“哼，定是你偷偷说的。”
“别这么看我，可不是我说的。”
进来书房，桃花和平儿大眼瞪小眼，心中各自有话。
刘彦正在阁楼上收整书籍，看下面三人各有不快之色，以为起了什么争执，湿布擦手下来。
阿九转头关门。
桃花先告状道：“你家平哥不守信，把我俩秘密告诉了九儿姐。”
“你胡说什么？”
平儿早憋着想把事告诉公子，见她自己挑破，索性说出来。
“公子，上午我和桃花送慧净法师去白雀庵。”
“法师察出桃花身上有邪气，好心告她小心为上，她却执迷不悟，置身险地还不怕。”
刘彦听着文光入目，观察桃花周身上下，并没看到什么阴邪之气，倒是身上不见瘟气。
“你对桃花用过避瘟符？”
“用了，可她不知好歹，把事错怪我头上。”
平儿如实跟公子回话，气恼手指邻家妹子。
阿九出言说：“公子不知，邻居李家因染瘟死绝户了。”
“早晨我就看出桃花身上有鬼气，想着她家病死人，鬼魂在家不足为奇。就没告诉公子。”
“方才老夫人询问桃花，她竟敢欺心不说实话，把死人话当活人话说。”
“我估计慧静法师也瞧出端倪，才出言提醒桃花妹妹。”
桃花听的呆愣，才知自己错怪了平哥，不解问她：“你如何看出我有鬼气？”
“九妹修炼道法，能见世间神鬼，岂看不见你身上鬼气？”
平儿得平冤昭雪，语气更壮，指鼻子说：“你那点小聪明，还敢欺瞒我家人。”
“那慧静法师可是佛门真修弟子，妖怪都能打，她说的话你可想清楚。”
桃花闻言落泪哭鼻子。
刘彦此时全明白了，坐下问：“李兄和太公他们几时死的？”
桃花袖口擦泪，低头道：“不敢欺瞒公子，我主家确都死了。今日便是太公太婆、公子夫人、还有小公子的头七。”
“我怕吓到公子和老夫人才一直隐瞒。”
“再个也是他们不叫我对外说，只叫我帮着你家做饭。”
平儿松口气，知道只要妹子说出来，公子不会坐视不管。
阿九插言问：“李家五口因何同时暴毙？莫非错服了毒药？”
“也算是吧。”桃花低头回想道：“半月前，有个仙家给我家送来药方，说照方抓药能治身上瘟病……”
“头两天吃了两剂确实好转，我是第一个好的。”
“后来公子又去抓药，可药堂缺了一味药，我家太公急于去病，说少一味药不打紧。”
“当夜叫我煮药给他们喝，次日醒来就都死了，只有我没喝那药，才免得一死。”
“七天前，老太爷死鬼对我说，是他害了一家绝户，缺的那味药乃解毒之药，没有此药化解，喝下那药汤无异于饮毒。”
平儿恍然大悟，指责李太公糊涂：“岂不知是药三分毒，偏方用药更要谨慎小心。”
“我公子在徐州病重时，都不敢用乱用偏方。好在妹妹没喝。”
刘彦回神问她：“李家毙户，可有报知官府？”
“此乃人命大事，你不尽早报官，将来事发被官家知道，罪责会加在你身上。”
“官家仵作验尸，说你毒死主家，试问小娘子如何证明清白？到时候百口莫辩。”
他的话，无不直指要害，惊得桃花浑身发颤，心儿都快吓出来，比见鬼都害怕。
她慌乱跪地道：“奴婢没想到这些，求公子给我做主。”
“我受李家收养恩情，哪里敢毒害主家，是李太公冤魂不叫我别去报官哩！”
“他说，城外有大狗，专吃死人。”
“若是报官，尸身必定送去城外山谷，被狗所食。死在家里比死在外面好。”
刘彦让平儿扶起她，说：“世上纸包不知火，此事迟早会败露。你现在不报官，以后定吃官司。”
“小娘子若爱惜性命，今夜不要在他家住了。”
“否则，头七李家五口尸变，第一个害你。”
“原来那尼姑是这个意思，那奴婢住哪里？去庙里躲吗？”
桃花总算明白其中厉害，杏眼满是害怕。
阿九得公子授意，近身牵手道：“妹妹可暂住我家。”
“公子非是吓你，人死后神魂出窍，尸身七魄每日一变，头七是最后一变，最容易发生尸变。”
“何况李家五口死鬼都在家里，这就更危险了……”
“要知道，人死后本该魂下阴司，但如今他们在家躲藏，尸身必定沾染鬼气。”
“若是尸身残存七魄转变成恶魄，恶魄主持尸身就是恶尸，恶尸妖变即是尸妖。”
“我问妹妹，他们尸身存放何处？可有腐臭迹象？”
桃花心房哐哐乱跳，发颤答说：“太公他们尸身存在各自房内，我弄不动就给门上锁，这些日不敢去看。”
“这是太公死鬼吩咐的，他们说我看了会害怕。”
“姐姐，你说这该如何是好？”
“还如何是好，自然报官！”
平儿教训道：“他家都死绝户了，你难不成还要与鬼为奴？”
桃花低头说：“我想过报官，可我怕他们冤魂来找，若今天不回去，兴许晚上来找哩……”
“怕什么，有我公子，区区怨鬼胆敢放肆？”
平儿有过一番经历，变得不惧鬼了。
刘彦脑中筹划差不多，主事说：“吃完饭我和慧静法师去李家看看，与他们商议处置此事。”
“报官之事有我去告，李太公恨不到你头上。”
“这张符你带身上，有它就能避瘟驱邪，李家之鬼亦会忌惮三分。”
“哎，奴婢听公子的！”
桃花袖子抹泪，两手蹭腰，捧接避瘟符观看，对平儿道：“平哥你看，我也有符了。”
“还不快谢公子？”
平儿耳旁提醒，小桃花忙要拜谢。
刘彦起身免去礼数，安排她和平儿先去做饭，转对阿九说：“也许临安瘟疫转机，就在李家五口身上。”
“他们虽吃药而死，但药方确实有效，不然李太公也不会急于求成。”
“今晚去时，先问药方，后问是谁指点。”
阿九转睛点头，她与公子想到一起了。
……
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