一年下来，两人相处甚得，王自用教了献忠不少为人处事和带兵打仗的经验，献忠也终于找到用武之地和安身立命之处。
偶尔，王嘉胤来和他们聚几天，指点献忠武艺。由此，献忠天天在军中摸爬滚打，又悄悄练武，一身骑射和武打功夫几乎天下无敌了。
边兵的日子却越来越难。朝庭的军费主要用于辽东前线，就是偶尔拨一些下来，也被上头层层盘剥，到王自用这一级本已杯水车薪，要分到兵丁手中就难上加难。陕西已大旱一年，百姓家中几无颗粒。当兵的除了图自己吃饱，当然也想全家人不饿，几个月领不到饷银，就有了骚动。
王自用多次往上争取都空手而归，不禁着急得火烧火燎，在营中除了转圈，就是唉声叹气。献忠既有切身的利益关联，又同情一众兵丁，更加想为王自用分忧。
一天晚上，他带着两个兵丁，背着王自用，跑去找千总要饷。
他也懂先礼后兵，单膝在地，把弟兄们的苦处，以及王自用的无奈，哀声向千总倾诉，祈求好歹发给一点饷银，安抚着兵丁，以免生事。
千总听罢勃然大怒，“你是什么东西？有甚资格和我说话？王自用这个没用的，自己摆不平，叫一个小兵来聒噪！”说罢，上前就给了献忠两耳光。
张献忠这人，从小就服软不服硬，挨了两耳光，还可忍了，见千总的脚头紧跟着过来，略一闪身，一抡手臂，“咔嚓”，千总的腿断了，倒在地下，呻吟不止。
张献忠知道自己给王自用惹了大祸，不能逃跑，便让自己带来的兵丁把自己捆了。然后对闻声赶来的副千总说：“一切都是我自己的主张，与他人无干，该杀该剐，听便吧！”
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