严州城前。
方逢年站在船头，看着这座城，遥想当年他第一次来严州，还是来这里考秀才。当时家里没钱给他坐车坐船，他是从遂安走路来严州考试的，好在他一次考中。后来去杭州考举人时，仍没钱，于是又走了四百里路到杭州应考。
遥想那个时候，虽然家贫，但年轻而又充满理想，他七岁丧母，八岁父亲开始教授他易经，经常读书到深夜，功课完不成就要挨打，打的他藏桌子底下。
徒步四百里去杭州考试，考完了又徒步回家，等他到家时，官府报喜的差役早就比他先到方家报喜了。
二十七岁中举人，三十七岁中进士，在明代，方逢年的科举之路都还顺十分顺畅，回想当年他做翰林院编修任湖广乡试主考，嘲讽魏忠贤为国家祸害，最后被挨廷杖并削籍为民，那个时候的他，是多么的满怀理想啊。
现在回过头来，发现自己在绍兴的这两月，却一心忙着内斗，只想争首辅之位，如今被令致仕归乡，孤舟行船江上，走在当年他离开家乡的这条路上时，他静静思考，不由的羞愧万分。
今年才六十岁的他，本来还正年富力强，能够得鲁监国看重，召入行在入阁办事，本来是报君救国的机会，可他却忙于党争内斗。
再回首，心有悔恨愧疚。
码头。
方可直带着子侄来迎接。
“叔父！”
方逢年上前拜礼，当年他年少时，父亲教导甚严，经常棍棒惩罚，打的他钻桌子躲避，是叔父方可直经常替他说话，出面维护，甚至来严州考试时，还是他陪着来送考的。
“书田啊，你可回来了，咱们家都要被整的家破人亡了，你可得替我们做主啊。”
“发生何事，叔父慢慢说。”
方可直如找到靠山，拉着侄子的手把新近遭遇委屈诉说。
方逢年静静听完，没有很激愤之情。
“叔父，先回城，待我拜过监国再说。”
“监国太狠了，这是要逼死我们啊，五万多石粮，，还要再征一成二火耗，我们哪里拿的出来！”
方逢年没接话，他知道其实方家现在是拿的出这些的，虽然方可直名下的一万多亩地并不全是他的，但方家还经营着茶叶、粮食生意，粮仓里就有许多粮，又有当铺钱庄等，地下埋的银子都有几窖。
他惊讶于监国在严州做的这些事，但没急着表态。
方国安被诛杀，他被免职后，他静下心来想了许多，心态已经转变很多。
一袭青衣，头发须白的方逢年牵着毛驴入城，城门处早有人把消息通报给了朱以海。
方逢年入城后直接就来拜见。
“孤亲自去迎。”
朱以海来到门口迎接，这让方逢年极为意外，上次与朱以海见面，还是在嘉兴，当时他们内阁辅臣们过海追监国，想请他回绍兴，结果监国却说出北伐毫言壮语，如今再回首，监国做到了他说的那些，而他这个大学士却辜负了当初监国的信任的托付。
“老臣，老臣愧对殿下。”方逢年十分羞愧的低头。
朱以海扶住他，“少傅莫说这些了。”
挽着方逢年的手进了屋，朱以海甚至还给他倒了杯茶，“南都亡，方公在绍兴庙中绝食自尽，一心殉国守节，这份忠贞让孤感动。此后能够出山襄助抗虏，更是难能可贵。”
方逢年羞愧的摇头，“臣昏聩糊涂，辜负了殿下信任，不该争名夺利，攻击宋首辅。”
“算了，那些就不说了。”
朱以海当初拜他入阁，一是方逢年曾做过崇祯首辅，二来当时他在绍兴绝食自尽忠贞可嘉，再则当时手握重兵的大将方国安又是他义子，综合几点，朱以海才拜他入阁为大学士，也是想借用他名望以壮自己监国之位。
不管怎么说，方逢年表现虽说一般，但在绍兴也还是做了些事，帮着稳定了这面旗帜的，至于说联合陈盟，甚至暗里联合方国安，想要把宋之普赶下台，自己做首辅，这种事虽让人失望，但也其实正常。
他虽一直说不要党争内斗，但这种事情到了什么时候都无法避免。
他如今罢免方逢年，也只是就事论事，方国安诛杀后，总要清洗一下他的相关势力，同时也是再次通过罢免方逢年，向所有人提醒他对党争的厌恶态度。
方逢年只是想当首辅，并没有说暗里想降清，或对朱以海不尊不利的念头，所以他只是让他致仕而已。
“方老，如今大明内困外患，实在是危急，孤在严州，想要大刀阔斧的开始改革，如今着手几方面进行，方老觉得如何？”
方逢年直言，“确实到了非改不可的时候了，殿下北伐这段时间，绍兴行在诸公也是勉力维持，虽得各省拥护，但要兵无兵要粮无粮，靠捐输劝饷，也只是一时之计。若不是殿下在三吴打开局面，并牵制了鞑虏注意，只怕行在这边早维持不下去了。”
“卫所驰废、士绅欠税、供养宗藩确实是几大问题，殿下能够看到，并提出改革之法，臣以为十分高明。”
“可是改革要触动许多人的利益啊。”
方逢年起身，“臣刚到严州，便见了来接的叔父可直公，他跟我说了方家的事，可直公虽是臣家叔，但臣仍然支持殿下的决定。不管之前的事是沿袭什么陋规旧例，终究是不对的，何况如今国难当头，我等大明士绅之家，就更该与国同心共力。”
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