陌家的族学，设在村西祠堂，村中一位老秀才是学堂的夫子，在此教导族中孩子念书。既是族学，凡是陌家村的孩子不需要交付学费就可入学。不过，村人世代在地里刨食，大多只是希望孩子将来认得几个大字，会数会算也就是了。孩子们早上来念过书，下午就去帮家里干活，只有几个被寄与厚望的孩子才留到下午。
陌天歌两人进了祠堂，屋里已经坐满了孩子，小的六七岁，大的十三四岁，都是男孩子，只有她们两个是女孩。
世人信奉女子无才便是德，陌家族学也是如此，陌家村的女儿，极少有上学堂的，都是晓事起就帮着家里料理家务，只有家境通达的人家，才将女儿送来识几个字。
陌天巧就是如此。她是陌家族长的嫡系孙辈，因为是长孙女，又与长孙一母同胞，因此家中也高看她一等，不但名字从了兄弟，还一并送了学堂。
她与天歌二人，是这一辈里惟二两个从辈分取名的。
但，陌天歌的情况却不相同。
陌天歌的母亲，原是族长家的四姑娘，如今人称四娘子。她并不是族长夫人所出，而是族长年轻时在外面所生，因此一家子待她十分冷淡，而且，她胎里带病，常年小病不断，也就越发的受人冷落。
十年前，村里来了一个书生在此借住，见过她几次，不知怎的竟向族长求娶。族长虽不喜爱这个女儿，但也怕别人不怀好意，便说要他入赘留在村中，谁料这书生也不反对。不久两人就成了亲，在村中住了下来。
可惜，到了第三年，这书生要出趟远门，却是一去不回。
因为父亲一去不回，她是惟一的血脉，天歌不但姓陌，名字也是随了辈分，一直当男孩教养。
学堂内吵成一团的时候，里间传来一声咳嗽，满屋的孩子立刻安静下来，一个须发半白面色威严的老夫子从里间走出来。
看到学生们都乖乖坐着，无人吵闹，老夫子满意地点头，从案上取了一卷书，开口道：“昨日的《弟子规》第一段都背熟了没有？”
学堂内更加安静了。这些孩子，只是为了识字而已，哪里会认真读书，教十个字会一半就不错了。
老夫子皱眉，点名道：“陌天俊，你来背。”
陌天俊连忙站起来，脸却皱成一团，浑没有刚才欺负陌天歌时的嚣张得意。
只听他期期艾艾地开始背诵：“父母呼，应勿缓。父母命，行勿懒。父母教，须……须敬听。父母责，须顺承。”
老夫子点头：“没错，继续。”
“冬则温，夏则凊。晨则省，昏则定。出……出必告，反必、必……”念到这里，他抓耳挠腮地想了一阵，却是怎么也背不出来。
偷偷抬头看夫子的脸色，却见夫子面色严肃，又连忙低下头。
“哼！”夫子冷哼一声，说道，“昨天晚上干什么去了？怎么就背这么点？”
陌天俊嗫嚅两声，没敢回答。
“手。”
闻言，陌天俊脸色苦得堪比苦胆，但又不敢违背夫子，只有走上前，小心翼翼地伸出左手。
夫子枯瘦的手握着戒尺，拍了他手心一下，陌天俊惊了惊，干脆地摊平手，扭过头不看。
戒尺高高抬起，“啪”重重地打在他手心，整个学堂的孩子都不敢出声，生怕下一个是自己。
打了五下后，陌天俊的手心已经红了，夫子收起戒尺：“下一个，陌天威。”
“是。”又一个孩子站起来，开始背，“父母呼，应勿缓。父母命，行勿懒。父母教，须敬听。父母责，须顺承……”
这个孩子磕磕绊绊的，总算背全了，夫子终于舒了眉头：“回去再背熟，下一个。”
感觉到天巧动来动去的，陌天歌低声问：“天巧，怎么了？”
陌天巧苦了脸，也低声回道：“我也背不熟呢，不知道等下能不能背全。”
“赶紧趁现在背背，还来得及。”
“说的是。”陌天巧飞快地打开书页，在心里默诵起来。
“陌天歌。”
陌天歌连忙站起来：“是，夫子。”
她想了想，开始背诵：“父母呼，应勿缓。父母命，行勿懒。父母教，须敬听。父母责，须顺承。冬则温，夏则凊。晨则省，昏则定。出必告，反必面。居有常，业无变……”
“丧三年，常悲咽。居处变，酒肉绝。丧尽礼，祭尽诚。事死者，如事生。”
夫子脸上出现微微的笑意：“好，背得很好，今日你就开始看‘出则弟’吧。”
“是，夫子。”
她松了一口气，翻开书本，看下一段。
虽说这些陌家子弟，根本不在乎学得好或坏，老夫子却是十足的书生脾气，对待课业十分严厉，能得到他的赞许，可不容易呢。
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