“领主大人，你真的做好准备了吗？要在森林里伏击这些北方侵略者？”
幽暗的城堡里，管家穆罗斯来到了罗德的办公室。谈起了即将到来的大战。上千人的规模，这在以前是绝对不敢想象的。这座城堡从建立至今，还未遭到如此大规模的入侵。早在马格努斯的年代，北境有长城，而且那时候帝国极其强盛繁荣，基斯里夫也处在复兴阶段。北方混沌早已销声匿迹。上百人的入侵都很少见，更别提现在遇到的上千人的入侵。
穆罗斯忧心忡忡的看着他的少领主，对于他来说，罗德依旧很年轻，虽然他已经三十六岁了，但是在老管家眼里，他还是年轻。他辅佐罗德的父亲三十载，又亲眼看着罗德长大。对于罗德，对于这座城堡，有着深厚的感情。这也是当初罗德要求他替小丹尼斯保密，他愿意这样做的原因。
“我能说没准备好吗？规模如此庞大的一支军队，就算准备得再充分，也不能算是妥当了。但是我们别无选择了，正面决战，肯定无法取胜。”
惨白的日光透过窗户洒向罗德的脸庞，他的言语中带着几分疲倦。
穆罗斯听出来了。
“也是……”
他叹息到。
“还有，以后在私下场合的时候你就直接叫我名字吧。你在黑锤堡待了一辈子，辅佐过三位领主，在这里，你算是资格最老的了。”
罗德转身笑着说到。
看着少领主，穆罗斯没有说话，但是他的眼神却告诉罗德，他十分感动。或许黑锤堡在这位年轻的领主手里，将得到复兴……
穆罗斯点了点头，没再说什么。
“对了，穆罗斯，这么多年来，你对恐虐之神的了解多吗？”
罗德随口问到。虽然自己知道一些，但是如果能够从旁人口中得到更多的信息，自然是更好的。
“有一点，但是那仅仅限于年轻时我在帝国修道院时的所学。”
“说说看。”
“首先，恐虐作为混沌四神中最残暴的存在，往往会将嗜血残暴的任务交给他的信徒。他的信徒从来不讲究什么荣誉道德，只有无尽的杀戮才会让他们满足。他鄙视一切胆小者和懦夫，而且，信奉恐虐之神的战士基本上都是使用近战武器的。他们会在战斗中变得狂怒而暴躁，一旦染血，便无法停下。所以，领主大人，噢……罗德……你的做法是对的，伏击他们。然而，必须小心这些野人丧心病狂的反击。有些恐虐信徒身上会有恐虐的印记，这些人往往更加强大而嗜血。至于恐虐的样子，传说他是一个有着红色皮肤的人身神。他高居在黄铜王座下，王座底下的基座是由无数骸骨和颅骨堆成的。当然，这只是传说，毕竟没有人真正见过它，不是吗？”
老管家说着，眼里时不时流露出畏惧之色。
“嗯，传说……但是传说之所以称为传说，还是有其初始意义的。毕竟，人们不会凭空捏造神明的形象。肯定是某些异象证明了他的形象存在，才会千百年来被人所流传记录下来。”
罗德平静的回到。
“大人，有逃兵……”
正当罗德与穆罗斯对话的时候，守卫闯了进来。
“走，看看去。”
几分钟后，他们来到了校场。这里，几名黑锤堡的逃兵已经被绑了起来。他们的眼里除了恐惧，还是一丝愤恨。罗德知道他们在恨什么。自从邪月来临后，他们便要一次次面对可怕的敌人，虽然薪水不低，但是谁也不想为了这点薪资拿命去冒险。
“还有什么话要说吗？士兵。”
站在几名逃兵面前，罗德低声问到。
“告诉我妈妈，我是在和野蛮人的战斗中死去的。”
一名年轻的士兵哭泣的说到。
但是罗德并没有答应他。只是默然的看着他，走到下一个逃兵面前，问到——
“你呢？”
“要杀就杀吧，我再也不会替你卖命了，自从你当上这里的领主，为黑锤堡引来多少战事？你就是……”
那名士兵正要说话，却被罗德拔剑，一剑削飞了脑袋。众人不敢吭声，只见黑锤领主又是一剑，亲自处决了另一个逃兵。场上，寂静无声……
……
三天后，黑暗森林。
巨魔之乡是一片广袤的土地，大多是苔原和荒野，诺斯卡人从北方南下，想要抵达黑锤堡，必须穿过黑暗森林。除非他们走海路，但是从哨兵反馈的情报来看，诺斯卡部落依旧在草原上行进。这也更加坚定了罗德在半路上伏击他们的决心。
黑暗森林是一片巨大的森林，与巨魔之乡接壤。想要从北方抵达黑锤堡，就必须穿过这片森林，森林虽然茂密，但是道路却只有一条。
平日里游散的猎人，冒险者可以不通过大路前进，走密林区，但是军队可不一样，有道路才可以迅速抵达，没有人会让大规模的军队在没有路的茂密森林中行进，那样不仅会降低行军速度，也有迷路的危险。
所以，不用多想，罗德也可以预知诺斯卡部落行军的路线。自己将在这一带部下陷阱，等待着对方送上门来。这是罗德的主战场，过去数个月里他带领着诺斯卡狩猎者在这片森林里打猎，对森林的地形气候等特征早已了如指掌。现在，便是运用这些优势的时候。所以天时不如地利，即便此刻的诺斯卡部落更加强大，但是他们根本不了解他们的对手。
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