“爱丽丝。”卡瑞克看穿了她的念头：“我知道贾罗特大人为你和莉雅保留了一些私产，但恕我直言，那些私产是你将来陪嫁的财产，不能轻易动用。”
在困苦的黑暗时代，百姓们饱受着瘟疫和贫穷的折磨，几乎没有多余的财力和精力来增添所谓的“仪式感”，更别提嫁妆。偶尔有些富人也只是在教堂附近做做样子，借着教堂光辉而神圣的大门来举办一个小型婚礼，当然，这也是一件非常奢侈的事情了。
贵族之间却不一样，自由婚姻是平民的权力，贵族婚姻通常都带有浓重的政治色彩，妻子在夫家的地位，往往取决于自身的实力，土地、房产和财宝是重要的指标。
但是现在，贫瘠而偏远的黑石领在那些豪门贵族眼里，不过是食之无味弃之可惜的鸡肋领地。事实上，在莉雅十六岁那年，贾罗特领主就曾有意促成她和深水城一位中等贵族的联姻，但结果对方对边陲黑石领，根本就不屑一顾。
一直到莉雅十八岁，因为她出众的美貌，吸引了很多的追求者。其中倒是有不少豪门贵族的公子哥，但都是馋她的身子，希望来个露水姻缘，或者地下情人。剩下的则是和黑石领相当，或者更加落魄的小贵族。
心高气傲的莉雅对这些狂蜂浪蝶不屑一顾，再加上不久后贾罗特战死疆场。莉雅便将抚养爱丽丝长大，使黑石领重新繁荣作为最大的责任，再也没考虑过婚姻。
所以准确的说，黑石堡里储藏的私产，包括莉雅那一份，都是为了爱丽丝将来的出嫁而准备的。
“卡瑞克叔叔，我不需要嫁人。我会永远留在黑石领……”其实爱丽丝也到了出嫁的年纪，但她的内心和莉雅一样，都把振兴黑石领作为责任，对于婚姻没什么感觉。
“不行！”卡瑞克断然打断，神情坚决严肃：“爱丽丝，等你长大了就会明白的。这份私产绝对不能动用，不止是我不赞同，莉雅也不会赞同的。你过世的父亲也不会赞同的！”
见卡瑞克态度坚决，爱丽丝的嘴唇动了动，终归没有再坚持下去。她何尝不明白，卡瑞克是为了她的将来。
可是，眼下的难关又要怎么度过？
“爱丽丝。”卡瑞克的语气温和下来，眼中带着几分希冀：“你拥有令人羡慕的梦境之神的眷顾，他的智慧令我惊叹。你是个幸运儿，应该有一份光明的未来。关于秋收的事情，我会想办法的。莉雅应该在临走时，整理好了财产清单，我们目前所拥有的人力、畜力以及各类工具，应该都统计清楚了。我会根据这份清单，制定一份可行的计划。”
“可是，你的身体。”
“没事的！”卡瑞克双手扶住桌子，两腿微微用力，缓慢的站了起来，脸上挂着发自内心的微笑：“爱丽丝，我能感觉到我的双腿，这种感觉实在是太美妙了。这是神明的仁慈，也是你为我所做。所以，就让我为你，为莉雅，为黑石领做我应该做的吧。而且，秋收的事情，我比你更了解，不是吗？”
对于黑石领的秋收安排，卡瑞克甚至比莉雅还要熟悉，包括农田、打谷场、磨坊、棉花田等等，还有那些农夫最适合做什么，他都了如指掌。
“爱丽丝，我们还有水手没有完全康复。我想，你现在的精力应该用在破除诅咒上。”卡瑞克是个精明的商人，早就意识到海神诅咒解药所蕴含的巨大价值：“但是，我们必须将配方保密。这或许，就是我们黑石领摆脱困境的筹码。”
“卡瑞克叔叔放心，神明告诫过我，神明的知识不可轻传。”爱丽丝虽然没有卡瑞克想的长远，但对于配方也始终都很小心谨慎，即便是采回来的野果野菜，也都用亚麻布包裹严实，避免让人看见。
“沉默的琳达，是个可靠的人。”卡瑞克对于爱丽丝的选择很欣赏：“我听埃里克说的，每天早上你和琳达都会往返城堡两次，各自背着箩筐，还用亚麻布包的紧紧的，看不到究竟是什么。”
“但是，卡瑞克叔叔也有一个告诫。”卡瑞克端正了脸色：“爱丽丝，假如这些解药的材料来自危险的地方，你必须要知道一点，你现在是城堡的主人，安全是最重要的。没有了你，就没有了桑德家族！”
“我明白的，琳达现在正式成为我的助手，可以自由出入城堡，并住在工作间里，时刻注意。”半数的人都将近治愈，解药的需求量减少，爱丽丝早已做出决定：“我会留在城堡中，专心领悟解药的奥秘。采集原料的事情，交给沉默的琳达就可以。”
关于琳达的事迹，卡瑞克早就有所耳闻，以琳达那层坚如岩石的皮肤，还有沉默不语的性格，的确是最合适的帮手。
“爱丽丝，你长大了！”卡瑞克感叹着，昔日那个懵懂的女孩，终于具备了高贵的气质，坚韧的性格，以及清晰的思维。
“人不会永远都是孩子的，对吗？卡瑞克叔叔。”
坏血病的彻底根除，让久陷凄凉的黑石堡，多了难得的欢笑和轻松气氛。卡瑞克欣慰的看着爱丽丝，在她的脸上洋溢着自信的光芒。
……
【纯真少女的梦境之神，千巫主宰，克雷姆的残余精华】
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