“吴都尉请起。”蔡瑁倒是对吴巨没有什么恶感，朗声笑道。他为人性豪自喜，吴巨再怎么说也是长沙首屈一指的豪杰，听得他一番恭维，心中无比受用。
“刘牧乃是荆州之主，荆州境内，政无大小，皆归刘牧。张羡久在荆南，自恃小有威望，便桀逆放恣，抗拒刘牧，不服州命，而今更是公然举兵反叛，可谓逆贼也！吴都尉能够及时反正，助顺击逆，等到功成之日，刘牧必定不会忘记吴都尉的功劳。”
吴巨见蒯越不甚待见自己，心里不由一凉，也不知哪里得罪了他，幸亏蔡瑁没有如蒯越一般。急忙回道：“不敢。就算没有在下，长沙亦难挡荆州大军。”
蔡瑁抚着颔下髭须，大声笑道：“这话倒也有几分道理，长沙军颇为无胆，根本不敢与我对战，只敢龟缩巴丘营坞固守。否则，根本不必等到武陵出兵，我一战就能彻底击溃长沙军。”
吴巨打定主意抱蔡瑁大腿，因此不断恭维。
蒯越在一旁听得直皱眉，终于忍不住开口问吴巨道：“吴都尉，巴丘一战，我方几尽全功，但仍有不少长沙之兵侥幸逃脱，罗县乃是溃兵南归必经之地，不知吴都尉在罗县，一共俘获了多少溃兵？”
提到此事，吴巨内心就不免感到有些尴尬，强笑回道：“约有两千余人。”他没敢说实话，其实实际人数只有一千五百余人。这件事无疑要怪刘宗，要不是他，吴巨岂会只有这点收获？
然而两千余人，在蒯越、蔡瑁眼中还是太少，据他们事后统计，从巴丘逃走的长沙士卒，大约有七八千人，吴巨身份未泄，扼守要地，以逸待劳……优势多到数不清，怎么才抓到这点人？
吴巨必须要给二人一个合理的解释，不然他会被视为无能之辈，当即苦笑道：“不瞒二君，不知是谁，传在下叛变，以致在溃兵之中，闹得人尽皆知，对在下多加堤防，除了用强，别无他法，因此才只俘虏两千余人。”
蒯越再度问道：“吴都尉历职内外，对长沙的情况想必了若指掌，足下可否知道，现今张羡手中，还剩下多少人马？”
吴巨显然考虑过这个问题，沉声回道：“当有万人。”
蒯越与蔡瑁不禁相视一眼，皆暗暗叫苦，张羡若是手中真的还有万人，他们想要短时间内攻下坚城临湘，无异于痴人说梦。
不过两人心态很快又放平，他们本来也没想过能够一蹴而就扫平荆南，解决张羡。
张羡可不是什么泛泛之辈，要知道，他控制的长沙、零陵、桂阳三郡，巅峰时期人口超过两百五十万。刘表实际控制的南郡、江夏郡、武陵郡、章陵郡及南阳郡部分，人口不及荆南三郡。
当然了，战争比的不单单是人口，刘表有大义名分，对治下控制力更强，麾下拥有无数人才，更有一支颇有战力的大军，武器铠甲也更为精良……
总的来说，刘表对张羡有优势，但绝非压倒性优势。只是因为巴丘取得大捷，令蒯越和蔡瑁生出或许能够快速平定荆南的念头。然而事实却绝非那么简单。
荆州大军在罗县休息一夜，次日继续南下，吴巨率兵两千随行。
吴巨加入进来，武陵蛮却离开了，他们接受荆州牧刘表的印绶及赏赐，才答应出兵长沙，打下巴丘后，他们的任务完成了，自然就要打道回府了。
蔡瑁爱武陵蛮骁勇善战，想要以重利诱其等留在军中效劳，却为武陵蛮几位精夫一口回绝。
他们是蛮子，却非傻子，张羡的名声，即使他们居于武陵郡诸河流峡谷，亦多有耳闻。
当初要不是刘表以荆州之主的身份，派使者对他们威逼利诱，他们都未必愿意趟这趟浑水。
蒯越任由武陵蛮离去，不甚在意，这些武陵蛮走山险若履平地，山谷作战，是其长处，攻城作战，是其短处，接下来围攻临湘，他们基本帮不上什么忙。
况且，如果武陵蛮久在军中，必然会引起汉军将士不悦，总体而言，弊大于利。
荆州大军继续南下，水军为之先锋，艨艟身覆牛皮，船型如梭；斗舰战棚女墙，甲士林立；楼船高大若山，威武壮观。以数百艘计的战舰层层叠叠、密密麻麻，挤满整个江面，观者无不骇然。
荆州步骑大军，总计超过三万之众，沿着湘江东岸行进，整支队伍延袤十数里，矛戟如林，旗帜飞扬，难望首尾。
荆州大军水陆并进，直抵临湘城下。
率先接战的是双方的水军。蔡瑁统领的荆州水军有楼船、艨艟、斗舰数百艘，战士过万。
而长沙的水军因为之前在巴丘，就已经遭到重创，如今仅剩下艨艟、斗舰数十艘。
两边实力相差巨大，开战仅仅不到一个时辰，长沙水军就被蔡瑁的荆州水军击溃，残存的船舰甚至不敢返回长沙营坞，直接举帆划棹，向南逃去。
水战的失败在张羡的意料之中，然而他真正担心的却不是荆州水军，而是源源不断到来的荆州步骑大军。
原本他还想趁对方刚刚到来，立足未稳之际，派一支精兵出城突击其前部，可他一见荆州军军容如此雄壮威武，心里不由一凉，当即就熄了心思。并且对临湘的未来，生出悲观之意。
不过他很快就重新振作起来，他手中不仅有万余大军，更有临湘十万居民鼎力支持，刘表大军纵然人数再多，也难耐他何。
就在荆州大军兵临城下之际，刘祝和王强展开刘景交给他们的最后一项任务：将临湘以南，数十家船场，数以千计的人，全部迁走。这件事之前不方便做，只有在这个时候，兵荒马乱之际，才可实施。
所谓“南船北马”，船匠在江南，是十分宝贵的人才，不管势力大小，都需要他们为其造船，任何人都不会轻易伤害船匠。
船匠安全无忧，又祖祖辈辈居住于此，自然十分抗拒迁移。此时形势危急，刘祝和王强不得不动用一些粗暴的手段。
一开始王强提议将几个最死硬的船匠沉江，杀鸡儆猴。
然而刘祝考虑到刘景素来看重名声，这么做无异于污其名，只是令士卒以刀矛胁迫，棍棒驱赶。
在此期间，刘祝和王强看到了长沙水军仓皇向南逃亡，也看到了在后面不停追杀的荆州水军。
幸亏两人小心谨慎，身边并没有留大舰，只留一些小船，不然必会遭到荆州水军的攻击。
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