几乎在柯林被带出都会大剧院后门的同时，麦克布莱德的车也在剧院前门的喷泉前停下了。
两排贝壳状的喷泉雕塑之间已经乱糟糟地站了不少人，有逃出来的客人，也有不明所以的路人。麦克下车时，身上还穿着没有军衔的将军制服。这些人虽然不清楚来人的身份，却也像见了主心骨一样聚拢上去，像是在朝他汇报，也像是求助般地大喊大叫起来：
“阁下！至少有七十多人啊阁下！到处都是行邪术的异教徒……”
“阁下！我亲眼看见是林地人干的！和大法院那边的袭击是一伙的！”
“阁下，求您了，我的女伴还在里面！”
潮水般的噪声和人流将麦克围拢起来，此地已经不复往日的从容风雅，完全失序。但被推搡着的麦克却好像没有听见周围或痛心或恐惧的呼喊，他没有试着向任何人了解现状，而是回头再次看向安置在后座的重型调频仪式。
因为到了现在，麦克布莱德仍不太相信二十多分钟前发生的事情。
——他凭野兽般的直觉布下死局，但那个夜民女人却终究还是逃脱了。
无论都会大剧院的局面败坏成了什么样，似乎都没有这件事更令麦克心惊。
他设置的调频仪式没有让对方的坐标偏移——只偏移了一小会，但短短几秒后那个夜民就稳定了坐标，进而连接仪式阵地。
虽然在那短短几秒内她就已经受了不轻的伤，但无论如何，那个人还是从麦克的指缝中溜了出去。
这意味着什么呢？
在开车前往大剧院的路上，麦克布莱德的脑海中一直萦绕着这个问题。
频率镇压仪式，是同盟手中唯一可以完全探测和克制夜民的进攻之“矛”。
而夜民的坐标稳定装置，则是作为对反制手段而诞生的防御之“盾”。
这两项技术的发展，几乎就是同盟和暗河之间关于矛与盾，攻与守的军备竞赛。
所以在近几年，在他们斗争进入白热化的同盟东部诸国，在生死存亡的压力下，这两种技术几乎在以每年一次变革，三年一次颠覆的速度不断进化着。
那么，在几乎没有暗河活动的埃德蒙德公国呢？
上次引进频率镇压仪式是什么时候了？
五年前？还是十年前？
战争才过去几年，可不知不觉中，第九局和戏院部门都已经落后于时代了。麦克自问着，如果必须动用更强的调频仪式才能解决问题，那么整个国家境内又有几座阵地？答案是两座，而且其中之一在四年前就已经损坏，找不到人修缮。
至于仅存的另一座……每次启动消耗的成本，都是一笔天文数字。
“阁下，只有你一个人过来吗？”
“……阁下，阁下？将军阁下！”
吵死了。
杂乱的呼喊将麦克拉回眼前，他的视线扫过人群周围，却没有找到任何一个能听指挥的穿制服的人。所以他只能转而辨认现场每个人的脸，从中找出潜伏在人群中的公国密探。
“你，你……还有你。出来。”
他伸出手，一连点了七八张眼熟的面孔，被点到的人无不脸色微变。因为他们身上的任务是监视这些贵客而不是其他，现在在大庭广众之下接受麦克布莱德的命令，意味着他们往日的事业和人脉毁了一大半。
但即使这样，这里也没有任何人敢违抗指令。而麦克更是不在乎这些，他对着眼前犹豫着走出人群的密探们，简洁而严酷地说道：
“封锁这条街道，全部人都扣下。外面的一个人都不能进来，里面的一个也别想出去。”
“至于你们。”麦克转过头对着有些呆滞的贵客们说：“给我让开到一边去。”
放弃潜伏的密探们取出手枪，几乎在转瞬间就控制了局面。这些非富即贵的客人们噤若寒蝉，乖乖地背过手，沿着大喷泉前的阶梯蹲成了几排。
所有的人，都误会了麦克布莱德赶往都会大剧院的目的。
与其说他是来这里解决暗河的，不如说他是来解决在场的贵客的。
因为大剧院是大公权力圈子的象征，是秘密戏院部门的驻地。比起它遇到袭击的事实，无疑是它遇袭甚至暴露了王冠位置的消息更危险。
还好凯恩把时间选在了上午，而不是人员更杂的夜晚。
毕竟，不知道有多少人正盯着现在的达纳罗，很多事情就差一缕火星而已。
然后，麦克就孤身一人走入了混乱的厅堂，接管了整座剧院。一路上或受伤或分散的密探们纷纷跟上他的脚步，队伍一下子重整起来，又在他的命令下部署到整片建筑的各处要道。
如果此时还有夜民滞留在此，那么一定将插翅难飞。
至于别的客人呢？不好意思，当然更不可能跑出去了。
“你去查一下上午所有的宾客名单。”麦克对身侧一个手臂受伤的下属说道：
“无论是没来的，还是来了又跑了的，统统给我抓回来。要快。”
“抓他们回来是……？”下属小心翼翼地问道。
“无论用上什么办法。”麦克说：
“无论是死几个人，还是会留下什么后遗症，我要外面不出现关于这件事半点的确切消息，懂了吗。”
“懂了，懂了。”下属急忙说道。
毫无疑问，大剧院的每一个贵客在达纳罗都有着这样或那样的后台。
但同样不可置疑的是，麦克布莱德就是他们后台的后台。
另一个随行的密探则不断向他汇总着伤亡的情况。死亡十二人，伤六人。损伤很严重，但麦克却只是默默地听着，没有怪罪任何人，没有气急败坏，更没有一丝一毫的后悔或惭愧。
这样的态度，反而让熟悉他的下属们心里发毛。
因为，与其说此时的麦克是在清点损失，不如说是在评估暗河渗透进来的力量。
“巫术痕迹已经收集过了，需要调动圣体会那边的记叙装置吗？”汇报的密探询问道。
“不必了。”
夜民随时可以变换坐标，所以巫术痕迹几乎没有意义。
说话的同时，麦克走进盖卢厅，于是看见了那里的满地红泥，林地人的尸体。看见真实与幻象之门的确如他所料的那样，安然无恙。
但是，被关押其中的太阳却已经残缺了。
“……”
猛犸站在观众席上，遥望着那支离破碎的舞台和铁笼，久久无语。
暗河已经安排一座王冠进入了公国？会是哪一座？他猜测着，心里却愈加地揪了起来。
因为无论如何，这都是一个不祥的信号。
难道自从拿勒战争结束以来，他们又一次准备将重心西移了吗？
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