汉城城墙内的占地面积虽然不小，但城北有景福宫和各种官僚机构，城中还有官员住所、大户人家、商业门面等等，留给平民居住的空间着实不多。所以在城池之外便是四下绵延数里的平民区，超过十万民众生活在汉城内外的这片临江平原上，算是朝鲜半岛西海岸人口最为密集的地区了。
但这里虽然已经是在朝鲜国的腹地，历史上却并不太平。且不说朝鲜李氏王朝定都于此之后的数次宫廷政变，明万历年间日本入侵朝鲜，以及九年前的丁卯胡乱，日本和后金的军队都是攻至了汉城城下。对于外敌入侵的战争阴影，一直都萦绕在汉城民众心头难以散去，但以前几次战争都有一定的缓冲期，从未有过今日这般毫无先兆就出现在汉江上的一支武装舰队。
因为朝鲜本国造不出船体如此之大的帆船，有一些目击民众一开始只是将这支舰队当作了外国商船船队，直到“威严”号上的那一声响彻江面的炮响传来，岸上的人才意识到这支舰队来意不善。
对于战争的恐惧让岸边的民众立刻四散而去，汉江边上的码头在很短的时间内就变得空无一人。不过这都是在王汤姆预料之中的情况，他下令舰队放缓航速，同时派出两艘运兵船靠往汉城方向的江岸，准备送一批士兵登陆，为舰队在江边码头清理出一片安全地带，以备后续进行停靠。
运兵船在靠岸的过程中没有受到任何的阻挠或反抗，士兵们毫不费力就完成了登陆作业，而这个地方距离汉城城墙不过就两里地而已。如果海汉军在江岸上架起大口径火炮，其实就已经可以直接轰到城墙了。当然了，城内那些从未见识过海汉军炮火厉害的官员们，此时是不会有这种担忧的。
金尚宪在最后时刻终于说服了李倧不要急于出动军队去尝试驱离汉江边的海汉人，也不要忙着出宫逃亡，先让他去城外与海汉人会面商谈，探明对方的真正来意再作决策。而对于金尚宪的这种勇敢举动，他的政治对头崔鸣吉倒也不好再出声反驳了，总不能说不让他去让我去，他可不想把自己的安全置于来者不善的海汉军刀枪之下。
金尚宪只是文臣，当然也不算是什么胆大包天之人，只是他知道眼前的状况若不尽快处理停当，很可能就会演变成真正的战乱。而且外军兵临城下，这可正是建功立业的机会，俗话说富贵险中求，金尚宪先前就已经把赌注下在罗德宪身上收不回去了，如今也只有再赌一把，把身家性命都赌进去，就赌这海汉人的来意不是真的打算跟朝鲜开战。
金尚宪知道自己如果能搞定海汉这波危机，不管今后朝鲜是不是与海汉结盟，他在朝廷上的话语权肯定会比过去要更多一些，而且来自国王的信任和倚重也一定会有所增加。虽然风险不小，但罗德宪赌咒发誓说海汉人会选择谈判而不是开战，他如今也只有暂时信这一回了。不过出城之前，金尚宪还是特地吩咐了自己留在城中的亲信，假如出城后遭遇不测或是被海汉扣为人质，一定尽快要将罗德宪除掉以绝后患，免得他再去欺骗别的官员。
罗德宪也很郁闷，原本这种状况下如果能由他出面向海汉人引见朝鲜高官，那事情肯定要简单得多，但金尚宪不但没有把他带在身边，反而是命人将他暂时软禁起来，这摆明了就是信不过他。他现在只能祈求金尚宪不要在城外出事，否则自己肯定脱不了干系。但如果金尚宪能与海汉人和谈成功，事后却未必有他的功劳了。
面对在汉江上列阵的海汉舰队，金尚宪当然不敢冒冒失失地直接出城，而是先派人去江边与已经登陆上岸的海汉部队接洽，确定对方的确是有会谈的意向之后，这才出城去面见对方的带兵大将。
“金大人真乃本王的股肱之臣啊！关键时刻还是能站出来为本王分忧的！”国王李倧在城楼上看到金尚宪所乘的马车沿着官道去往江边，不由得发出了赞叹之声。
而站在他身后的崔鸣吉则不免有些脸色尴尬，毕竟政敌拿了这个差事的确可以大大提升在国王心目中的形象，他现在既希望谈判失败让金尚宪碰一鼻子灰回来，但又担心海汉人的态度太强硬，谈崩了对方就会动手攻城。虽然对方的舰队规模不可能运来太多的兵力，但谁又敢说他们会不会还有另一支更为庞大的舰队等在江华湾呢？
金尚宪这个时候已经顾不上去再去考虑国王对自己的观感，以及政敌的想法，他抓紧时间梳理着自己从罗德宪那里得到的信息，盘算着要如何跟海汉人讨价还价，为朝鲜争取到更好的条件。
城外此时已经一片肃静，能逃进城里的民众都已经趁着关城门之前进去了，进不去的也自行往北跑路了，实在舍不得家里坛坛罐罐又带不走的，只能窝在家中闭门不出，指望战火不会烧到自己头上。金尚宪的马车穿行在平民区的道路上，只偶尔有一两个胆大的人从屋内伸出头来张望一眼，然后又赶紧缩回去。
金尚宪来到江边下了马车，然而并没有在第一时间见到海汉将领，在这里等候他的人是明军参将沈志祥。虽然仅仅只是一个参将，但金尚宪也不敢怠慢，上前依足礼数与沈志祥相见。
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