灯光摇曳，茶香满屋。
韩端轻摇羽扇，缓缓说道：“如今周国大兵压境，江左朝廷自顾尚且不暇，短时间内哪能顾及到我？不过，清远（王目表字）说得也有道理，有个名头，总比什么也不说直接动手要好。”
“我之所以让你明日张贴告示，让百姓来县衙申冤，其实也是这个原因。如此一来，既立公义，又报私恩，也算是师出有名了。”
说完此话，他便坐了下来，看向任衡。
任衡对韩端的安排不置可否，却开口问道：“将军今日攻下县衙，将赵氏一举成擒，却为何不将王、顾等豪强一并拿下？”
“任君以为呢？”韩端笑着反问道。
任衡楞了一下，随即也笑了起来：“那我就姑且一猜？”
韩端点了点头，任衡收敛笑容，正色道：“若我所料不差，此乃将军欲擒故纵，引蛇出洞之策！”
韩端笑着先夸了一句：“任君智谋过人也！”
随后又道：“秦郡诸豪强皆以尉氏为巢穴，除了赵氏之外，其余各家在堂邑者，皆是旁支或庶出子弟，杀之对我无益，对其无损。我今日不动他们，正是要彼等逃回尉氏，引尉氏部曲前来送死。”
“只要灭了诸豪强部曲，取秦郡便易如反掌，到时我再提兵北上取尉氏、占冶山，与广陵东西响应，有了立足之地，便可北望！”
韩端说得兴起，将自己后面的打算都说了出来，任衡越听却眼睛越亮，情不自禁地抚掌道：“将军深谋远虑，吾不及也！”
“却不知将军欲于何时何地阻敌？”
“堂邑、尉氏相距不过数十里，但彼等今日逃回尉氏，再纠集家兵部曲，最快也得明日天亮才能起程，估计明日午时才能到达定山，若我于高妙、狮子两峰间埋下一支伏兵，彼等岂有不败之理？”
任衡沉吟片刻，“此两峰之间地势不算陡急，在此设伏，恐怕占不了多少上风。”顿了一顿，他又问道：“不知道将军在堂邑有多少兵力可用？”
“我带来堂邑的，只有战兵四千，辎重民夫六千，但我只准备动用一半兵马前往设伏。”
任衡建议道：“六姓能动用的家兵部曲应当在五千左右，两千兵马似乎少了一些，将军不如用火攻之法？”
“如今我正缺人力，将他们都烧死了，我到哪儿找人去挖矿？”韩端摇头笑道，“若我两千战兵还不能破五千乌合之众，那还说什么取淮南、争天下？不如早早收拾人马，回会稽去做个土豪。”
任衡见他似有成竹在胸，且早有定计，便不再在此事上纠缠。
而经过这一番谈话，韩端也觉得任衡思维敏捷且思虑慎密，于是便将话题又提了起来：“我欲以任君理堂邑诸事，不知任君可愿曲就?”
“主公如此信重，仆岂有不愿之理？”任衡闻言，离座起身拜了三拜，连称呼也改了过来，韩端等他礼毕之后，也站起身来回了一礼。
定下主从名分，二人重新坐下之后，任衡才又问道：“以主公之武勇谋略，又身为陈国电威将军，为何此番周军犯境，朝廷却未征将军从军御敌？”
“旬月之前，我在湘州招募造船工匠之时，便得了朝廷诏令，令我随军驰援江陵，但我思虑再三，却还是未奉诏令。”
任衡奇道：“这却又是为何？”
韩端正色道：“我不接诏令，有三个原因。”
“其一，我身为寒家子，升迁无望，便是立再多功劳，也只能做个下级军将。”
“我自从军以来，斩元定、擒华皎、俘梁主、破江陵，这任何一件功劳，若是放到世家子弟身上，都足以得赏高位，而我到现下，却还只是区区一名七品电威将军。”
他伸出三个指头，一一细数：“其二，朝廷让我随军驰援荆州，却不给我领兵之权，纵有再高武勇谋略，到了军中也只能听命行事，此我所不欲也。”
“最后一个原因，也是最重要的一点。”韩端拿起案几上的茶盏喝了一大口，然后吐掉茶沫子，“如今看似三国鼎立，实则一家独大。”
“齐国名存实亡，陈国失了大江上游巴、荆二州，危若累卵，为周所灭不过早晚之事，如今不过是苟延残喘，与其奉诏作亡国之臣，还不如及早抽身出来图谋大业。”
韩端说完这一段话，屋内顿时沉寂下来，过了好一会，任衡才开口说道：“主公实在是深谋远虑，正如主公所言，若此时不抽身而出，日后恐怕再没了这么好的时机。”
“如今周国大兵压境，一旦陈国战败，便有国灭之虞，主公应趁两国对峙之良机，以雷霆手段收复淮南，如此方能有一争天下之本钱。”
“我也正是这样想的，所以才提兵入秦，收复秦郡之后，明年便北上再取盱眙、淮阴等淮南诸郡。”说到这儿，韩端长叹了一声。
“如今陈国朝廷上下，尽然无人能够看出要退周兵，不在大江，而在长安！”
韩端此言一出，室内三人都觉得有些奇怪。
“主公此话何解？”
韩端一手负后，一手轻摇着白羽扇，颇有些三国孔明之风姿：“说来也简单，无非是反间计，借刀杀人。”
“如今宇文护把持周国朝政，专横跋扈，周帝表面与其相安无事，任其专权，实则暗暗积聚力量，寻机诛杀宇文护，但因宇文护在周国极有威望，宇文邕迟迟不敢动手。”
“周军攻取江陵，若再有灭国之功，宇文护必起篡位之心，宇文邕怕是连性命也保不住。可以说此时最担心周军战胜的，除了陈帝之外，便是周帝宇文邕！”
“若陈国在此时派死士入长安，大肆宣扬宇文护战胜之后，欲借灭国之功，行篡位之举。谣言一出，便有三个可能。”
“一是周帝诛杀宇文护，二是宇文护诛杀宇文邕自立为帝。”
“最后一个可能，便是宇文护撤军与陈议和，暂且忍耐以解周帝疑心！”
任衡蹙眉思索了好一会，方才抚掌笑道：“主公真个看得透彻！无论周帝杀宇文护，还是宇文护杀周帝，眼下时机都不成熟，想来想去，还真只有退兵一策可解君臣之间疑忌！”
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