“装神弄鬼！”洪秀全哼了一句他最没资格说的话，说道：“超越小妖怎么可能会有那么好心，明明已经猜到了你的身份还故意不揭穿？仁玕，你想多了。”
正贪图洪秀全即将赏赐的荣华富贵，洪仁玕当然是只敢附和不敢反驳，然而太平天国真正的掌权者杨秀清却是始终不吭声，只是突然想起了一件陈年往事——当初江宁大战时，太平军佯兵布置疏忽险些暴露真正的主攻目标，坑蒙拐骗时一出手就是无解死间的吴超越却突然犯下低级错误，派了一个废物点心江宁练勇出城侦察，还当做那个废物练勇主动说出了清军的真正打算，帮太平军弥补漏洞，也掩护了太平军的总攻得手。
那件往事毕竟与洪仁玕转达的吴超越善意毫无牵涉，杨秀清虽然生疑，却也没有和不敢断定吴超越其实根本不想和太平军血拼到底，再加上神经兮兮的洪秀全因为韦昌辉的事痛恨吴超越入骨，杨秀清便也没有动心想和吴超越取得联系，化干戈为玉帛再不无谓死拼白白便宜满清朝廷，事情就此作罢。但是这件事却也在杨秀清的心里钉下了一个楔子，让杨秀清开始怀疑吴超越对太平军的真正态度。
真正让杨秀清大概明白吴超越用心的时间还是在曾立昌书信送到南京城的那一天，在书信上得知苏州城已经被吴超越攻占，陈仕保遇害，曾立昌军失去可靠立足地还孤立无援。杨秀清在大怒之余，一度还动心想给曾立昌派去援军，然而就在这个时候，水西门的守军却把一个少女送到了杨秀清的东王府门前，说是那少女有机密大事要向杨秀清禀报。
很有些奇怪的下令召见时，被领到杨秀清面前的是一个容貌清秀的妙龄少女，那做百姓打扮的少女得知了杨秀清的身份后，也马上向杨秀清双膝跪下，恭敬行礼说道：“天国无锡女营周秀英周卒长帐下亲兵叶荷花，见过东王九千岁。”
“周秀英的亲兵？”杨秀清先有些糊涂，然后猛然想起在千里之外向自己揭发张继庚的周秀英，顿时吃了一惊，忙问道：“你是周秀英的亲兵？那她呢？她人呢？本王要她来天京见我，怎么是你一个人来？”
“东王……。”叶荷花突然哭出了声，哽咽着说道：“禀东王殿下，周卒长她失踪了。”
“失踪了？”杨秀清又是一惊，忙又问道：“她是怎么失踪的？在那失踪的？”
叶荷花哭哭啼啼的如实禀报，说她和三个同伴随同周秀英化装前来南京时，在路上周秀英也不知道是生了什么病，一个劲的呕吐不止，全身无力行路困难，不得不在茅山的小山村里休息了几天，然后周秀英就突然失踪，没有留下任何消息只带了一点随身行礼就消失得无影无踪。叶荷花和其她亲兵找了许久都找不到周秀英的下落。
不得已，叶荷花等人只能是一分为二，两个同伴继续寻找周秀英的下落，叶荷花则和另一个女亲兵继续赶来南京报信，结果在绕道方山时，叶荷花等人不幸被清军巡逻士兵发现，逃亡中另一个亲兵与叶荷花走散，最后周秀英一行五人中，就只有叶荷花一人侥幸到得南京。
听完了叶荷花的介绍，杨秀清当然是大失所望，知道关于张继庚的事很可能将会成为一个不解之迷。然而叶荷花却又说道：“东王九千岁，小女还有一件大事要向你禀报。周卒长她在患病时，担心她难以到达天京，悄悄对小女交代了一件机密大事，要小女一定要当面禀报给你，还绝对不能再让其他人知道。”
“快说，是什么机密大事？”杨秀清赶紧催促道。
“周卒长要小女告诉东王九千岁，张继庚的事，是超越小妖要她告诉你的。周卒长还说，超越小妖想和东王殿下你做朋友。”叶荷花回答道。
“什么？”杨秀清这一惊非同小可，猛的跳起来问道：“张继庚的事，是超越小妖要她告诉本王的？”
叶荷花点头，说这是周秀英对她的单独交代，杨秀清更是震惊，赶紧又问道：“周卒长和超越小妖，是什么关系？”
“这……。”叶荷花有些为难，说道：“小女不知道，周卒长当时也拒绝回答小女这个问题。但小女一直都怀疑，时常与周卒长在租界单独密会那个男子，很可能就是超越小妖。”
杨秀清赶紧又追问详细，叶荷花则老实交代了她随周秀英在租界采购武器时与一个神秘男子的两次交集，还说了周秀英和那男子两次在租界的饭店里长时间秘密相处。杨秀清听了更是惊疑不定，赶紧又问道：“那个男子长什么模样？”
叶荷花如实回答了那个男子长得又干又瘦象根芦柴棍，杨秀清听了也没迟疑，马上叫人取来了太平军收集情报绘制的吴超越画像。结果只看得一眼，叶荷花就说道：“象他，很象他，又瘦又干，很好认。”
真相大白，确认了周秀英在租界秘密相会的人就是吴超越后，杨秀清虽然还不敢完全确定，却也大概猜到了吴超越一再通过周秀英和洪仁玕向自己带话的目的——希望太平军别再接连不断的主动去找吴超越的麻烦了。而明白了这一点后，杨秀清也突然发现，自己一而再、再而三的出兵去和吴超越这个强敌正面硬拼，实在是太过不智，既没有多少胜算，还注定要白白牺牲众多的忠勇将士，白白便宜太平军最大的敌人满清朝廷。
想通了这一点，当天晚上，杨秀清也终于下定了决心，去信命令曾立昌和谢长沙主动放弃已经被彻底打烂的无锡地区，向清军薄弱处流窜突围，有机会就攻占新的城池立足，建立新的根据地，没机会就返回南京，补强因为分兵过多而有些空虚的南京太平军兵力。
放下了笔后，杨秀清又在心里说道：“得想办法尽快和超越小妖取得直接联系，看看他心里到底是什么想法，能不能象捻军一样，成为我们天国的战友。”
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