顾恒拿起信，顾晨则拿起那块铜牌，顾恒正要将信拆开，秦氏这时开口说话了。
“跪下！”
顾恒和顾晨先是一愣，秦氏又重复了一遍，俩人扭头看看母亲，秦氏神情严肃，俩人不由自主的跪下了。
“娘，这，倒底是什么，怪吓人的。”顾晨勉强堆出个笑脸，干巴巴的调侃道。
“这封信是三十多年前老爷写下的，你们要看可以，但必须发誓，一个字都不许泄露，你们若要泄露一个字，不但给自己罹祸，更会给顾家招灾，这满门上下，上百口子，恐怕都得死。”
顾恒顾晨两兄弟更加惊讶，两兄弟看着母亲，母亲的神情木然，甚至有点茫然，刚才的那丝自若已经荡然无存。
“发誓吧，发誓之后再看。”
顾晨顾恒无法，只能发誓，然后起身，顾恒正要拆开信，迟疑下交给顾晨，顾晨也不客气，拆开封皮，拿起信，只是看了数行，便脸色大变，手禁不住颤抖起来，顾恒见状，连忙凑过去。
“晨儿，恒儿，你们看到这封信，为父已遭不测，在你们眼中，为父乃扬州一碌碌商人，每日为蝇头小利奔波，无远大之雄心，对顾氏无所助益，然，此为表面，为父实为内卫，掌控扬州一州之内卫，盒内的铜牌虎令即为身份证明。
加入内卫，乃为父的选择，最初之目的乃为壮大我顾家门楣，然踏入此门后方知其中的凶险，你们看到此信，为父当已经被害，尔等不要报复，也不要寻仇，为父被害，要么是宫里下令，要么是其他人下令，若为前者，只死为父一人，已是宫里开恩；若是后者，宫里自然会查，无须你们探查。
加入内卫，为父也是不得已，当年，我家即便在顾氏，也是贫弱之家，为父无读书之才，品鉴不高，无人肯征，故不得不别谋他途，偶然间被引入内卫。
加入内卫后，我每事必小心，立下些许功劳，宫里逐步调升为父的职务，同时调拨银两，助为父开设得福楼和布庄，为父成为扬州内卫总管。
内卫一途，凶险万分，上下皆难，这三十多年，为父看尽冷血残忍，实无法对你们言语，为父亲口下令，处死的内卫妇孺，凡不下数十，故非铁石心肠，不能为内卫。
说这么多，是要告诉你们，加入内卫，前途莫测，可为何要告诉你们这些呢？
内卫，进入不易，可进入之后，要想出来，同样难上加难，按照内卫规矩，父死子继，为父若死，你们若无恙，则为父之死，当不是宫里下令，故而，你们兄弟之中，要择一入内卫。
.......”
顾晨兄弟看毕，心中依旧震惊，兄弟俩人面色惨白，不知所措。
“现在明白了。”秦氏叹口气，起身走过来，让两兄弟坐下，再度叹口气：“这秘密，老爷瞒了几十年，偶然被我察觉，老爷憋在心里，很辛苦，悄悄告诉了我，两个人总比一个人强，现在老爷去了，是谁下的手，过上几天就知道了，若宫里派人来，那就是别人所为，若不是，咱们家的祸事就来了。”
“那齐氏！”顾晨有几分慌张，秦氏点头：“你知道齐氏是不是宫里派来的？唉，这次，咱们家要过坎了。”
顾晨不明白：“娘，万一不是宫里派来的，爹遇害，....”
“不是宫里派来的，老爷也有失察之罪。”秦氏打断他说，顾恒冷静下来：“娘，如此说来，咱们家这次真有难事了，要是...，家里还有人知道这事吗？”
秦氏冲外面吩咐道：“你出来吧。”
顾建推门进来，顾晨顾恒相视苦笑，难怪了。说来这顾建到顾府已经快十年了，他原是顾硕救下的一个江湖人，被人追杀，被顾硕救下，以后便在顾府效力，七八年前，顾硕外出遇刺，幸顾建力战，保着顾硕冲出来，后来在几次保护顾家货物中，都力战却敌，深得顾硕信任。
可今晚看到顾建，顾晨兄弟几乎同时想到，这种信任恐怕是另有原因，并不全是因为那几次力战。
“见过两位公子。”顾建躬身施礼，抬头看了眼桌上的信，深深叹口气。
“你也是内卫中人？”顾晨小心的问道，顾建点点头：“是的，大公子，小的是老爷带着加入的。”
顾恒轻轻叹口气，顾晨沉默无言，顾建见状，轻声解释道：“按照内卫的规矩，内卫身份都是秘密的，只有加入内卫才能知晓，可老爷突然遇害，夫人不得不请两位公子来商议，唉，按照内卫的方式，本该老爷亲自挑选，可老爷遇害，而且，老爷是扬州内卫的总管，位近中枢，所以，老爷一直很慎重。”
“我听说，内卫是不能脱离的？”顾恒小声问道。
顾建点点头：“二公子说得不错，这些年，老爷属下也有些内卫死亡，执行任务中阵亡的，一般不管，可病死或其他意外死亡的，老爷会亲自挑选其后代，引入内卫。”
“还有件事，你们要清楚，”秦氏插话道：“你们要选了加入内卫，就不要想着出仕了，只能经营得福楼和布庄。”
顾恒和顾晨点点头，顾建进一步解释：“老爷是扬州内卫总管，若公子加入内卫，但能不能接掌总管之职，还需要宫里同意。其次，得福楼和布庄，其实都是宫里出的银子，而且也是身份掩护，所以，这两处产业，必须掌握在总管手里。”
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