夜风起了, 吹动着枝叶窸窸窣窣, 夜鸟被惊醒, 发出咕咕低鸣。
和安轩内室的咳嗽声就没有停过, 持久而剧烈。
小郑子拢件披风, 将灯烛挑得亮了些, 从暖窠里倒了热茶, 隔着帐帘道：“七爷喝口水润润嗓子。”
七爷接过茶盅，喝过半盏，低声道：“你自去睡吧, 不用在这边伺候。”
小郑子躬身退出去，想了想，点了半支安神香, 过得片刻, 凑上前听帐内呼吸声渐渐平稳，才长舒口气。轻手轻脚地到隔间榻上, 合衣躺下。
这一觉倒是沉, 直到院子里传来小火者低低轻语, 小郑子才猛地醒来, 头一件事便往内间里去。
未及床前, 便听到苦苦压抑着的咳嗽，小郑子顿时明白, 眼泪忽地涌出来，却丝毫不敢露, 悄悄退出去, 擦去目中泪水，深吸口气，跟往常一样吩咐小火者，“去瞧瞧冰糖银耳炖好了没有，净面的水备着了，火盆里的炭换过没有？”
小火者应着散去，小郑子复又走进内室，隔着帐帘轻声问道：“七爷可醒了？”
七爷应声，“嗯”。
小郑子抬手撩起帐帘，挂在床角银勺上，又将已经暖过的衣物放到床边，伺候着七爷穿戴整齐。
先奉上一杯温茶，七爷漱漱口吐了。
小火者端着铜盆、棉帕次第而入，待七爷净过手脸，一盅银耳羹便呈了上来。
银耳羹炖得正是时候，透明晶莹，里面加了冰糖枸杞，看上去红白相间赏心悦目。
七爷吩咐小郑子另取一只碗，将银耳羹拨出一半，“我用不下这许多，你吃了吧。”
小郑子没推脱，捧起碗就吃，里面冰糖放得足，浓甜味美，可瞧着七爷皱紧眉头勉力下咽的样子，小郑子顿觉口中满是苦涩。
撤下银耳羹，厨房里将淮山薏米粥送过来。薏米粥是用淮山、薏米、莲肉和大枣一并炖成。
这是周医正特地拟定的食谱，银耳羹清肺止咳，薏米粥健脾益气。
东西都是好东西，可再好也经不住天天吃。
小郑子在旁边看着已是看腻了，何况天天吃的七爷。
七爷仍是只用过半盏便再不能吃，再度漱过口，用帕子擦擦嘴，轻声道：“时辰差不多了，我这就往坤宁宫去，你不用跟着，趁这空当睡个回笼觉。你岁数小，天天跟着熬，别把身子熬垮了。”
小郑子已经十六，只比七爷小两岁，听闻这话眼眶又开始发热，急忙闪避着往窗外瞧了瞧，“今儿北风刮得紧，爷穿那件兔子毛斗篷，能暖和些。”
七爷扫一眼手边那件蓝底团花联珠纹锦斗篷，淡淡道：“路不远，半刻钟就到，我还是穿这件吧。”
小郑子忙点头，“我找件夹袄七爷套着。”
宝蓝色的夹袄穿在鸦青色锦袍外面显得有些不伦不类，却仍是遮掩不了他高华清俊的气度。
小郑子细心地将斗篷系好，另取过手炉拢在七爷手里，叮嘱另外一个太监李宝业，“路上别走太急，仔细看着路，外头风大，当心吹掉帽子。”
七爷笑道：“小郑子的话是越来越多了，回头皇兄有了皇孙，我得把小郑子荐了去伺候，定然能做得好。”
小郑子板着脸道：“我不去，我等着给七爷伺候孩子。”
七爷笑笑，没答话，带着李宝业离开。
小郑子看着七爷身上的纹锦斗篷，在肚子里将罗雁回骂了个狗血喷头。
七爷为了不招人眼目，平常出宫都不带內侍，只带着罗雁回。
小郑子没亲眼见到在魏家发生的事，却从七爷跟罗雁回的话音里听出个七七八八。
就是因为罗雁回莽撞，七爷才落水受凉，到现在还没好利索。
而那件斗篷，好像是被落水的姑娘穿过，七爷再没有收起来，每每往哪里去，就只穿那一件。
小郑子哀叹不停。
七爷既然有心，怎么就不能把那姑娘召到宫里来，即便不成亲，留在身边伺候着也好，也省得天天看着斗篷。
可小郑子心里明白，七爷是绝不肯这样做的。
七爷心好，不愿意耽误姑娘的年华。
感叹过，小郑子也没闲着，把七爷床上的被褥都拿到院子里晾晒上。
坤宁宫离和安轩着实不远，饶是七爷走得慢，半刻钟也到了。每隔十天，七爷便要去坤宁宫跟万皇后问安，今天正到了请安的日子。
万皇后今年四十五岁，但因保养得宜，看起来比实际年龄要小个四五岁。她穿了件丁香底四合如意纹的天华锦褙子，驼色缠枝莲底凤襕妆花缎裙，头发只绾成个简单的圆髻，戴了两支玉簪，正微阖了双目歪在罗汉榻上听柔嘉公主说话。
听闻七爷过来，万皇后脸上露出笑容，连声道：“快请进来，屋子里再加个火盆。”
七爷应声进门，笑道：“不用麻烦，我穿了夹袄。”将斗篷褪去，露出宝蓝色云锦面的夹袄。
万皇后打量一眼，“还是薄了，回头吩咐人再做件厚实的。”
旁边宫女立刻应道：“是。”
待七爷坐定，柔嘉公主上前行礼，“给七叔请安。”
轮年龄，柔嘉公主比七爷长三岁，可七爷辈分大，礼数是绝对少不了。
七爷点点头，示意她就坐，笑问：“皇嫂适才在说什么呢？”
万皇后淡淡答：“替几位皇子选妃的事儿，”转头对柔嘉公主道，“这事你决定就是，等人选出来给你父皇过了目，就定下吧。”
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