“谁？”
“那只白猫，叫什么海军上将的。承认吧，你邀请我来这里住，就是为了让它在我的裙子上磨爪子，对不对？”希琳边说边往床底下看，但是又害怕看到某个白色的毛团。
“……你这样也太夸张了吧？不过是只猫而已，真的有那么可怕吗？如果我没记错的话，就是它带你逃出隧道的，嗯？”
希琳突然想到了困扰她很久的疑问，“我还想问你呢，它怎么会出现在那里？是不是你带去的？”
“怎么可能是我？和你分开之后，我一直在保护那些跟你一起的小姑娘，根本没时间回来找猫。”
“但……可是……”
“而且它也不住在我这里。事实上，它甚至不属于这家猫咖啡馆。大家之所以叫它海军上将，是因为它是一只舰猫。”枯叶把收好的垃圾袋放在桌子上，接着在希琳面前坐下。
“舰猫？”
“这是海员的习俗。他们认为猫是受到波涛之神祝福的生物，所以船上必须有猫坐镇，那些英勇的海上男儿才敢出海，哈！至于海军上将，它平时通常都待在码头，只是偶尔来这家咖啡馆吃一顿免费的大餐。凯蒂很喜欢它。”
“凯蒂又是——”
“就是这里的女主人，伊蕾妮大师的外孙女。她和她表弟一起经营这家咖啡馆，可惜业绩不是很好。但他们前几天刚刚得到了一笔投资，好像来自一个贵族，叫什么……窝鸣勋爵？”
她想起来了，“是沃明勋爵，伊蕾妮大师不喜欢他。”
枯叶眯起眼睛笑了笑，“哈哈，其实她那样就算是很喜欢他了。你没见过她怎么对待自己不喜欢的人，真是太精彩了。”
我觉得我已经亲身体会过了，希琳心想。“所以，没人知道那只猫为什么会出现在下水道？”
“原因恐怕不得而知了。但是毫无疑问，它很喜欢你。”
这并没有让希琳高兴起来，“可我还是有点怕它……”
“别担心，你下次见到它肯定是很久以后了。我刚把它带回地面，它就自己跑了。那只猫很聪明，而且总是神出鬼没的。除非它自己愿意，否则谁也找不到它。”
“所以我应该感到荣幸了？”希琳挑起眉毛。
“太应该了，被舰猫救过一命可是值得夸耀的经历。我强烈建议你把这件事写成一本小说，绝对比那些描绘贵族之间的风流韵事的小说有趣。”
希琳笑着摇摇头，“不可能的，你根本不知道那些小说有多畅销。有家专门出版贵族小说的出版社，上个月刚刚追投了一份额外的魔法灾害保险——只有赚了钱的老板才会这么干。”
枯叶没有回答，只是笑盈盈地看着她。
希琳被她看得有些不自在，“怎么了？”
“我在想，”女精灵回答，“上一次和别人这样聊天是什么时候？似乎是一年前？”
“呃，你是指谈论小说？”
“不，我是指所有的这些。和精灵的困境、无法预知的危机、以及穷追不舍的猎巫人毫无关系的谈话。轻松的谈话。”枯叶停顿了一下，“还以为我已经忘记怎么闲聊了。”
“怎么可能，你每次见到我不都要闲聊几句无关紧要的话么？通用语里有个词叫做‘乐天派’，你就总是给我那样的印象……”
“……别再顶撞他了。”枯叶突然说。
希琳楞了一下，“谁？”
“恩德先生。你别再试图和他对抗了。他需要你，也欣赏你，但他并不喜欢你。事实上，他不喜欢看到那个秘密的任何人。你能活到现在，完全是因为他的计划里有你的位置。”
“我不明白，”希琳敛起了笑容，“你知道他是什么样的人，却依然选择追随他？”
“事情比你想象的要复杂得多，我们追随他是因为非那样不可。我们别无选择，但你还有得选。如果你乖乖合作，就可以在事成后全身而退。”
希琳沉默不语。
“真够固执的。”枯叶叹了口气，“好吧，我已经说了太多不该说的话。这完全是因为我喜欢你，不想你受到伤害……我可以叫你希琳吗？”
她点点头，“只要你允许我叫你艾敏黛尔？”
女精灵咧开嘴笑了笑，“当然没问题，你叫我黛尔都行。但是在其他人面前可不许这么叫，否则我就让你体验一下晚上睡觉时被调音师骚扰的滋味。”
“你又吓唬我。”
“这样比较好玩嘛。”枯叶说着站起身，“来吧，咱们去收拾一下隔壁的房间，好让你有地方睡。今天可真是漫长的一天啊，嗯？”
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