“世昌，我觉得你完全错了！”
吴德生立即打断他说道。
“你只看到表面，没看到实质，巴拿马并入帝国，有其特殊的地理位置，至于非洲，可以肯定的一点是，至少在未来五十年，甚至一百年内，都不可能成为海外省，即便是将来陛下下旨……嗯，那个时候应该是帝国议会了……”
他口中的“帝国议会”应该是各方斗争的结果，两年因总理大臣人选争端，导致上百名粤籍官员联名上书，向陛下提交了《民选议院设立建议折》。在这一奏折之中指出，中国若要维持国运并实现强国，应设立民选而非官选的立法议事机构，结束官僚的专制统治。
以此作为发端，批判委任官僚政治体制的民权运动开始发展，在各地都出现了政治结社的现象。而众所周知，导致这一现象的原因是粤籍官员在中枢的失利，他们试图通过民选改变中枢内阁为湖广及两江把持的局面。当然，也是受西洋的影响——尽管英国战败了，但并不妨碍中国继续向英国以及其它西洋国家学习。
正是因为国内政局的变化，才使得陛下于今年正月初一颁布了《立宪政体诏书》，在诏书中向国民宣告：“朕……特此设立元老院，以开立法之源。另召集地方官员及贤达，以通民情，图公益，逐步建立国家立宪政体……”而这一诏文向国民宣告帝国将会设立元老院、咨政会议，分阶段地逐步实行立宪君主制。
也正因如此“帝国议会”才会出现在人们的话语之中，尽管按照中枢的表态，将会用20至30年的时间分阶段地逐步实行立宪君主制。但他们相信在将来立宪君主制是必然的趋势。毕竟陛下已承诺将会在合适的时间“还政于民”。也正因如此，吴德生才会提到“帝国议会。”
“暂且不说帝国议会吧，世昌应该知道，最早设立咨议院的是什么地方？”
“巴拿马！”
邓世昌立即回答道，巴拿马甚至设立有“议会”，因为他当初是以“共和国”的方式独立。
“海外省、殖民地是最早设立咨议院的地方，之所以从去年开始，殖民地纷纷设立咨议院，一来是为了平衡殖民地总督的权力，另一方面，也为将来国内地方设立咨议院积累经验，你们认为，殖民地咨议院有可能同意殖民地作为海外省并入帝国，然后接受帝国行政直接管理吗？”
吴德生的话让邓世昌立即好奇的看着他反问道。
“为什么不可能？”
“因为……”
吴德生手指着街道对面一个摆摊的路人，笑着说道。
“因为他们，在殖民地，几乎每个家庭都有契约劳工，这些契约劳工既有来自日本、朝鲜、越南那样的藩属国的，也有当地的土著，在殖民地中，那些移民需要契约劳工为他们管理种植园，种植作物，很多契约劳工，甚至都没有基本的人身自由，套用英国人话来说就是，嗯，近乎于奴隶制……”
“英国人，他们还好意思说这话，别忘了，他们的巴西殖民地现在还有几百万黑奴！他们当年出兵巴西的时候，不是口口声声说是不能接受对人对人的奴役吗？怎么现在反倒不去废除奴隶制了！”
李德田忍不住嘲讽到，两年前，几乎是在停战之后的第一时间，英国议会就借口“巴拉圭战争”并因此对巴西的奴隶制加以抨击，两个月后，更是直接派兵要“解放黑奴”，可谁曾想，等到巴西帝国的佩德罗二世被迫投降之后，反倒是没有人再提“解放黑奴”了。
“可是不管怎么说，在契约劳工制下，当地土著就是移民最大的财富，离开了契约劳工，他们的农场无法耕种、铁路无力修建。”
因为在非洲的基地和海军站中，曾前往移民农场进行过调查的关系，所以吴德生非常清楚，对于殖民地，契约劳工意味着什么。
“可以说，离开了契约劳工，殖民地几乎很难运转下去，在殖民地，一个土著契约劳工的价格是30至85元，很多家庭少则有四至五名契约劳工，多则有数十人，甚至有数百名，像国内的很多贵族，他们的封地上，往往都有数千甚至上万契约劳工，劳工在殖民地是某种财富象征，但是在国内……这却是违法的，别忘了，即便是藩国的契约劳工，也需要支付工资。……如果从殖民地升级为海外省，很多殖民地特殊法令，就会被废除，包括契约劳工也会失去其合法性，在这种情况下，殖民地咨议院有可能同意作为海外省并入帝国吗？”
吴德生的这一番解释之后，李德田、邓世昌都傻了眼，而邓世昌还是把眉头一皱。
“他们怎么能这样，难道就，他们就不知道，这是大势所趋吗？殖民地升为海外省，难道就因为他们的一已私利，而断然否决吗？咨议院……不应该首先考虑国家和国民的利益吗？”
“他们就是考虑到民众的利益啊，因为每个家庭都有契约劳工，别望了，我们在海军站的时候，也习惯一旁站着一个土著侍者，在你吩咐他的时候，他会顺从的说“遵命，主人！”……”
同学的话让邓世昌立即想起在海军站中，那些土著侍者的侍候以及他们口中有些生的汉语“遵命，主人！”，即便是他当时也没有觉得这有什么，但是现在看来，似乎真的像吴德田说的那样，契约劳工早就渗透到殖民地的方方面面。
“其实吧，我觉得你们都想多了！”
突然，李德生在一旁插话说道。
“契约劳工也好，奴隶也罢，随着社会的进步，最终都是会消失的，而且会是他们主动提出的，我觉得的几十年后的殖民地，契约劳工肯定会消失的，几十年后，当日本、朝鲜、越南并入帝国之后，到时候，帝国殖民地部，就需要为他们担保移民贷款，自然也就没有了契约劳工的存在，他们到殖民地后，肯定会娶土著人为妻，这样几十年后或者一百多年后，经过不断的融合，契约劳工因为没有可以签署的对象，自然也就消失了，到时候，自然他们也就愿意并为海外省……”
在李德生的话音落下时，邓世昌朝着街上的一些行人看去，他那原本紧皱的眉头最终还是松开了，像是安慰自己似的说道。
“是啊，英国都可以合并巴西，我们的殖民地咨议院又怎么会排斥并入中国呢？你们说，这次咱们去巴西，能够见到英国的女王吗？”
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