第二日，三大爷等村民依依不舍的送任双友他们出发。在得知任双友他们的身份后，村里人彻底放下了担忧。直接开了堡门，放心大胆的和突击旅的官兵打交道。当天晚上，村里的老少爷们忙了一宿，就是为了多做些干煎饼给任双友他们带上。
“皇爷的兵马已经出现在咱们这儿，想来不久之后，咱们就能回到皇爷治下。这天下、还得要皇爷来收拾才让人放心。”三大爷看着远去的突击旅，不由发出了感叹。人的感觉是相当复杂的，以前他们可没少骂京城的朱由检是个昏君，但没了这个昏君后，他们才发现原来换个人会比原来的更差。
沿着沂水岸一路向南，任双友正带着一千多部众，飞速的向南京城突进。之所以选这条路是因为这条路能路过大片的山区，基本上不会有成规模的阻击力量出现，走出沂水就到了淮安府的骆马湖。到了骆马湖，便进入了南直腹地，可直插南京城西的当涂县。
就在任双友等人一路狂奔赶往南京的时候，南京皇宫里，太子、张焉等人正在急切的讨论着应对措施。
二月下旬、李自成那边总算是筹措了足够的军粮，继续开始东征之战。李自成一动，左良玉也动，不日左良玉的主力兵马便插到了当涂城。这时候左良玉麾下进一步膨胀，兵马已经有了五六十万之众。五六十万兵马砸过来，吓都能将人吓死。
“婶娘、左贼的人马距南京城只有百里左右，眼下该如何行事？有朝臣说该移驾去杭州。”
“李太傅、你确定北京已经知道眼下的困局了？”
“老臣能确定二十多日前，老臣就设法联络了北京的锦衣卫，他们之前在老臣的府邸就安插了眼线，似乎有意暴露身份、所以不难寻到。”
“已经传出去二十多日、想来北京那边应该会有动作的。”张焉没有回太子的问话，而是和李遵宪聊了起来。
“娘娘、即使北京有行动，可隔着数千里之遥，老臣怕指望不上。”
“李太傅、你能确定皇帝那边这两年没有子嗣诞生？”
“可以确定！”
“哪北京必有行动！北京离这里是有数千里，可周太保离这里只有百里。哀家、等的是北京城的一道圣旨。当初京里宣周太保北上，是哀家强压着不让他去的。现下周太保在百里之外，哀家怕调不动他。只要北京那边有道圣旨，周少保就能回京护卫我等离开南京城。不管怎么说，帝脉现在都在南京城，这现下是唯一可用的依仗了。”
听到此处，朱慈烺才反应过来张焉的布置是什么。原来是靠自己的两个弟弟，强扭着周遇吉来拱卫自己等人离开南京城。可离开南京城后，又能去哪里？他还是很迷茫。
迷茫的不止是朱慈烺，在当涂前线阻挡左良玉的周遇吉此时同样很迷茫。城外有数十万敌军，城后就是南京城。现在的他感觉就像是漂在海上的一叶扁舟，孤零零的没有任何依靠。他甚至不知道自己要效忠谁！在当涂城的他，不属于这里的任何势力。眼下的周遇吉只想求老天爷给他一个启示，告诉他面对这千古难遇的乱局，该如何抉择。
“将爷、京营里的不少兵逃出了城，咱们是不是要索拿回来？”亲将跑过来向周遇吉说士兵逃亡的事，出城作战的南京营士卒和他们北京城的兄弟一个样，见战就躲、遇敌就降。
“咱们那儿来那么多人手来管控？给本部兵马传令让他们不要乱就行！去将本将从京里带的竹编箱拿过来。”
亲将按着周遇吉的吩咐往大厅里拿来了一个竹编箱，周遇吉接了过来，小心翼翼的打开。
箱子里边装的是一套军服，不过这军服的样式身其他人都没见过。
“来、伺候本将还装！”周遇吉将衣服拿了出来，递给亲将，让他帮着自己将这套军服换上。
两人摸索了半天，才将衣服换好，亲将看着换了新军装的周遇吉，久久不说话，这应该就是北京城通过秘密渠道交给自家将爷的上将军礼服吧。别说，将爷穿着这一身还真是英武。
“陛下、末将以也不知该如何做了！唯有死战一途也。明日吾将出城死战，为南京赢一线生机。”周遇吉边整理衣服边自言自语的说了一句话。
穿好军服后，周遇吉走出将厅，带着亲兵巡视当涂城防。
巡视到一半的时候，有亲军过来，说京里给他传了圣旨，让他去接旨。
返回将厅跪地迎接圣旨，传旨的太监朗声念了圣旨的内容。这是一道调军令，让他立刻带兵回南京，拱卫圣驾。
回南京？周遇吉想了一下就明白了这道圣旨的意思，太子应该是准备离开南京城了。虽然这也是一种选择，可周遇吉知道自己已经做不到了。现在他一往南京城撤，左良玉的兵马说不准会比自己先到城，南京城那个情况，自己进不了京就会失守。
“本将领命、内侍先去休息吧。等本将收拾好了，就带兵回南京拱卫圣驾。”
让人带着内侍退下后，周遇吉坐在将主卫上久久没有说话。回南京！自倒是要有那个本事才行。
一名亲兵快步跑进了将厅，说道：“报、将爷！城外来了一支五十人左右的人马，说是来给将爷传旨的。”
“传旨？不是刚刚传过了旨吗？”
“是啊！我等也很纳闷、来的人也有些奇怪，他们穿的是乱兵的衣服，看着不像宫里来的倒像是老卒。对了、为首的人穿的衣服很像将爷你现在穿的这身衣服。”
“什么？穿的是本将这样的衣服？”
“远远看着有些像！”
“是万岁爷派来的人！快让他们进城！”周遇吉惊呼了一声后，赶紧让人放传旨的人进城。
亲兵去传令的时候，周遇吉一直在将厅中来回踱步和搓手，此时的他心中非常焦急。
等了一会后，亲兵带着一个穿着军服的人进了将厅。周遇吉死盯着这人看了半天，他穿的衣服确实和自己的衣服很像，但仔细一看还是有些区别。
来人稍微停了一会后，拿出手中的圣旨开口说道：“太子少保、上将军周遇吉接旨！”
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