许岸在登州首先改进了是黑火药的配比，也就是所谓的一硫二硝三木炭，改进之后威力大增，但原先火药的缺点并没有克服。忠义军在使用火器时都是用粉末状的火药，使用这种形态的火药作战时有许多缺点，比如运输不便、燃速不均匀、容易受潮等。
可就在此刻，火字房按照许岸的思路将火药成功颗粒化，正好解决了上述所有的不足。
首先，粉末状的火药在运输时颠簸会使质量不同的硫、硝、木炭再次分离，威力大减。而颗粒化后，火药在经过颠簸的运输后，虽然也会分层，但这不会影响火药的质量和使用。
其次，颗粒化后火药的表面积与体积之比更小，火药的吸潮性也远小于粉末状火药，对于保存和性能的稳固得到极大的提升。
另外，颗粒火药呈颗粒状后，即使是受到压迫，它们之间贴合的也并不紧密，不会像粉末状黑火药那样黏在一起。颗粒火药之间留下的空隙，便于氧气为火药的燃烧起到助燃作用，便于火焰扩散，让燃速更均匀，提高火药燃烧的效率，威力得到极大增加。
火字房的主管毕先甚至认为一斤颗粒火药的威力就相当于三斤粉末火药的威力，许岸虽然对这个说法不一定认同，但火药颗粒化之后威力大幅提升是毋庸置疑的。
颗粒火药威力的增加，意味着同等威力下，火药消耗量的减少，这对许岸来说却非常重要，这样进一步降低了火药的成本，他可以将火药大规模得使用在战争中。许岸设想中的投掷型火药武器的开发立刻提上日程。
有了火药技术上的突破，许岸对守卫莱州则充满了信心。
可转眼新年过后还不到二月，却有坏消息传来，成吉思汗伐夏，西夏灵州失陷。
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