农历六月十二日，鳌拜率军离开京城。
这次鳌拜南征，从接到圣旨到发兵南下，只用了一个月的时间，准备工作显得十分仓促，原本打算凑足两万满蒙汉八旗兵，结果鳌拜只凑足了六千八旗兵，绝大多数的八旗子弟都是找各种借口推脱不肯南征。
鳌拜原本想要说服布木布泰太皇太后，派遣驻守关外苦寒之地的乌喇和宁古塔八旗军入关，却遭到了太皇太后的拒绝。
布木布泰拒绝的原因有二：第一，关外是满洲发迹之地，若是满人都入关了，就不容易控制住关外的地盘；第二，早在十二年前，北方的罗刹人就曾多次入侵黑龙江等地，这令布木布泰感觉到满洲起源地受到威胁。
就在鳌拜出征之前，得知郑芝龙一家被杀的消息。
“郑芝龙死了？肯定是苏克萨哈这个狗奴才矫诏杀了郑芝龙一家！”鳌拜勃然大怒。他本来希望自己出征的时候能带上郑芝龙，以此威慑郑成功。谁知道苏克萨哈却矫诏杀了郑芝龙一家，破坏了鳌拜的计划。
鳌拜回到宫中，参了苏克萨哈一本，要布木布泰废了苏克萨哈。
“鳌拜，哀家明白你忠心耿耿。可是这苏克萨哈也是我大清的忠臣，既然郑芝龙人都已经死了，那就如此作罢。或许郑芝龙死了还是件好事，等你去了江南，遇见郑逆大军，把郑芝龙被杀的消息一公布，能扰乱郑逆军心！”布木布泰道。
“可是苏克萨哈矫诏，实在是可恨！此人该杀！”鳌拜愤愤道。
“鳌拜将军先发兵南下吧！等你得胜归来，再商议此事。”布木布泰其实根本不想处理苏克萨哈，因为她很清楚，一旦苏克萨哈死了，索尼已经老迈无能，遏必隆又是站在鳌拜那边，若是失去苏克萨哈牵制，鳌拜就将独揽大权！
鳌拜心想：也好！等老夫得胜归来，再处置苏克萨哈这个狗奴才！想到这里，于是他打了个千道：“回老佛爷，奴才就先出征，望老佛爷等着奴才得胜归来的消息！”
鳌拜离开皇宫，随后就带着大军出征。这次鳌拜率领了六千多八旗出征。清军离开京城，沿着运河一路南下。到了沧州一带，天津绿营和河北绿营大约两万人马前来集结，这些绿营军都是接到了鳌拜出征命令之后，立即调兵遣将，自带粮草出发。鳌拜沿途过去，将还会有山东绿营、河南绿营、江淮绿营和湖北绿营前来集结。最终，鳌拜将会组织起一支拥有十五六万人的大军，沿着运河南下征讨郑成功和张煌言。
除了绿营军之外，天津、保定、济南、德州、开封、扬州等地的八旗兵也会派人来。按照鳌拜设想的，每个地方大概会派遣五六百满八旗。
谁知到了沧州之后，赶来集结的天津和河北的满八旗加起来不到两百人，倒是每个地方的蒙八旗和汉八旗都来了五百多人。
“怎么只来了那么点人？”鳌拜勃然大怒。
岳乐亲王回答道：“能来那么点人就不错了！经过连年征战，老八旗都死得差不多了，这些入关后才出生的二代八旗，老将军您还能指望他们打仗？一说南征，都找借口推脱，有谁愿意去送死的？”
“他们平时只能在固定的地方活动，不得随意出城。今天有机会让他们到处走走，这些八旗子弟居然放弃难得出行的好机会？”鳌拜愤怒道。
清朝的八旗制度十分严格，虽然说满清没有像蒙元一样搞四等人制度，但旗人却拥有汉人所没有的特权，就算是犯了罪，量刑也是完全不一样。另外，旗人就是不需要劳动的，不得从事农工商等行业，这比蒙元没有限制蒙古人和色目人经商还要落后！事实上满清是比蒙元还要落后的，满清入关之前还是野蛮的原始人，蒙元至少已经是奴隶制度了。正因为满清拖了中国的后腿太严重，才有后面的各自屈辱史。
不过旗人不仅拥有特权，也受到严格的限制。普通的旗人，没有得到允许的情况下，不得擅自离开自己驻防的城市。所以说，出征南下，对那些普通旗人来说，是难得的一次出行的好机会。除此之外，他们只有调防或者是皇帝大规模狩猎时，才有机会离开驻地。
岳乐苦笑一声：“是出行的好机会，可是那要用生命当代价的！”
“王爷就对老夫那么没信心？你以为老夫会输给郑逆和张逆他们？”鳌拜冷笑一声。
“老将军从关外打到关内，所向披靡，怎么可能会不敌郑逆和张逆呢？”
“我们高贵的满人，是不可能输给他们汉人的！”鳌拜道。
岳乐对鳌拜的话不是很赞同，他很清楚，如果没有绿营的话，清朝根本不可能打下江南。不过对鳌拜的话，他也不敢有什么反对意见。
八旗再腐烂，在鳌拜心目中也是满清的根本，他需要八旗去控制汉人。
鳌拜还在路上，郑成功已经从杭州湾进入钱塘江下游。
钱塘江下游水量不大，水浅，而且潮水极大，不利于大型船只航行。所幸的是，郑成功的船队大部分都是小船，不仅能轻松进入钱塘江，而且只要控制住杭州湾北面一些小河入江口，船队可以迂回进入大运河。
悬挂着郑家军旗号的小船一艘艘驶来，在杭州湾北面登陆。
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