等到这两人双双告退，李隆基坐在空荡荡的大殿中，抓着扶手的手不知不觉便攥紧了。当初从张嘉贞之言杖责姜皎，又将其贬至钦州恶地，他自是心头气怒交加，可等到人启程之后，他便不知不觉渐生悔意。可身为天子决不能朝令夕改，他也就安慰自己放下了此事，可谁曾想姜皎的死讯不过十数日便报到了他跟前，而王怡竟然紧跟着报称姜皎和长安城那起谋逆未遂案子有涉！
这一环紧扣一环，倘若不是姜皎死在路上，倘若不是杜士仪强项不屈，兴许他还得过上更久才能察觉到！这宫里宫外的这些人……简直当他是可以轻易蒙骗的三岁小孩不成！
洛阳宫神居院中，当连月以来屡受打击，已经消瘦了一大圈的武惠妃辗转得知，宋璟和杜士仪快刀斩乱麻了结了长安城中的权楚璧之案，天子深为赞赏，只令在已死的权楚璧权梁山李齐损之外，处决首恶七人，其余从者或流配或杖刑，为胁从者宽宥不问之后，她的脸上终于露出了这些天来的第一丝笑容。
“惠妃，大家此举，是不是说……”
“没错。三郎又不是没经历过大风大浪，怎会被人一直蒙骗下去？姨父之冤，他现如今应该已经察觉到了。”武惠妃露出了一个极其苦涩的笑容，但旋即便露出了森然冷色，“阿王斩我臂膀，又想趁胜追击赶尽杀绝，立威于朝堂后宫，如意算盘打得也太好了！我偏偏不让她如意，索性什么都不做，是非曲直三郎总能明辨清楚。说起来，杜十九郎真心难得，前后两个人情，我都记下了！”
长安光福坊的姜皎宅，原本是西京有名的豪宅之一。景云年间睿宗李旦登基，姜皎初贵，曾经由李隆基亲自奏请，将在姜皎宅院以南的永寿公主庙赐给姜皎为鞠场，宠信可见一斑。然而，如今宅邸还是从前那般富丽堂皇，但四面却已经挂起了白幡，从内到外一片素裹，家奴部曲的脸上无不是一片沮丧悲色。
若只是主人逝去也就罢了，可主人乃是杖责贬斥之后死在路上，倘若不是天子尚有念旧之心，只怕就要葬在他乡了！现如今长子姜度扶柩而归，在家设下灵堂，可这头一日来祭拜的除却亲友，余者寥寥，人情冷暖显而易见。
于是，当杜士仪前来祭拜时，一时从外通报到内，殡堂之中，原本打算一路送父亲到贬所，如今却又成了披麻戴孝扶柩回来的姜度不禁露出了黯然之色。等到家仆迎了杜士仪进来，到了殡堂之中祭拜上香，他示意另一个弟弟留在殡堂以便接待其他宾客，就把杜士仪请进了西边的廊房。
“姜四郎，安慰的话我也不多说了，节哀顺变，别忘了你家中还有母亲和弟妹要照料。”
“多谢提醒。”姜度点了点头，随即便正坐举手，深深行礼道，“也多谢你到长安之后，又使阿爷得免身故之后又遭人污蔑！”
“本就是我该做的。怎么说咱们也相识了这么多年，你何必见外。崔十一本来也要来，是我嘱咐他晚些，不要挤在一块。”
“你们有心我就很感激了。不过，我还有一事相求，阿爷故去之前，曾经提过想求人做一篇墓志铭，可否请杜十九郎润笔？”
杜士仪顿时一愣。这墓志铭素来都是求高官书写最多，自己何德何能，够得上资格给姜皎写？然而，等到姜度低声把父亲的心意和盘托出，他在沉默了好一会儿之后，终究点了点头道：“好，此事我答应你。不过，你今后可有具体的打算？”
“打算……即便圣人因为阿爷故去，难免有些念旧之心，但若是用我等姜氏子弟为近臣，朝夕相见，难免更加会想起旧事，所以仕途上头我就算用心，进益也有限了，更何况，我从来就不是这材料。”
听姜度说到这里，杜士仪却哂然一笑道：“那就眼看仇家依旧占据高位？”
这时候，姜度终于面色变了。这次的仇人是谁，他就是再愚钝也能揣测出来，可杜士仪这暗示的一层意思代表什么，他更清楚。想到杜士仪本就不是表面看上去的温厚君子，此前几次事情也尽显老辣，想到父亲当初离京之前对他和李林甫的嘱托，又想到父亲临终的遗憾，他不禁深深吸了一口气。
“杜郎是要撼中宫？”
“非，中宫何人，与我何干？然则张相国一再算计，是可忍孰不可忍！他就是一座坚不可摧的高山，我也要撼一撼！横竖这朝中并不是没了他，就找不出足以定朝局的名相！”
“好！”姜度一时悚然动容，当即伸出手去和杜士仪紧紧相握，“阿爷之疏失，在于不该勾连后宫，阿王无子，圣眷不再，不足为惧。但使能拉下张嘉贞，看王守一还能猖狂多久！我虽守制在家，但若有什么需要做的，你尽管张口！”
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