希琳记得这片原野。
她漫步在齐腰高的野草之间，如茵的绿地上点缀着红色、蓝色和金色的野花，微风吹拂着她的头发。
她步子迈得很慢，而且始终没有明确的方向。但她对此却毫不在意。因为在这片原野中，时间的流逝并不重要。
因为这片原野属于她。
至少此时此刻，这里只属于她一个人……
然而她错了。
希琳无意中来到一座山顶，发现她并非孤身一人。
在山坡下的不远处，身披黑色斗篷的身影排成长长的队伍，缓缓走下野草覆盖的丘陵，前往看不到尽头的远方。
人类和精灵并肩而行。他们低垂着头，用平板的音调合唱着一首怪异的哀歌。
希琳感到一阵恐惧。她不由自主地向后退去，却撞上了身后的人。
她转过身，看到了莱芮·夜星。
半精灵女孩的眼中没有神采，阴影凝聚在她的脸庞周围。她张开嘴，用带有金属质感的声音说道：“荆棘不会屈服于他，荆棘不会屈服于任何人。当万物之绿从深渊中苏醒，浩劫将会吞没两个世界。”
“莱芮？”希琳低声问，她感觉口中干涩，仿佛刚刚吞下了一口沙子。
“你已经做出了选择，”莱芮用无神的眼睛望向她，“希琳·玛尔伦，你的选择将会在未来的某一天开花结果。你的躯体将不再属于你，而她的使者必将回归。”
希琳意识到眼前这个女孩形状的东西绝不可能是莱芮。她转身跑下山坡，不顾一切地远离那个金属质感的声音。
人类和精灵的歌声改变了音调，而且变得越来越清晰。
哀歌变为颂赞，接着又变为祈祷。
希琳拼命向前奔跑，只想逃离这一切。她在奔跑中被一根绳子绊倒，接着发现那是一条棕色的荆棘。
荆棘……
希琳尖叫起来。荆棘缠住了她的身体，尖刺钻进她的皮肤之下。疼痛令她无法思考，甚至难以呼吸。
希琳——
“救命！”她嘶喊道。
“希琳！快醒醒！”
她睁开朦胧的泪眼，发现艾玛正惊恐地看着自己。
“你怎么了？做噩梦了？”
希琳慌乱地摸了摸自己的脸……没有荆棘。但不知是不是她的错觉，希琳感觉有什么东西在她的皮肤下缓缓流动。
她突然想起自己在精灵藤蔓中看到的那种液体，它们会朝着光亮的方向汇聚。
可那究竟是什么？
她的皮肤下面有什么？
如果她的恐惧再强烈一些，或许会做出某些疯狂的决定。例如用刀子剖开皮肤，检查藏在下面的秘密……
艾玛担忧地看着她，一副欲言又止的样子。希琳做了几次深呼吸，擦去脸上的泪水。
“嗯。”她回答。
“你可以跟我说的，希琳。跟我讲讲你的噩梦吧，嗯？”艾玛又露出了温柔体贴的那一面。
希琳很愿意找个人谈谈，但那个人不能是艾玛。因为莱芮出现在她的噩梦中，而且还用那种金属质感的声音说话……不，是在预言。
不行，绝不能告诉艾玛。
“现在不行，”她回答，“咱们还有工作要做呢。现在几点了？”
“还不到下午一点。你或许应该回家去休息，我猜你是最近压力太大了。如果换做我在你那个位置上，一边要和尤文斯大佬暗中合作，另一边又要应付巫师的各种要求……好吧，我想象不到你此刻的感受。”艾玛叹了口气。
这怎么可能只是因为压力呢？她以前也曾梦见过家乡的原野，有时甚至能梦到家里的庄园。
但那些梦里从来没有过精灵……更不可能有一个令人毛骨悚然的半精灵女孩。
“我没事。”希琳回答，“我去洗洗脸，然后咱们继续工作吧。能帮我去叫一下柯斯塔吗？”
她走进盥洗室里，锁上了门，接着又打开水龙头，希望流水的声音能够盖住自己的哭声。
等她情绪恢复稳定后，希琳才用手捧着水擦了擦脸。
艾玛说得对，她必须找人谈一谈这件事，而且要尽快谈。
那天在花园里，披着斗篷穿过荆棘时，有什么东西击中了她的脸。
希琳记得那时她感觉像是有东西钻进了皮肤里面，但这件事实在不合乎逻辑，也与她的理性认知偏离太远。
但那件事与精灵有关，只要和他们扯上关系，就不能用理性去解释。
她的疏忽已经让自己吃了很多苦头，毕竟这已经不是她第一次做噩梦了。还住在郁金香公寓的时候，她也做过类似的梦，而且那时她甚至还不知道荆棘的存在……
这件事应该去问谁？
枯叶？没错，她至少应该和枯叶谈谈。也许枯叶无法解释她的梦，但肯定对梦中的荆棘有所了解。
枯叶甚至知道荆棘的名字，希琳心想，那天晚上，她说那是“铜棘”。
绝对错不了，枯叶肯定知道些什么……
“希琳？”她突然听到敲门声。
是艾玛。艾玛这么快就回来了？
希琳连忙照了照镜子。她的脸上还有泪痕，虽然不太明显，但如果仔细观察还是能看出来的。
“我没事，”希琳回答，“我在洗脸呢。”
“好吧，但柯斯塔已经来了。你不是要找他吗？”
“柯斯塔已经来了？好吧，你们先回办公室，我马上就好。”
冷静一点，希琳！她对镜子里那个被吓破胆的女人说。赶快给我振作起来！你的恐慌情绪会影响到别人的，不要让他们担心你。
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