夏国海陵郡，盐渎县。
临海的滩边上，虽已入秋，但海边骄阳似火，炙烤之下，便在海滩之上晒出了一层盐霜。
个个相貌黝黑，身形壮硕的盐户盐丁们满头大汗，忙碌不休，将海滩上的盐霜刮下，送到一旁堆积起来。之后，便有专人以清水灌注盐土堆，收集融合而成的卤水。
不远处的煎盐灶下，灶火正旺，一刻不停。卤水运来，先入温锅，温卤再倒煎锅，由煎锅熬盐。诸般流程下来，直至盐丁们汗流不止，皮肤被火焰炙烤得发红，方能得到食盐。
煮盐流程说来三言两语，很是简单。但只要细细一琢磨，便能够感受到这些盐丁们的辛苦。
而就在盐丁们辛苦劳作之时，便听到一阵铜锣敲击之声猛地响起，引得盐丁们下意识地抬头望去。
便见远处，朝廷吏员身着官袍，昂首挺胸，迈着四方步走来。在他身后，有官府差役推搡着满脸死灰颓唐的盐场掌柜而来。
盐丁们下意识地停下了手中的活儿，朝此处聚集而来。
吏员寻了处垫脚的石头，站到了高出，环顾在场盐丁，昂首朗声道：
“朝廷有旨，今后盐业，收归国有！这处盐场，今后便被朝廷赎买下了，你们今后，便也是替朝廷做事。”
在场盐丁顿时一愣，下意识地朝一旁的盐场掌柜看去。
这些盐丁久在盐场劳作，虽然没什么见识学问，但也大概清楚，这座数千人的大盐场，每年收益有多少的。
这样的聚宝盆，自家东家当真舍得给朝廷？
一旁的盐场掌柜脸上如丧考妣，看着盐丁们齐齐投注而来的视线，满眼尽是绝望之色。
盐乃民生所在，百姓无法离开，极为赚钱。眼前这座两三千人的大盐场，一年几乎能够带来十数万两银子的收益。
这盐场掌柜，他其实也只是一个管事的掌柜而已，背后还有东家，否则护不住这么大的盐场。
朝廷下旨，今后盐业国营，各地盐场由官府低价赎买。身后的东家，或许不敢对金陵城朝廷、当今陛下怎么样。但迁怒他这个盐场掌柜，则是必然的。
想到背后东家的权势，盐场掌柜此时满脸死灰，一句话都无法说出来。
一众盐丁见状，心中也有了数。
他们不过都是些只会卖死力赚钱养家的人，不管是官府，还是盐场东家，都得罪不起，此时只能选择沉默。
“那咱们的工钱呢？”
突然盐丁之中，一道声音突然传来。
一名身形健壮的青年，推开人群，站到了吏员的面前。
吏员眉头微微一皱，盯着眼前的青年看了一会，直看到青年旁边的盐丁们心中畏惧发毛，下意识散开，他方才一震衣袖，冷哼道：
“工钱自然是照旧的……”
此言一出，一众盐丁顿时放心了下来。
反正替谁干活，都是为了赚钱啊。
可还没等盐丁们舒口气，前来传话的官吏，此时便再次开口道：
“只不过，这如今西南云贼猖狂，朝廷的大人们，为了操练大军收服国土，是殚精竭虑啊。郡守大人下令，要为陛下、为朝廷排忧解难。海陵郡上下，无论官吏、差役，尽皆降俸两成。尔等如今也算朝廷产业，自然也是要一视同仁的。”
盐丁们没啥问话，听着官吏的这绕来绕去的官话，脑中有些发懵，不明所以地问道：
“什、什么意思？”
刚刚站出来的青年盐丁，此时冷笑一声，道：
“就是说，咱们工钱要减两成！”
此话一出，盐丁们顿时炸开了锅。
“咱们工钱本就不高，为什么还要减两成？”
“上个月咱们还刚交过什么税，每家多交了五钱银子，怎么现在还要交钱？”
“大人，咱们吃的是苦气饭，钱来的实在艰难。麻烦你和上面说说，能不能不减工钱……”
前来传话的官吏，听闻盐丁们的议论，眉头倒竖，满脸狰狞，怒道：
“国势艰难如此，尔等也是大夏子民，为何不知为国出力，反而主关注自己那几钱碎银子？当真、当真是太不像话了！”
青年盐丁上前一步，朗声道：
“大人这是什么话。哪怕就是一文钱，那也是咱们辛苦挣来的，计较一下理所当然，如何不像话了？”
“咱们不比官府的大人们，自有下面人孝敬。而且，也不是咱们非要归到朝廷产业下面的，这平白无故地减两成工钱，谁能愿意？”
顿时之间，盐丁们群情激奋，纷纷开口道：
“张家小哥说得对！”
“就是，凭什么减咱们两成的工钱！”
“咱们不服！”
盐丁们神情激动，不由得朝官府官吏、差役们围了过来。
煮盐辛苦无比，盐丁们都需食用大量的米肉盐，是以个个壮硕无比。此时齐齐围了上来，威慑力很大。
前来传话的官吏吓得一激灵，在差役们的护送之下，连爬带滚地朝后退去，口中还一边惊恐地喝道：
“大胆，你们胆敢非议上官！你、你们想要造反不成！”
盐丁们有家有业，对造反这顶帽子，显然极为畏惧。
此言一出，刚刚还群情激奋的盐丁们，顿时僵在了原地。
官吏见盐丁们对朝廷官府尚有畏惧之心，这才暗自舒了一口气。
此时，一名魁梧英俊，唯有眼神之中略有阴桀的差役，瞧瞧凑到了官吏耳边，轻声劝说道：
“大人，这里盐丁众多，不妨先行离开……”
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