被托马斯·恩德掳去谈话的第二天，希琳比往常早醒了半个小时。她身心俱疲，眼皮沉重得像是没睡过一样。
在这种时候，继续赖在床上多睡一会儿似乎才是明智的选择。然而希琳一想起昨天的经历，睡意顿时消逝无踪。
她干嘛要捡那些钱？如果当时没有犯傻，现在困扰她的烦恼该是多么的微不足道啊……
虽然没法继续留在火印城，但她也不是完全没有选择。
希琳能读会写，还有初级核算师的资格证书。只要肯花时间找，说不定能在旅行商队里找到工作。居无定所的日子自然会比现在更艰苦，但她至少还能掌握自己的人生，过自己选择的生活。
然而昨晚发生的一切，彻底断绝了这种可能。
如今她成了某个“正义事业”的一部分，被迫在别人的计划中扮演某个角色。希琳读过一些三流小说，在那些老套的故事中，自诩正义的家伙往往都是邪恶的反派角色。
所以就算她的运气好到能够顺利完成任务，全身而退的机会也很渺茫，因为越是自诩正义的反派，就越是喜欢屠杀手下……
想到自己悲惨的前景，希琳悲哀地叹了口气。她爬下床，拿起水壶往木盆里倒了些清水，接着开始用毛巾擦洗身子。
其实经历了昨晚的恐怖事件后，她现在最需要的是一次热水澡。然而濒临破产的希琳根本负担不起公共浴室的费用……不，等等，她已经有钱了！
希琳顾不上穿好睡衣，连忙蹲下来伸手去探……太好了，装银币的手帕还在暗格里！
她取出手帕，突然发现里面多了张纸条，上面写着几行工整的小字：
「玛尔伦小姐，
我知道你遇到了一些经济方面的困难，
所以这些钱就留给你当做活动经费吧，
请尽量别让我后悔在你身上投资——友善的托马斯·恩德。」
她气得把纸条撕得粉碎，还差点把手帕和银币扔出窗外，不过在最后时刻忍住了。因为要是她真的扔了，等一下还得跑出去捡。
无论多恼火，但她确实需要这笔钱。公民税马上到期，除此之外，她还有许许多多的账单要付。
既然她已经被托马斯·恩德拉下了水，花他的钱似乎也没什么不对的。
于是希琳从手帕里取出八枚银币，装进了钱包里。这些钱足够她支付公民税和拖欠了一周的房租，甚至还能买些新鲜的肉和蔬菜改善伙食。虽然她还向银行借了一笔信用贷款，但最后还款期限是下周末，那时她已经领到薪水了。
擦完身体之后，希琳换上了一套干净的内衣，接着又穿上唯一一件拿得出手的正装长裙。对着镜子梳好头发后，她拉开卧室的门，准备出门去赶公共马车。
莫伊拉·雷纳迪小姐正站在门外，似乎在犹豫要不要敲门。她是希琳的室友，一位出生在火印城的本地姑娘。身材修长，脸上还有淡淡的雀斑印，一头浓密厚实的红色卷发垂在肩上。
看到希琳自己走出了房间，莫伊拉明显地松了一口气。
“呃，早上好，莫伊拉。”希琳说，“有什么事吗？”
莫伊拉挑起眉毛，“你说呢？”
“我怎么知道？别闹了，我正要去赶马车上班呢。”
“怎么，你今天还打算去上班？”莫伊拉惊喜地说，“公民税的问题解决了？”
希琳这才想起来，她上周和莫伊拉提到过自己的困境……可她完全没想到莫伊拉会把这件事放在心上。虽说是合租的室友，但她们也只是分享同一间盥洗室和起居室，关系绝对算不上亲密。
在郁金香公寓里，大多数合租室友都维持着这样的关系。室友和朋友之间存在一条界线，有时很模糊，有时却又很清晰——尤其在涉及到金钱方面的问题时。
住在这里的姑娘大多是火印城真理院的硕士，还有一小部分是有工作的职业女性。如果条件允许的话，希琳很愿意继续住在这里。虽然郁金香的租金比港区的其他公寓贵了两成，但胜在环境舒适，外加良好的治安环境。
然而就在四周前，希琳突然收到了同父异母的妹妹的来信。信中宣称她们的父亲即将因债务问题被捕入狱。于是希琳把自己全部的积蓄都寄回了家，只留下一些必要的生活费。
一周之后，她才意识到公民税的问题还没解决。在之后的两周里，希琳几乎用尽了所有办法，但始终凑不出那笔钱。
于是在上周日，她把自己即将离开火印城的事告诉了莫伊拉。
其实她这么做只是为了倾诉一下而已。莫伊拉比她年轻四岁，还在真理院读书。她们两个的关系远远没到能借出六弗拉的程度。
虽然莫伊拉的关心令她很感动，但经历了昨晚那件事之后，希琳知道自己最好和这个年轻女孩保持距离。
于是她轻描淡写地说：“是啊，总算是解决了。”
“真的？太好了！”莫伊拉兴奋地扑上来，给了她一个夸张的拥抱，结果一秒钟后又满脸飞霞地退了回去。
在火印城，成年女性之间的拥抱是有失体面的行为，除非她们有血缘关系。但希琳一点也不介意刚刚的拥抱，因为莫伊拉总会让她想起一年没见的妹妹。
“那么，”莫伊拉尴尬地清了清嗓子，“你到底是怎么凑够钱的？”
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