凡城内要出城的，必须到兵马司递交申请，申请上要写清家在何处、有无家口，保长是谁、左右邻居姓名、前往何地、何时回城，一项不全，不予审批。如果至期不回，先拘左邻右舍及保长斩首，再抓出城之人的父母兄弟妻儿，不管老幼，一律砍头。
城外要进城的，经兵马司盘问明白，发给“准入证”，办完事后出城，查验“准入证”，确系无误后方能放行。如果不慎丢失了“准入证”，那就倒霉了，二话不说，认作奸细，立即斩杀。
当然如果是当日即能往返的，“准入证”就免了，只在脸颊上盖一个图章，到傍晚出城时查验，倘若图章被汗水沾染或不小心磨擦，看不清楚了，也要砍头。
不仅如此，“老万岁”张献忠还大搞特务政治。明朝皇帝利用锦衣卫、东厂、西厂刺探官民隐私，张献忠则直接使用“孩儿兵”。
每天夜里，几千名孩儿兵在夜幕掩护下游走在大街小巷，甚至飞檐走壁，藏身房梁，躲在屋檐下，窃听人们的言谈。如有发现对大西朝不满的言论，立即用白灰在大门上做记号，天一亮就有人来砸门绑人。
结果闹得父子夫妻亲骨肉，也不敢随便闲谈，不知道哪句话会犯了忌讳。即便是至亲好友，在路途相遇也不敢打招呼，远远互相对望一眼就赶紧低头离去。
每天天一黑，人们就闭门卧床，不敢点灯私语，即使小夫妻想亲热亲热，也须屏息静气，不敢弄出稍大的声响。
遇上婚丧嫁娶，更不敢鼓乐用酒，同席而坐，都闷声不言，吃完饭抹嘴就走。
一天夜里，一个男子在被窝里絮絮叨叨跟老婆讲些邻里间的琐事，他老婆劝他说：“夜深了，还说这些张家长李家短的事干什么？”不料第二天清晨，夫妻二人就被抓进官府里。
老万岁听了夫妻二人的申述，不禁掀髯大笑：“张家长、李家短，这是说咱老张家长，他李自成家短啊，是个良民！”于是不仅释放了这对夫妻，还赏赐给十两银子。
说到李自成，他才想起，已经很久没有他的消息了。
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