陶澄本就是书生脾气，又一向是受到重点培养的阁臣苗子，怎么可能被赵玦三两句话，就说动了？他反而很不客气地说，自己才是奉贤县的主官，文武有别，赵玦即便是奉皇命前来办事，也不该干涉地方事务。至于升官之事，陶澄说：“本官对自己的能力与政绩有信心，就不必赵大人操心了。”说完就端茶送客。
赵玦走出县衙时，脸都是黑的。在外头马车上等候的赵泽见了，害怕地缩了缩脖子，才大着胆子说：“父亲，儿子早就劝过您了，陶大人不会买账的，您……”
“住口！”赵玦狠狠瞪了儿子一眼，“我做什么事，还用得着你来教么？！”
赵泽噤若寒蝉，只觉得背上、臀上才挨打不久的地方都在隐隐作痛。
赵玦沉着脸想了想，便下令：“你回住的地方待着去，我要上知府衙门一趟！”转身就上马走了，还走了一行随从。赵泽看着父亲远去的背影，张张口，脸耷拉下来。
他的丫头跳下马车，小心将他扶回车里，问：“哥儿，租的房子眼看着就快到期了，您又要请大夫治药，大爷没留下银子，我们该怎么办呢？”
赵泽叹道：“没法子了，只好悄悄儿去寻柳姨娘，请她先借一点。等父亲办完正事，自然就会把我们带上的。”
发生在县衙里的这段小插曲，陶太太很快就告诉了张氏，还对她道：“今日瞧那位赵大人的去向，似乎是往府里去了，也不知是不是还有后手。我们老爷不放心，让我来送个信，老夫人千万提防着些。他敢上衙门来支使我们老爷，想必是有点底气的，却不知是仗了哪一位的势。”
张氏见陶太太眉间隐约有些忧色，便知道她担心的是什么，笑了笑：“你不必担心，我虽然也不知道他仗的是谁家的势，但总归不可能是太子殿下就是了。他不知是走了什么门路，得了这个差使，但上头必然还有上官，否则以他的资历才干，哪里能担得起这样的重任呢？”
陶太太对朝廷里的事只是一知半解，却知道赵家二房有郡公爵位，想必与京中也有联系，听到张氏这么说，心也定了些，遂笑道：“老夫人说得是。我们老爷只听说，这次太子殿下南下，负责随行护卫之责的是一位洪将军，品阶与资历都与那位赵大人不可同日而语，想必这赵大人只是办事的人之一。只要我们老爷不出差错，便是得罪了他，也是无碍的。太子殿下仁和贤明，自然能分辨谁是谁非。”
“洪将军？”张氏想了想，“我怎么不记得朝中有哪一位将军姓洪？难道是军中后起之秀？”
陶太太讶然：“是一位洪文成将军，听说还是老郡公旧部，想要到老郡公墓前祭拜，才抢了这趟差事下来，老夫人竟不认得？”
“洪文成？原来是他……”张氏心中一动，记得这洪文成向来与赵炯、赵玦父子那边更亲近些，那年她将赵炯弑弟之事通知亡夫旧部，事后偶尔也跟那些人有书信往来，其中就有仍在辽东驻守的旧部告诉她，赵玦在锦州，时常受洪文成照应，甚至他短时间内连升好几级，也跟洪文成脱不了干系。相比之下，洪文成对奉贤这边就非常冷淡了，逢年过节，连个请安帖子都没有。张氏虽然不知道这洪文成是否跟颖王府有关系，但也知道他定是偏着赵炯一脉的，算来也是仇人。
这样的人居然成为太子这次南下上海的护卫统领……
张氏的脸阴沉下来，陶太太不知她在想什么，有些茫然。一直老实坐在边上不说话的赵琇便问她：“陶太太，太子不是明年春天才来吗？他是来视察重修后的海傍大坝的吧？可现在因为大雨和救灾，大坝修整工作耽误了一个多月才重新开始，还远远未完工呢，怎么太子就说要来了呢？”
陶太太忙道：“太子确实提前了行程，日子虽还未定，但听说最迟腊月就要过来了。这次来，倒不是为了视察大坝重修之事的，而是为了上海知府前些时候递上去的一个奏本，说是当年海傍大坝的工程有问题，上海连年多雨成灾，大坝不但不能拦截海水，还出现了多处裂缝，以致雨水一下，海水便倒灌农田，又以今年灾情最重，民不聊生，百姓卖儿卖女，易子而食，饿死者众。当年大坝是广平王查验后说没问题的，知府大人这一本上去，朝廷免不了要追究广平王失职之罪。太子殿下为兄请命，才决定提前南下，把事情查个水落石出，还广平王殿下一个清白。”
张氏又惊又怒：“什么？竟有此事？！”
赵琇心下也十分着恼：“这叫什么话？！谁易子而食了？谁饿死了？我们本地人怎么没听说过？八九年前修的大坝了，今年都明说了需要修补的，怎么坝上有裂缝又成了广平王失职之罪？还有，海水倒灌的情况很严重吗？明明是排水不利，才造成雨涝成灾的。我们奉贤排水做得好，洪水很快就退了，又有富户施粥舍米，跟两年前比起来，灾情并不算严重。知府大人这个奏本，未免太过危言耸听了吧？！”
陶太太也叹了口气：“我们老爷也是这么说，其他知县私下也有议论，可知府大人先斩后奏，一意孤行，我们事后才得知，也没法拦了。只能等太子殿下来了，再将实情上禀。”
赵琇皱着眉头，想到上海知府跟朱丽嫔、六皇子的关系，难不成他们这是另有所图？
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