“好。”
苏居甫进了门, 这厢天空下起了雪，窗纸上透出屋里黄色的光, 有下人拉开主厢房的门探出头来，看他一眼转头就朝里喊：“大公子回来喽。”
听着屋里的笑语声，苏居甫快步上前，就见妻子走到门口一脸的笑意吟吟, “大公子，回来啦？”
“他们来了？”苏居甫笑问。
“来了, 快进去, 我去厨房把饭菜端上来。”
苏居甫站在廊下，笑眼目送着妻子去了，等到进门, 就见里面的小娘子已然站起，朝他欢喜地叫了一声：“哥哥。”
苏居甫鼻子一酸，朝她叫了一声：“妹妹。”
离家十余载, 如今算来，他有十多年没有与家人一同守岁待春来了。
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这顿小年夜饭, 苏宅吃得热热闹闹，膳毕孔氏端来了消食的麦子茶, 让舅郎俩喝着茶说话。
苏苑娘抱着小侄在听他说话, 见嫂子带着丫鬟放下茶盘又要出门, 便问：“嫂嫂去哪？”
“我去厨房, 你再帮我带一下仁鹏。”
“嫂嫂, 让丫鬟她们去忙罢。”
“不急, 你和你哥哥说说话，我去安排下明天的事。”
苏苑娘欲要再劝说，却见常伯樊朝她轻摇了下头，苏苑娘便止了话，朝嫂子点了头，看着她出了门去。
门一关，她一回头，只听她兄长不满地和常伯樊道：“她是当家的夫人，你不能什么事都由着她。”
常伯樊拿壶给舅兄添茶，微微一笑：“家里情况有点和别人家不一样，各家有各家的规矩，每家的行事都不一样，我们家自有我们家的规矩，兄长不必担心。”
“我不担心，我等着她把家败完，我不担心！”苏居甫没好气道。
怎地又说到她头上来了？苏苑娘不明所以，抱着侄子朝常伯樊望去。
常伯樊眼睛余光看到，朝她笑着眨了下眼，嘴里回着舅兄道：“且不说这个了，这些都是家常小事，碍不到什么根本，就是不知舅兄衙门里的事如何里？我和苑娘都很担心兄长这个。”
说到正事，苏居甫神色一敛，看了此时正侧着头听小儿说话的妹妹一眼，回头放低了声音道：“我衙门里的事，你少打听，不是你现在能知道的，不过我倒是想问问你，你到底是怎么得罪的伍太尉？”
常伯樊一愣，尔后轻声道：“想必兄长早就知道，我们汾州知州大人背后站的就是这棵大树。”
“我当然知道，我只想问，你到底是哪里得罪了他，让他及他的门下追着你死咬不放？”
常伯樊抬眼直视他，嘴里轻语：“兄长何不问我临苏井盐为何姓常不姓伍？”
还能为甚？
“还有一事，”常伯樊见苏居甫脸突地一下拉了下来，很是难看，他瞥了一眼随即垂下眼睑道：“此事我之前与岳父大人都没我知会过，现在到了京城，恐兄长为难，我想和兄长把真相禀明。”
“什么事？”一听他父亲都不知晓，苏居甫刹那如临大敌。
常伯樊朝前倾身，离他近不过半尺后停住，轻道：“伍家祖先与我家祖先夙仇，当年大卫帝建卫国，封侯时只有三十六席王侯位，据我先祖在他留下的那本手记里记载，当时有伍姓人为他兄弟，一起助大卫帝登基，大卫帝大业一成，我家祖宗封了盐伯之位，得了整个临苏的盐矿，而当时先祖的伍兄弟则留在了京里，再也与我家祖宗没有了来往，似是因着此事起了龌龊，先祖给他那位伍兄弟去信再也未得回信，就此断了往来，以至后来我家都没有人知道先祖曾还跟一位伍氏兄弟要好过。若不是来京之前家里出过事，我把家中家书翻了个遍，翻到了先祖的这本手记，我也不懂伍大尉为何独独刁难我临苏常家，这事因我知道的太晚，不肯确定先祖那位伍兄弟伍太尉先祖，这才未把猜测告知岳父大人。”
“现在你就敢确定了？”
“自伯樊进京，派手底下的亲信经多方打听，伯樊敢说，正是。”常伯樊垂着眼，看着舅兄肩后一方的地方，道：“伯樊也想死个明白。”
苏居甫倒抽了口气，急急朝妹妹那边看去，看到妹妹脸上带着吟吟浅笑，专心至致听着仁鹏跟她说着小话，没有注意他们这边的说话，他这才把心放下。
这不知不觉间，他眉毛拢了一道山峰，皱着眉头和常伯樊道：“我只当是贪……，没想……”
没想到，还有这个内情。
“有没有，想来伍太尉对临苏的这片盐矿想必是势在必得。”常伯樊笑笑道。
“你还笑得出来？”苏居甫头疼不已，“你家早不是当年那个还有爵位保命的常家了！”
常伯樊敛去笑，木然点点头，“伯樊明白。”
“那你……”还笑，苏居甫正要说他，却见常伯樊复又抬起头来，神情冰冷，眼睛犀利地看向了他。
“虽说伯樊承不了先祖荣耀，但伯樊也不是那等轻易束手就缚的人，还请兄长放心，伯樊定能护住常家，护住伯樊自己的妻儿。”
“你拿什么护？”豪气干云，苏居甫却是冷笑不已，“凭你这张嘴？”
“我和当家一起护。”这厢，苏苑娘的声音响起。
苏居甫飞快转过头去，原来不知道什么时候妹妹已经走到了他们的桌前，此时正站在常伯樊和他的中间。
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