“听啊，诸位，张开耳朵聆听吧！末日的钟声已然响起！万物的终结近在眼前！”
当他们接近聚集的人群时，希琳终于听清了宣讲者的发言。末日教的信徒们全都披着斗篷，用兜帽遮住了头，脸上还遮着黑色的面罩，只露出一双双眼睛。
所有人的目光都集中在宣讲者身上。
他是个身材壮硕的男人，站在一个用木箱搭建的临时演讲台上。此人虽然也穿着末日信徒的斗篷，但却没有遮住面容。他的脸上带着某种狂热而笃信的神色，眼中仿佛随时可能喷出火来。
“凡人的傲慢招致了这场毁灭！诸神已经抛弃了我们！聆听吧，诸位，聆听这震撼世界的脚步声！灭世者将在地震与海啸中降临！”
枯叶轻轻拽了拽她的手，希琳这才发现自己几乎停下了脚步。宣讲者的语调令她不由自主地想要驻足聆听。
难怪他能把一众信徒聚集在至善神殿门口。
希琳是个不可知论者——她从未见过至善诸神降下的神迹，所以不像至善信徒那般虔诚——这给了她同时接触虔信者和无信者的机会。
但即便是她认识的无信者中最大胆的那些，也不敢在至善神殿门口进行这样的发言。这位宣讲者虽然没有直接斥责诸神，但他的言论无疑在暗示，诸神打算在即将到来的末日中袖手旁观。
“末日！凯恩斯兄弟！给我们讲讲末日吧！”台下的某人恰好提出了正在困扰她的问题——宣讲者所说的末日究竟是什么？
“末日。”宣讲者的视线转向提问者的方向，“是的，末日！我们此刻正在末日之中！毁灭的脚步势不可挡，凡人无法阻止即将到来的终结！首先是地震，接着是烈火，暴雨预示着即将到来的海啸……最终，灭世者在世界的极西之地诞生，万物的终结从此处开始！”
人群躁动起来，希琳连忙握紧枯叶的手。柯斯塔刚刚还走在她左边，转眼间就被人流挤开。四周响起的嘈杂喊声令人心烦意乱，希琳感觉有些喘不上气。
枯叶将她拉近了一些，“跟紧我。”女精灵低声说，她看起来也有些不安。
至善神殿的大门突然敞开，接着，几名身穿白袍的至善祭司走了出来。
人群安静了下来，但那并非风暴结束后的安宁，更像是风暴来临前的宁静时刻。
“不要相信他的危言，各位可敬的虔信者！”为首的白袍祭司大声说，“这个亵渎者的险恶居心昭然若揭，他的所作所为都是出于一己私欲！不会有什么末日，也不会有什么灭世者！地震、烈火和暴雨都是巧合，此人曲解了那些预言！”
“不，我是在宣扬真相！”凯恩斯兄弟大声回答，“所有的灾难，以及那些灾难的寓意，红先知的预言都给出了解答！擦亮你们的双眼吧，至善诸神的仆从们，不要让傲慢蒙蔽了它！”
他的发言似乎激怒了对方。白袍祭司们走下台阶，在凯恩斯兄弟的面前围成了半圆。
末日信徒们大声喊叫，人群开始涌向演讲台。突然之间，有人挥出的手肘碰到了她的肩。
希琳被撞得失去平衡，差点摔倒在人群中。幸好枯叶及时发现了这一点。女精灵动作粗暴地推开挡在她们之间的人，很快来到了她身边。
“别怕，有我在呢！”她们离得很近，但枯叶的声音却几乎被四周的喊声淹没。
希琳和枯叶紧贴在一起，如同洪流中的一块礁石。接着，枯叶发现了一个脱身的机会，搂住希琳拼命向外挤。
当她们终于把人群甩在身后时，希琳感觉双腿都软了。这种经历一生中有一次就够了，她心想，拜托再也不要来第二次。
“柯斯塔呢？”希琳惊魂未定地问。
“别担心，他能照顾好自己。现在的当务之急是离开这儿。”枯叶说。希琳发现她的嘴角破了个口子，挂着一抹血红。
“天呐，你在流血！”
枯叶一把扯掉已经歪掉的假胡子——这种卸妆手段看上去相当痛苦——然后掏出一条手帕擦了擦嘴角。
“小伤，不碍事。”女精灵低头看了看手帕上的血，“听着，希琳，咱们不能留下来等柯斯塔，必须立刻离开。这已经不是普通的信徒聚会了，行会随时可能派出——”
她的话音未落，路口的方向便传来了隆隆的马蹄声。
片刻之后，至少二十名骑手出现在街道的另一头。他们全都穿着浅金色的制服，戴着银灰色的宽檐帽，而且每个人的腰上都配着剑。
希琳不知所措地看着他们飞速接近，接着枯叶将她拉到路边。她们贴着墙壁，骑手就这样从面前经过，看都没看她们一眼。
“以执行官的名义！”一名骑手高声咆哮，“所有人！都给我住手！”
骑手们过去后，枯叶立刻拉着她继续前进，“别回头看。”
希琳强忍着没有回头，“那些人究竟是——”
“他们是冒险者行会的维和军，执行官手下的精锐部队。正是这些人的存在确保了第二律法的权威性。”枯叶语速飞快地解释道，“女神啊，我已经好久没见过这么多维和军一起出动了……这说明刚刚那些末日信徒都不是平民，很可能都是冒险者。”
“这怎么可能？”希琳惊讶地说。
“没什么不可能的。冒险者也是人，而且考虑到他们每天都过着刀口舔血的生活，那些人说不定比普通人更迷信。试想一下吧，火印城最近发生了那么多非同寻常的灾难，如果真的应验了某个预言，这种状态下的迷信者是最容易被煽动的……”
枯叶走得很快，仿佛是在逃命一般。希琳被她连拖带拽地走了半条街，最后终于忍不住了。
“枯叶，你能不能慢一点？我的腿还使不上力气。”
女精灵听到这句话立刻停了下来，“抱歉，我只是想离那些维和军远一点。”她关切地看着希琳，“你没受伤吧？刚刚一直没时间仔细检查。”
希琳轻喘着气，“我没事，枯叶，但是柯斯塔——”
“多谢关心，”柯斯塔的声音从身后响起，“我很好。”
她转过身，发现柯斯塔正站在路的另一边。他脸上沾满灰尘，斗篷不知道丢在什么地方了，上衣只穿着衬衫和马甲。
他的手套上似乎有血迹。
“诸神啊，柯斯塔，那些血是……”
“不是我的血。”柯斯塔平静地回答，“你们两个还好吗？”
“我们很好。”枯叶耸耸肩，“除了差点被维和军的人骑马撞上。”
希琳叹了口气，“幸好大家都没事。还以为今天的篝火区会很安全呢。”
“和平日通常都很安全，但最近城内的局势不太安稳。”柯斯塔说，“所幸刚刚只是有惊无险。来吧，冒险者行会就在眼前了。”
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