一行11人正式出发的时候，已经到了昼时八点半了。
他们都是吃过午餐才来的，倒也省了乔尼的事。
布莱恩他们的马车像是反过来被征用了，上面放的大部分是乔尼等人的行李。
看着身体柔弱的两位魔药师，再加上两个小孩，布莱恩也不好意思坐在马车里，干脆把车厢也让了出来，自己跟乔尼西奥多等人一起骑上准备好的马匹。
一行人跟随着出城的商队，从红鲈城的东门，沿着官方商道出发了。
“乔治队长……”
布莱恩紧跟在乔尼身侧，找着各种话题。
乔尼觉得有些无奈，几次想把他推到西奥多那边去，但是布莱恩不知道认定了什么，就是只跟着他。
面对雇主，乔尼也不好说什么，只好有一搭没一搭地聊着。
他们是混在商队中出城的，前后都是库珀商会的人，之前就说好了，也就没人上来搭讪，要不然以行商的习惯，肯定会想办法结识同行的队伍。
要转上走私的商道，需要在官道的四分之一处拐到另一条岔道上山，走私不带大件，私道的路况没有官道那么好，不过走人是够用了。
这四分之一听起来不长，但也有数十公里的路程。
一直走到夜时将至，他们才走了一半。
野外没有钟楼，没有办法获知具体的时间，行商们只能看天色来辨认时间，只有少数大型商行会给商队配置因蒂斯领制造的机械钟表，库珀商会便是其中之一。
太阳彻底沉入地平线的时候，即是夜时到来之际，一年四季皆是如此，而夜时扎营停止赶路，这是野外生存的常识。
除了真正的强者和成建制的军队，没有人能在夜晚的荒野赶路。
乔尼跟随的商队规模并不算大，由于红龙的出现，红鲈城附近城镇的损失比较重，这一次秋征中的收获比不上往年，只有9车的货物，一百余人随行。
当前商道上没有其他的商队，白天赶路的时候乔尼他们混在车队的中段，夜晚扎营时才刻意落后一段距离。
这一段商路是在山岭之间开辟出来的，路基是坚硬的石块，上面铺设着碎石，然后用滚木压平。
商路沿线有军队驻扎，但是驿站的设置没有那么频繁，出发得晚一点的商队，大多要在路边扎营。
联邦法律规定，夜间不得占用官方道路。
商路开辟的时候正是斗气与魔法的鼎盛时期，沿线的地形都经过了改造，保证了道路周边都是缓坡，倒也是扎营的好地方。
不用乔尼多说，西奥多带着桑科和多明戈开始搭帐篷，格雷夫也是老手，过去帮忙，速度一下子快了起来。
范神出鬼没，这个时候已经不见了。
乔尼把拉车的两匹马解下来，连同骑乘的马匹赶到一起，找来一根木桩，打算把缰绳系在上面。
一根木桩要牵住9匹马确实有些难，乔尼想了想，往山坡上走去。
“不用了，有我在，它们不会跑的。”
莉迪亚走了过来，眼里闪过一道紫色光芒，刚刚还有些骚动的马匹顿时安静下来。
她伸手解开缰绳，轻抚着一匹马的脊背。
“幸亏有你，我虽然对野外生活并不陌生，但以前确实没有骑马赶过路。”
被莉迪亚抚摸过的马轻嘶一声，带着其他的马匹走到营地边的空地上休息起来。
“对了，玛丽安怎么样了？”
乔尼拍了拍手，调整了一下腰间黑剑的位置，迟疑了一下，开口问道。
“我试着调制了一些药剂，可以撑一段时间。”
莉迪亚穿着符合魔药师职业的长袍，这是出发之前商量好的。
她捋了一下头发，看着乔尼的眼睛说道：
“其实你知道是怎么回事，对吗？”
天边的霞光此时正在逐渐消失，可是乔尼却觉得莉迪亚的眼睛越来越亮。
他撇开头，轻声地说：
“我以前住在东部丘陵的山村里，那种地方向来是旧神教派的藏身之处，有不少猎人还信奉山神、兽神。当然，我不信。”
他呼了一口气，正视莉迪亚。
“那倒不是因为我对圣光教会多么虔诚，而是，我们家拿不出足够的祭品。”
“我从一开始就知道，这不是一般的魔药，这是……邪神的力量。”
“可是，我有什么办法呢？我只是一个凡人啊。”
“我试过我所知道的一切办法，可是没有用，反倒是玛丽安她自己配制的魔药起了作用。”
“我能做的，只有陪她承受魔药的副作用，还要装作什么都不知道。”
话题有些沉重，乔尼的表情却很平静，似乎在说一件很平常的事情。
“这么多年来，我已经习惯了，我早就想过会有这么一天。能撑过去的，咬咬牙，我陪她一起撑过去，撑不下去，我陪她一起走。”
说到这里，乔尼笑了一下。
“不过，为了这两个孩子，我可能还要多撑一段时间，还有……把我的力量交给我的继承者。做完这些事情，我就去陪她。这么想想，也没什么大不了的，对吧？”
看着乔尼平静的样子，莉迪亚眉头微蹙。
“那种力量，跟荒神的力量很相似，我想，我们精灵可能会有办法。”
乔尼眉头一挑，深吸了一口气。
“那就拜托你了，我过去看看。”
营地那边传来了一阵骚动，乔尼对莉迪亚笑了笑，径直向那边走了过去。
只见多明戈、安德鲁、桑科、布莱恩等人围在未点燃的柴堆面前，
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