太监给他披了披风，前面有人提六合联珠琉璃羊角宫灯，簇拥他出了乾清宫。朱明炽站在乾清宫的玉台上，看着逶迤而下的莲花灯座，如莲海一般点缀在黑夜中。以前他一直想得到，刚登基的时候，也曾有过一种意气风发之感。现在终于到了他的手上，他成为了这个站在高处的人，周围守着的都是群没根的太监，却有种孤家寡人的感觉了。
每个人都有可能怀着异样的心思，在算计，在谋划。毕竟能跟他打上交道的，都是这个帝国最顶尖聪明、最腹黑的一群人。
他看了看那个方向，然后一步步走下了石台。
刘胡也跟着看了一眼，那个方向是宗人府，囚禁着废太子……先帝停灵的时候，废太子哭喊着要出来祭拜先帝，但是皇上未准许。废太子自此后就不再提出任何请求了。前段时间，有人提议封藩，将废太子与原三皇子分封出去，朱明炽扔在了一旁不予理会。
他自边疆摸爬滚打出来的，如何会不明白藩王的厉害，特别还是朱明熙，他决不会放虎归山的。
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赵长宁自回家后就病了一场，发了高烧。
窦氏因为儿子还是有心结，熬了汤药亲手喂她喝。赵长宁病好得七七八八的时候，吏部传来皇上口谕，调令赵长淮任户部郎中，主管税务。又升赵长宁为右寺大理寺丞，协管京城刑狱。
一家四人在朝为官，其中两人都官过正四品，其实应该有一人避闲外调，不过皇上没提，此事就作罢。不过赵家现在在京城地位超然是真，与赵家结交的世家明显多了很多。
赵长宁得到升任令的时候，指尖翻着文书思索，赵长淮会被重用她不奇怪，以二叔、七叔的官职，想往上升其实是很难的，从佥都御史到都御史，熬一二十年都有可能。朱明炽要感激二人的功劳——毕竟能成功夺位两人也功不可没，除了赏赐田产金银之外，还得有点实质的东西，例如任用赵长淮。更何况赵长淮的确很有才华。
原来就是她在锋芒毕露，现在应该是赵长淮出来了。
只是朱明炽升任她为大理寺丞，这个就奇怪了。她以为朱明炽很恨她，没将她贬官赐死就不错了！竟然还升官……赵长宁转念一想，才想起大理寺丞每次朝会是必须去的，还得进宫向皇帝汇报案件……她似乎突然就明白了什么，手指捏得公文极紧，指尖都泛着白。
这大概是活着的代价吧！
公文放在一边不予理会。长宁正铺纸练字，挥毫洒墨，潇洒凌厉。
她这手字是越写越好了。
写好后赵长宁叫四安进来，送去裱好挂她书房里。这世上的事该过得过，就算日后有什么事她也要淡然处之，人总不能先自己把自己吓死。既然朱明炽没有想杀她，那她就能好好活着，不管是怎么样活着。她一步步走到了今天，并不想死，也并不想失去现在的一切。
赵长宁徐徐地吐了口气。外面海棠开得正好。一丝丝的暖阳透过窗棂格花，透着甜甜的香气。抬头看，是两个小的庶妹在扑蝶。
次日赵长宁就回了大理寺。她这官职虽然是升了，办公的地方还是原来做寺正时候的号房。连个升职酒都没有，同僚也没送礼，升得跟没升差不多，最大的却别大概是直接听命于沈练，不用受许大人的管制了。她原来是太子殿下的人，太子殿下就差没弄得众所周知了，如今太子殿下没有登基，大家对她的态度就比较微妙了。
也不知道新帝是不是想表示自己不计前嫌升任赵长宁，还是别的什么。不过看赵大人的脸色，又有传言说他曾帮助太子殿下害如今的新帝，众人也不敢跟信任大理寺丞太亲近，生怕赵长宁这是要明褒实贬了。不过沈练庄肃对她照旧那样。沈练把一摞摞案卷扔她处理，听着他一如往常地冷酷批评，赵长宁竟然觉得有些怀念。
沈练犀利地批评了赵长宁半天，说了会儿见赵长宁在出神，就皱眉：“走什么神呢？”
赵长宁道：“没事大人，我就是好久没听了，有点想念而已。”
沈练嘴角微动，差点忘了自己在批评他什么了。过了片刻想起件事：“……差点忘了告诉你一件事，季大人年老致仕，新任大理寺卿是原河北按察使董大人，这两日就要上任了，你记得警醒着点。”
季大人虽然不是任何党派，早年却是教导过朱明熙的。上书给朱明熙求过情，朱明炽虽没有指责，但也没有理会。自那之后，季大人就有了淡出官场的意图。这个赵长宁是知道的。继任的按察使也是正三品大员，不过从地方调到京城，而且还主管大理寺，这是绝对高升的。
赵长宁拱手表示知道了，回去给几个寺副、评事也开了小会，吩咐了他们事情。
季大人虽然要致仕了，不过他的的成就早已超过一般的大理寺卿。他告退的那天，大家本来还想去送他的，可是季大人不让，只让大家拜一拜皋陶像，就权当作是送过他了。
吉祥物临走前，叫人把自己的藏书都搬过来，都送给了赵长宁，还给她留了句话：“老师来不及教你什么，书都在这儿，记得自己好生学，为国为民。”
赵长宁看着那一堆的书，说不出是不是有点难过。这么好的老师，一天都没有教过她，竟然就要致仕了。
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