咱们开始尖叫吧，如何？她心中淑女的那部分如此提议。
“种子，大人？”希琳努力装出一无所知的样子。
“种子，玛尔伦小姐，就是你在花园里见到的那颗宝石。救援队宣称他们是在花园附近的洞窟里找到你的，我猜他们肯定错过了整件事最精彩的部分，嗯？我不知道你是怎么让种子平静下来的，也许……也许你的继母教会了你控制种子的方法？她是个沃弗林人，对不对？”
诸神啊，希琳轻轻咬着下唇。如果今天她能活着走出这间包厢，她发誓以后再也不会自作聪明地胡说八道了。
“我对自己能够侥幸生还这件事一直心存感激，大人。但我并不知道你所说的种子到底是什么，我是说——”
“你到底在担心什么呢，玛尔伦小姐？我猜你根本不知道自己藏起来的东西有多危险，所以相信我，把它交给港务局处理才是最明智的选择。火印城有句老话，‘深陷沙漠之人，不该对伸向她的援手挑三拣四’。就算你不知道种子有多危险，也该知道自己惹上麻烦了吧？”
“这完全是为了你好。”克洛芙说。
“没错，这完全是出于善意的。你正承受着一个年轻姑娘难以负担的重压，而我们可以帮你。你必须明白，玛尔伦小姐，有些事——”
包厢的门突然被推开。
帕维尔·塞杜一脸惊诧地站在门口，他的身后站着两位无可奈何的港务局卫兵。
“抱歉，港务长大人，”他挠了挠头，“我不想打扰你们，但我正在找……哦，玛尔伦小姐，你果然在这儿！”
“帕维尔！我的孩子，你来的正是时候。我们正说到你呢。”港务长突然又变得和蔼了起来，刚刚咄咄逼人的姿态荡然无存。
“我们正在谈论你的英勇事迹。你在港区的地震中救了很多人，对不对？”克洛芙说着望向希琳，“玛尔伦小姐对你的表现大为赞赏。”
希琳艰难地张开嘴，“没错。”
“实在是过誉了。”塞杜勋爵露出微笑，“不过我得请求你的原谅，港务长大人，因为我要把玛尔伦小姐借走一会儿。我母亲想见她。”
“原谅？你说得太见外了，孩子。代我向你母亲问好，行吗？毫无疑问，她肯定会喜欢这位举止得体的玛尔伦小姐。”港务长的视线停在希琳的身上，“因为她看起来很聪明，不会做蠢事。”
“哈，不会做蠢事的红发姑娘可不多见。”塞杜勋爵走进包厢，朝希琳伸出手，“咱们现在就走吧，玛尔伦小姐，我母亲还在等你呢。”
希琳不敢相信自己居然有这种运气，她刚刚几乎认定自己会在这间包厢里悄无声息地死去。
她握住塞杜勋爵的手，帕维尔动作温柔地帮她站了起来。
他们朝门口走去。
“玛尔伦小姐。”港务长的声音从身后传来。
希琳停下脚步，缓缓转过身。
“我希望咱们还有机会再像这样聊天，”他用手帕捂住嘴，轻轻咳了咳，“我想和你聊聊珀西尔·奥伦先生。你也许听说过这个名字，他是你们公司的保险代理人。”
而他已经失踪四天了……所以这算是个威胁吗？“我很愿意，大人。”希琳挤出一个微笑。
他们离开房间后，塞杜勋爵放开了希琳的手。两人沿着二层的走廊沉默地走了一会儿，希琳觉得自己应该主动开口。
“谢谢你，勋爵阁下。”她低声说，“你很可能救了我的命。”
“救命？你说得太严重了。港务长大人的确有些吓人，但他不会在塞杜家族的庄园里做任何出格的事。他刚刚问你什么了？”
“他想知道花园里发生的事……他以为是我把种子藏了起来。”
“真的？是你藏的吗？”他问。看上去一半是好奇，一半是开玩笑。
希琳怀疑种子多半在海鸥手里，也可能在恩德先生的掌控之下。这两个人她都不太信任，但港务长看上去比他们更坏。
“我要是有控制种子的本事，”她回答，“就不会去保险公司工作了。”
“这倒没错。”塞杜勋爵笑了笑，“看来我的确把你从一个为难的境况中解救了出来。但你该感谢的并不是我，而是跟你一起来的那位小姐。要不是她不顾一切地闯进我的私人包厢，我还不知道你被蕾雅·克洛芙带走了呢。”
“莫伊拉？她还好吗？”
“她可能受到了一些惊吓，有点语无伦次。不过格拉姆帮她调了杯安神酒，现在应该好多了……嗯，但咱们最好还是尽快把你带回她身边，否则她肯定安稳不下来。”
“真不知道该怎么感谢你，勋爵阁下。”希琳说。
“让我想想，”他露出苦思冥想的表情，“陪我参加塞杜家族的宴会怎么样？哦，但你已经在这样做了，不是吗？不过你确实有件事可以帮到我。”
“去见你母亲？”
“啊，那件事……好吧，那是我随口胡扯的。我想拜托你的是另一件事。”
“另一件事？”
“嗯……我不知道你有没有读报纸的习惯，但那位万众期待的护国贤者大人今晚就会抵达火印城。这场宴会就是为他举办的。”
希琳只惊讶了很短的时间，随后意识到这似乎没什么值得惊讶的。
护国贤者的登场当然不可能像普通人那样悄无声息，火印城的贵族们无疑会争先恐后地讨好他。
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