开封城章府，章惇躺在床榻上。
他的脸削瘦得只剩下皮包骨，带着一种铁器放了多年的陈锈色，再抹上了一层晦暗的灰白。他那双曾经鸷视一切的三角眼，垮松成不规则形，暗澹无光。
床边，坐着许将、蔡卞等几位好友同僚，再靠外，站着章惇的儿子章择和章援。
看了一会好友的现状，许将神情也很暗澹，默然无语。蔡卞转头问道。
“二郎和三郎，有报信去吗？”
“回蔡公的话，家父病重时就派出信使。只是二哥在江西郡，三哥在湖北郡，一时半会赶不回来。”
长子章择答道。
“唉，想不到章公病情恶化得如此之快。”蔡卞不再多说什么，只能长叹一声。
许将在一旁哽咽着说道：“几位名医都说，子厚兄的身体，积劳成疾，早就是风中残烛。只是这几年心情好，又早早卸下重任，这才延寿到现在。”
“人生七十古来稀，子厚公有七十六岁高寿，也属难得。许公，你也不用太伤心了。”蔡卞劝道。
这时，章惇艰难地转过头，那双混浊失神的眼睛突然像重新点上的残烛，散发着摇摇晃晃的光。干涩乌黑的嘴唇微微颤动，应该是费尽力气想说什么。
许将连忙凑过去：“章公，燕京捷报就快到，在路上了。我们六十万大军把燕京团团围住，辽国只余下这座孤城，且其军心士气，已经在高粱河畔被我军打崩了。”
许将说着说着，忍不住热泪长流。
熙宁年间，为了除弊图强，王荆公带着一群能人志士大行变法。从煕河开边到绍圣对战，仁人志士们的心里都有一个梦想，梦想大宋从羸弱变成强大，攻灭西夏，不再让它趴在自己身上吸血；收复燕云十六州，让河东河北以及中原的百姓不再提心吊胆，能够过上安稳日子。
盼了多少年，终于能等到了这一天。老友章惇就是硬撑着这口气，等着燕京的正式捷报。
“报！枢密院收到急报，李院使叫小的连忙送来。”
紧急军报都会先送到枢密院，李夔早就被打了招呼，有消息就立即转过来。
“快！快！快给我。”许将勐地站起来，颤抖着声音说道。
章择连忙跑到门口，接过急报，再跑回递给许将。
“八百里急报！巴蜀郡叙州转南宁军捷报！”许将一打开就大声念了起来，刚念了一句就觉得不对。
“七月二十三日，南宁军都统制杨惟忠、副都统制姚雄率军两万一千，自旦当镇抢渡金沙江，沿路南下，连克罗波半空、义督赕、宁北赕、凤仙郡、邓赕、喜赕等城，八月初九克龙尾关和赵赕城，包围大理城。”
“围城三日，八月十日日，大理国主段和誉、国相高泰明等君臣一百九十七人，军七千三百人，民四万一千人，降！南宁军都参军李邈率主力各部，出叙州沿江而上，与前军汇合，收纳大理国诸州县...”
意外惊喜啊！在大家的注意力被平辽战事吸引过去时，宋军偏师居然不声不响地灭了大理国。
隋末唐初，南诏立国，割据西南一隅，而后传长和、义宁两国，再变为大理国，而今被攻灭，纳土入版图。
许将突然意识到，这等于是宋国同时攻灭了大理、北辽两国！
“赵似，你还记得自己的志向吗？”
“富民强国，超越汉唐！”赵似答道。
许将想起官家继位时，在太庙时与于化田的对答声。
富民强国，超越汉唐！我大宋已经如汉唐一样，可以挥手间灭国无数！
章惇的眼睛里透着光，欣慰的光。
“报！枢密院急...”
“拿进来，拿进来！”许将疾呼道。
“报！八月二十九日，辽国太子、晋王耶律敖卢斡率军民二十余万，举燕京降！”
听到许将念完，章惇的脸上露出澹澹的笑容，眼角滴落着泪水。但大家都知道，他即将离去。
许将扑了上去，流着泪大声道：“章子厚，请转告太祖皇帝，转告神宗、哲宗皇帝，转告范文正公、王荆公...官家他做到了！我们做到了！”
在许将的疾呼声中，章惇含着笑，闭上了眼睛。
燕京皇城广德门，辽太子、晋王耶律敖卢斡跪在最前面，双手高举着传国玉玺。梁王耶律大石、北面枢密院使耶律谛里姑以下数百人，跪在后面。
赵似在刘法、长孙墨离等人的拱卫，骑马走了过来。
“降臣辽太子、晋王耶律敖卢斡，率文武百官、诸族万民，向大宋天子请降！”耶律敖卢斡清脆的声音在广德门回响着，伴奏的是宋军无数旌旗在风中的猎猎作响声。
“快快请起！”身穿戎装的赵似跳下马来，快步走到耶律敖卢斡跟前，接过传国玉玺，递给跟在身后的刘法，然后再双手扶起耶律敖卢斡。
“你能顺应天命，使得黎民百姓免遭战火蹂躏，朕十分欣慰，你有功无过啊。”
“降臣谢陛下宽容大量。”
赵似又转向耶律大石等人，把站在前面的几人一一扶起。
站在广德门前寒嘘了几句，长孙墨离上前对赵似说道：“陛下，于大监已经准备好了。”
“哦，那就开始吧。”
赵似整了整仪容，站在广德门前空地正中间。刘法、长孙墨离、王禀、高世宣、王舜臣、白崇虎、种师道、种师中、折彦质、杨宗闵等众将，戎装肃色，依次站在身后。
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