“启禀君上，今日钱塘官民祭祀……”
“我江府共收得七万九千贯香火，已清点入库。”
“请君上过目。”
正午，北江口徐家湾祭场已散。
钱塘江府内，李主簿领人清点完百姓香火，端着一盘金元宝、银元宝、一贯钱入殿呈于君王过目。
钱塘君只看一眼钱色，便知今日所敬香火诚念甚足, 与王后相视，点头说：“将今日之功都记下，日后还施百姓。”
“是。”
李主簿领喏，又启禀道：“富春君、新安君遣人来问‘九江潮会’定在何日。”
钱塘君掐指一算，传口谕道：“今夜该当潮会，回潮时辰定为‘子时’。”
“喏。”
李主簿领旨正欲出殿。
王后抬手叫住，与君道：“今日刘奉义作佳赋表赠我家，不如今夜请他游江观潮。”
“再把东西两湖请来，办一个‘江湖共明月, 人神同观潮’的佳会。”
“君家意下如何？”
钱塘君拂须点头，又吩咐李主簿：“就照王后之意来办。待三郎取剑回来，你等同请刘奉义。”
“是。”
李主簿领下话出金殿，思量道：“刘奉义气运甚高，且儒术入真学，善会练达人情，这等君子他年成就不可估量。”
“我何不引弟与他结交？”
他心中暗定，背手去见富春江、新安江二使。
……
江水外，钱塘县。
县衙官家谢宴散席，戚家小姐房中小宴收尾。
见厢房内，戚家表妹、表弟妹、荀舫主、李怜云、萱儿、弦月、李府丫鬟、戚家丫鬟，齐聚一房。
众女不分主仆的围成一大桌，桌上三只酒壶都已见底，此刻正是热闹。
戚少卿面挂酒晕，又起一杯礼敬李怜云。
“今日难得与姐姐结交。”
“小妹再敬姐姐一杯，下次再见就要叫‘先生’了。”
“能与少卿妹妹相交，我亦欢喜。”
怜云喜欢这戚家小妹，端酒与其相碰, 一口甘甜入腹，面起两朵桃花。
少卿看着这位通判家的千金，像是看不够，笑道：“姐姐真是花容月貌，美貌有雅气，像是诗，又像是画。”
“妹妹过誉了。”
李怜云落杯分顾舫主、戚氏说：“桃花何故慕梨花？我观妹妹也是好颜色。”
“等妹妹读书养出内中灵秀，便能给容颜增添七分彩。”
“有道是，腹有诗书气自华。”
“世间美色如花草，总有枯萎之日，唯有书香长青。”
“妹妹爱美，切不可迷于美色。”
“以色事人，亦终遭人弃。”
“我杭州勾栏院有个叫瑞云的娘子，十四岁就出落得美如天仙，多少富家公子拜倒在她石榴裙下。”
“今年花开正艳时，岂料一朝失了容色，再无法以容色取悦恩客。”
“她的境遇也跟着一落千丈。”
“这虽是青楼倌人之事, 但我等亦要引以为戒。”
在座众女纷纷点头。
表弟妹戚氏问：“那瑞云如何失了容色？”
李怜云摇头道：“此事我所知不详, 只知道忽有一日, 她眉头处长出一块墨斑，如胎记般擦不掉，洗不去。”
“现在那墨斑已盖半张脸，被勾栏女子戏称‘赛夜叉’。”
“她真是可怜。”
戚少卿同情说：“本来命就不好，又失了脸面，连生计也没了，不知谁肯替她赎身。”
怜云丫鬟插言：“奴婢倒是听说，那瑞云与余杭名士贺之洲相好。贺公子早有意给他赎身，奈何怡红院老鸨要价太高。”
“我看现在去赎，一准便宜。”
戚家丫鬟道：“他都成那模样了，谁肯替她赎身？”
两丫鬟说话时，听敲门声。
开门见戚少先和世才表兄在外，众女齐齐站起相迎。
刘彦站门口笑问：“可有搅扰诸位雅兴？”
众女笑逐颜开。
荀舫主说：“今日已尽兴，承蒙君子赐缘，我等才有一场结交。通判可在前堂？”
刘彦点头，对怜云道：“令尊稍后便走，托我问小姐，可愿与他回去？”
李怜云闻言点头，和舫主、戚氏、少卿告别，在戚家女相送下去前堂见父亲。
送走通判父女之后，刘彦在堂内与二老用茶叙话，商谈今日带表妹回临安，问家中都有什么准备。
这一问打开表伯母的话匣子，细数自家为此所准备的东西，好似要嫁女儿一般。
刘彦道：“依我看，家里无需准备过多，只带些许衣物和银两即可，丫鬟带一个就行。”
“银两不可多带，每月一两银子做花销。”
“一两银子如何够？”
老夫人分顾众人，觉得要苦了女儿。
戚少先插话说：“我看一两已经够多。娘亲要知，世上有许多穷苦，一年到头挣不来十两银子。”
“小妹她一人就抵一家子的花销，难道还不多吗？”
“表兄让她少带银子，意在告诉小妹，读书并非享乐。吃得苦中苦，方为人上人！”
戚太公以为长子这番话说得甚有道理，叫老婆子不要多管，说：“贤侄如何安排，就如何听从。速去准备，莫耽搁时辰。”
老夫人不敢多言，与儿媳拉着少卿回内宅准备，叫丫鬟杏儿陪着小姐去读书。
这杏儿只十四岁，机灵聪慧，一听点自己陪小姐去，高兴的跪地磕头。
老夫人免了礼数，让她照顾好小姐，又叮嘱女儿几句。
收拾衣物时藏个心眼，埋一锭金子进去，告诉女儿小心花用。
戚少先面红点头，其实她对自己能花多少银子，并没有一个数，在家里吃穿用都不愁，需要什么便叫丫鬟去买。
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