篷州府尹吕启森已经六十岁了，三十六岁那年考中举人，最早在高邮当过县令，后来通过各种关系提升为府尹，可是来到汉中之后，他却觉得自己这次调动实在是亏了。
这里油水不多，一个篷州府都赶不上淮南一个县赚得多，而且闹心事层出不穷，最让他无法忍受的就是汉中地区是军管政，在汉中大将林崇阳的威慑之下，他愁得就快吐血了。
“这算什么？讨债书吗？”吕启森懊恼地对师爷说：“这林崇阳一会儿要钱，一会儿要粮，初一要完十五又来要，刚打完一场大仗，篷州人早就掏空了，现在给我开出如此大单，这是想要我的老命啊。”
吕启森愁得双眉不展，摔掉手中的“讨债书”，侧过头，喘粗气。
尖嘴猴腮的师爷一笑道：“吕大人不要担心，咱们交不上，别人也交不上，大家都一个德行，他总不至于非拿我们开刀吧？这些年，明账暗账咱都没落下，已经很对得起他了。”
吕启森转过头来，泄气地道：“说就是，咱们篷州本来就小，他林崇阳来了以后，咱们的税收都交给他了，朝廷拖欠咱们的俸禄，连府里的官员都快吃不上饭了。即便如此，咱们哪年也没少给他送暗账，他的那几个小妾，生了七八个孩子，咱哪次没去祝贺？”
师爷冷笑一声：“怕就怕这里出了问题，咱们还有钱给他送暗账钱儿，他林崇阳就以为咱们还是有油水可捞的。不过话说回来，在第一次汉中战争打响之前，咱们也确实能捞到一点，可是战端一开，商人走了，本地的土财主也走了，最后连穷人都走了，这下咱们可真是一点儿油水也捞不到了。”
吕启森想了想：“你说，林崇阳这次会不会是想拿我们开刀，杀鸡儆猴，等我们倒台了，其他府尹一看林崇阳是来真格的，然后把压箱底儿的钱都拿出来上缴，如果是那样的话，咱们这次可算是在劫难逃咯。”
师爷没说话。
吕启森感叹一声道：“如果真是那样的话，林崇阳是想把汉中地区所有府尹都榨干啊。”
见吕启森苦恼，师爷想了想说：“要不，咱们走走偏门？”
“什么偏门？”
师爷声音低沉：“汉中地区虽然是军管政，可是他林崇阳还是没有权利直接剥夺您的府尹位置的，他只有上报朝廷请求罢黜，书信往来，再还需要丞相府的批示，而作为府尹一级，你的罢黜还需要皇帝朱批，这样一折腾，最起码也要小半年了。在这段时间里，我可以去一趟京城，找几位在京城当大官的旧人，就能把林崇阳的请愿书给他废掉。”
“你在京城认识人吗？”
“不认识。”师爷狡黠一笑。
“不认识你跟我装什么……”吕启森本想怼师爷一通，可是发现他笑得邪门，于是问道：“说说看，你打算怎么做？”
——
至德八年十月末，唐渊正在屋里烤火，尤兰怀里抱着猫，她还对唐渊说，不如你也养只猫，这样抱着可是暖和哩。
唐渊对猫不是很感兴趣，有几次心血来潮去逗那猫，大多时候猫都躲得远远的，好不容易骗过来摸两下，还被猫挠了，从那以后他就更不去碰那冷酷无情的家伙了。
就在唐渊与尤兰烤火的时候，门兵来报，说篷州府尹带着师爷求见将军。
平时他们之间没什么交集，可以说是井水不犯河水，这次吕启森带着师爷登门拜访是什么意思呢？
随便猜测，准知道没好事，可唐渊又不想拒之门外，便答应见见他们。
“我避一下。”尤姑娘说。
“不用。”唐渊摆手。
“我留下来会不会……”尤姑娘欲言又止，看起来还有些羞涩。
唐渊一笑道：“留下来吧，屋里有女人才显得像个家，另外我保证这些会办事的人，过几日还回来，到时候手里肯定带着东西。如果我光棍一条，他们索性就空手来了。”
尤兰苦笑。
吕启森进来以后，一阵客套之后便坐了下来，见到尤兰也在屋里，一开始有些碍口，唐渊说不必避讳，他才道：“听说林大帅的小妾又怀孕了，不知唐将军想送些什么礼物呢？”
这句话不应该是吕启森来的目的，作为一名地方官，这种事对他们来说根本就不是问题，相反，更应该是不善送礼的唐渊去问他。
而且这帮人果然消息灵通，林崇阳小妾怀孕的事他们都知道，而唐渊却不知道。
林崇阳五十来岁的人，真是老当益壮啊。
不能好好回答他们的问题，否则还不知道要绕多大的弯子，于是唐渊表情淡漠地说：
“不打算送。”
“哦……”吕启森愣了一下，然后与师爷对视一眼，相互点了点头，又道：“难怪旁人都说唐将军在朝中根基深厚，连驻边大将林崇阳都不必巴结，当真是让我等刮目相看。”
这老小子六十岁的人了，混迹官场二十多年，难道他不知道唐渊是皇帝的人？
揣着明白装糊涂。
唐渊苦笑道：“不是我不懂人情，而是我手里实在没钱。如果有钱的话，我也会考虑送些像样的礼物。”
“哦哦，也是，也是，现在军队开支很大，而唐将军素有清廉之名，我们都是听说过的。”吕启森笑着说。
唐渊不说话了，眼帘低垂，表情变得越来越冷淡，似乎是说：有事直接说，别绕弯子，否则你们就给我滚蛋。
吕启森见唐渊不上道，叹了口气道：“我们此来倒是有一件事请唐将军帮忙，如若唐将军愿意，老朽家里有些金银，就送个唐将军的部队当做军饷，不知唐将军意下如何？”
“说吧，什么事。”唐渊陡然来了精神。
唐渊表情变化太大，让吕启森感觉他的听闻是错误的，很显然面前这位年轻将军对钱还是很感兴趣的，而且此时他还有个担心，唐渊的胃口到底有多大？
他略显尴尬地笑了笑，“将军您也知道，咱们篷州穷啊……”
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