自己得罪过这个辛西里帮派分子，所以直到到现在，也没人敢向柯林的方向望去一眼。
幸好，他们不可能知道柯林就是海因里希，否则难保不会因压力而产生精神问题，或是仓皇地连夜逃离这里。
所有人都低着头，只有拐杖敲在地板上的笃笃声。柯林艰难地走到在自己的椅子前，红字仪炭笔在几天中写下的材料早已堆积如山，纸上是幅度不一的折线。
在他缺席之后，报房也尝试过找其他人来顶替，但显然没人能弥补如此巨大的作业量。
重新拿起笔，柯林娴熟地将这些折线替换为字母，如往常那样完成这份工作。但他也知道这很可能是最后一次了。
失落中他又莫名有些庆幸，因为如果昨天听从季丽安的话，那可能连这最后的机会也错过了。
这次，他没有再寻找破解仪式的有关材料，而是全心专注于细菌学的内容。
医学和巫术的界限原本就不那么清晰。越古老的医学也就越接近巫术。甚至可以认为，原始时代的医疗需要是巫术的起源之一。那些身上没有伤口却莫名病死的同类，也让当时的人类第一次开始想象物质之上的力量。
所以，巫师往往也担当着医师的职能，甚至到了柯林前世的时代，许多医术也仍会被渲染上神秘巫术的色彩。
所以无论从理论上还是实际需要上，这个世界都应该存在很多和治愈有关的巫术。
但事实却截然相反。
在这些年的窃听中，柯林几乎没有追踪到任何与“治愈”有关的巫术内容。
民间倒是有不少用于治病的巫祝仪式，但它们已经被证实只是骗术，仅有的效果也只是安慰剂的作用。
医疗巫术领域莫名的空白，虽然柯林尚不清楚缘由，但这其中必然存在说不通的地方。
如果这个世界存在超凡医疗，也许巫师就不会沦落到成为“消耗品”的地步。
而力量也将变得没有代价。
他没有再想下去，收回了一瞬发散的思绪，视线重新在层层叠叠的折线之间跳跃。
意识中的生命丰饶已经在恢复，点点星辰繁密得如同云雾，柯林轻易地让它们在涌动中各归其位。
即使它们刚刚受损，比几个月前能够记录的信息也拓展了近十倍。
短短两个小时后，柯林就处理完了所有的材料，桌子前又一次变得空空如也。
可是柯林没有找到太多与医学有关的信息，意识中也还有足够的空间。
这很可能是最后一次了，他心想。之前已经出现了红石技术外泄的事件，又因为自己和卢卡和五只手的关系，恐怕海涅也很难让自己再留在神学院报房。
而大公未必能影响神学院的机要部门，就算能，自己也难以给出理由。
一旦失去了报房的信息源，季丽安的结核病，可能也就彻底没了希望。
尽一切努力吧。
柯林看了督察者一眼，起身走向了自己身边的另一个报员。最近事件频发，教团内部以及公国其他部门之间的密信来往远比以往频繁，报房显得有些人手不足，每个报员身前都已经积压了大量信件。
柯林拄着拐杖走过，每一个人都屏着气。最后他在一个报员身侧停下，用手指敲了敲桌子。
对方茫然无措地抬起头。柯林柔和地对他说道：
“你可以下班了。”
报员不敢忤逆，像只小鸡似的站起来让到一边。
台上督察者再次皱眉，却也没有对此说些什么。毕竟柯林非人的效率摆在这里。而这几天他也已为信件的积压头疼许久，
偏偏是海涅不在的时候，速度最快的柯林又缺席了几天，所以报房里所有人都有些焦头烂额。
柯林坐下后再次开始记录。结果在接下去的四个小时里，他一口气完成了另外七个人一天的工作。
意识中的星云中，也空前丰富地载满了和传染病，细菌学等有关的材料。而它们将是最后的希望。
因为长久地操作生命丰饶，柯林也感到了难言的疲惫。在椅子上长久保持一个姿势，身上所有的伤口都在作痛。
但他的心却没有因此轻松一些。长年的窃听没有带来太多进展，那么今天的这些材料，大概率也只是杯水车薪。
只凭他们自己想治好季丽安的肺结核，似乎已经不再可能。
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