宁荣后街的一处暗色笼罩的小巷中，几个身影鬼鬼祟祟，正往锣鼓巷的方向摸去，小心翼翼了好一会儿，见大街上没了巡夜士卒的身影，几人从夜色中走了出来。
“巡夜的兵丁都被支走了，正是动手的时候，不要纠缠，走的时候记得放把火。”为首一蒙面之人说道。
“头儿，我可听说盛名京城的云记和西山煤矿背后的东家就是贾瑛，这回，怎么都得让弟兄们发一回横财。”一人如此说道，其他几人也纷纷点头附和，他们这些刀口上舔血的，不就是为了求财吗。
为首之人闻言呵斥道：“收起你们的心思，也不怕有命拿没命花，咱们这次只打草惊蛇，事情办完马上撤，这里一但出了事情，西城兵马司的人和城管大队会很快赶来，说不定就连巡防营都要参与进来围捕咱们，当心被堵在城内，有你们后悔的时候。”
“都记清楚了，不可纠缠，完事后在外城广宁门下汇合，会有人送咱们出京，动手。”
话落，一行人向着锣鼓巷杀去。
靖宁伯府是在贾瑛父亲留下的老宅基础上扩建而成，如今的伯府早已模样大变，原先不过三进院落，现如今却是占地近十亩，大小院落十来处。
府里的丁口，也不再只是贾瑛与老仆周肆伍，以及报春绿绒大猫小猫三两只，除了这些亲近之人，还有贾瑛从军中带回来的护卫，当然他们的身份只是靖宁伯府的家丁。有些是战阵上残缺受伤的老卒，乡里没了依靠，贾瑛索性便收入了府中，作为家仆亲信。
贾瑛素来以军法治家，他得罪的仇人不少，如今报春又怀了子嗣，府中上下自不敢大意，尤其是贾瑛不在京中的时间，老仆周肆伍每晚都要起来亲自巡夜。
今晚，一如往常。
“谁？”
周肆伍提着油灯，恍惚间似有一道人影在前方的游廊下，不时还吞吐着一口白烟。
“我。”
“是老关头儿啊，大晚上的怎么又抽上了烟袋子，二爷不是叮嘱过你少抽几口，兴许还能多几年的活头儿。”周肆伍走到游廊下，与老关头并肩坐了下来。
老关头的年纪，比他还要小几岁，可模样看上去，却比他苍老多了，军户出身，十五岁入了边关，一晃就是三十来年，一身的暗疾，却靠着半辈子攒下的经验，在大同一战中活了下来，湘军营奉旨西调时，要裁剪一些老卒，老关头儿就是其中一个。
“太静了，连个呼噜声都听不到，睡不着。”
老关头儿狠狠嘬了一口烟枪，又从嘴边缓缓吐出，再由鼻孔吸入，一声舒畅的吐息过后，脸上露出了心满意足的笑容，妥妥的老烟枪。
周肆伍轻咳了几声，往一旁的廊椅边挪了挪，他受不了这种味道。
他知道老关头儿不是因为太静了睡不着，而是一身的暗疾，到了阴雨天就会隐隐发痛，纵是铁打的汉子，也得被折磨的够呛。
这管儿黄铜烟枪，就是二爷专程命人给老关头打造的，本来是要他在疼痛难忍时嘬上几口，没想到老关头儿却抽上了瘾。
看着眼前云雾缭绕的一幕，周肆伍都觉得老关头儿快成仙了。
“二爷不是让你找常老神仙帮忙诊治吗，你去了没有？”
常家爷孙被贾瑛请到了京中来，就住在伯府旁边的一处小院儿里，不过进来常又可被请去了林府。
周肆伍也是军旅出身，是以对老关头儿这些从军中退下来的老卒，心中比较亲近。不过他比较幸运，遇到了宁府的太爷，后来又被指派给了贾敇，没吃过太大的苦，到现在算是光荣养老了。
“找过了，老神仙不让我抽烟袋锅子。”
老关头儿倔强的说道：“人老了，好不容易有点喜好，戒了还有什么意思，一口香烟入腹，生死早已看淡。”
咔嚓。
咔嚓。
......
砖瓦破裂的声音。
老仆周肆伍的耳朵轻轻一颤，随手扑灭了手中的油灯，转身隐到了廊柱后面，抬头向对面的房上看去。
一旁的老关头儿手中的烟枪已经杵进了泥土之中，躲在花丛之后，眼神满是戒备。
房顶上的不速之客明显没有注意到这边正有两人盯着他们的一举一动。
老仆不知何时已经从衣摆下掏出一把手弩，对准了房顶上的刺客，老关头则借着夜色和花丛的遮掩，悄悄摸到了房屋之下。
噗。
弓弦绷直的声音响起，手弩的射程并不算远，但足以伤到敌人。
“啊。”
咕噜噜。
随着一声惨叫之后，一名刺客捂着腰子从房顶上滚了下来，在屋檐下守着的老关头儿，瞅准了刺客的脑门儿，一铜锅子打下去，刺客的额头上发出骨裂的声音，还有刺客嘴里嘶厉的叫喊，眼看活不成了，同时也惊动了附近巡夜的家丁护卫。
铛铛铛。
不消片刻，几道有节奏的清亮的铜哨声响彻宅院儿，与老仆周肆伍嘴边传出的哨声遥相呼应，同时传递着外人不明的信息。
将刺客堵在外院儿。
靖宁伯府虽然没有女主人，却有两位姨娘，报春和绿绒随了木姓，被贾瑛提了位份，其中一个，还怀了伯府的小主人。
咻咻咻。
夜空中呼啸着箭矢破空的声音。
大乾禁制民间私藏强弩，却不禁弓。伯府中的家仆护卫多是战场老卒，一手弓术堪称造化，几乎是例无虚发，不断有刺客从房顶上滚下。
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