艾蕾希娅站在空魔船的船头甲板上，凝视着下方不断往后退去的大地。
帝都雄伟的城墙，高高的皇权山和城中的尖塔，已经消失在远方。山川，河流，森林，一栋栋散落在山林中平原上的小屋，飞快的向后退去。
离开帝都平原之后，土地很快就变得贫瘠起来。
树木变得稀少，起伏的山丘呈现黄褐色，上面满是干涸的砂石。许多地方都是寸草不生。为了生存，人们在山涧边、河滩上，乃至陡峭的山壁上有一点泥土的地方，都见缝插针地种上了庄稼。
从空中看下去，这可怜的一点绿色，就像一个巨大的黄褐色地毯上甩下的几点颜料。看起来是那么的不起眼。
而越往南，土地就越是贫瘠，到最后，连这一点绿色也看不到了。
东面，巨大的断天山脉占据了半边天空。
在它那庞大的阴影笼罩之下，许多地方都被黑暗和冰雪覆盖着。除了极少数的苦寒植物，没有任何庄稼能够存活。黑色的，盘根交错的魔化森林，把成片的大地变成了阴森的地狱。
这就是救赎大陆，人类苟延残喘了三百多年的地方。
因为贫瘠，人类别说反攻神赐大陆，就连恢复到最终之战前的力量都做不到。无论是文化，经济，人口，军事实力还是在魔法的研究方面，都只有不到巅峰时期十分之一的水平。
那时候的人类联军，尚且无法抗衡魔族，如今……
艾蕾希娅不禁蹙起了黛眉。
魔族入侵，庞贝帝国已经乱成一团。随着魔族几路兵锋蔓延，庞贝帝国的东北方向，已经形成了一个方圆数百公里的巨大战争泥沼。
成千上万的士兵，死在与魔族的战斗中。更多的平民，被迫离开家园，加入逃难的大军之中。数以千万的难民潮，所过之处，一片狼藉。原本就脆弱的大陆经济体系，已经到了崩溃的边缘。
如今，帝都的粮食价格已经上涨了三倍。这还是皇室大力打击囤积居奇，并且大量调配几个粮食出产相对丰裕的行省的粮食，并且动用了一部分储备粮的结果。
艾蕾希娅不知道这样做，还能坚持多久。但她知道，一旦魔族越过索兰国境线，那粮价可能会暴涨十倍也不止。
帝都都是如此，在一些更贫瘠的行省地区，如今的局势可想而知。
就艾蕾希娅所知，许多地方的粮店都已经关闭了。为了一块面包而死人的惨剧层出不穷。甚至一些盗匪团都已经开始袭击重兵把守的城镇。而这些地方，原本是他们唯恐避之不及的。
一个可怕的乱世景象，正在眼前徐徐拉开。
而如今，原本是帝都最大的产粮地，也是最安全的大后方的卢利安公国，却爆发了深渊恶魔入侵的事情，这简直就是雪上加霜。
“公主，”身后传来苏珊的声音。 “风大，你还是进舱室里去吧。到卢利安要整整一天呢。”
艾蕾希娅摇了摇头。
苏珊叹了口气，转头看着远方，没有再劝。
她比谁都了解艾蕾希娅。别看她性子温和，平易近人，跟谁都不发脾气，可骨子里却非常有主见。若非如此，当初她也不会断然加入圣女殿，爱德华一世也不会赢得反击的时间和机会了。
不过……
想到圣女殿，苏珊就恨得咬牙。
公主在加入圣女殿之后，度过了一段美好的时光。然而，这并没有持续多长时间。短短不到两年，她在圣女殿中的处境就急转直下。
这并非是她做错了什么，而是外部环境的变化所造成的。
尤其是在奥古斯都踏入圣域之后，圣女殿中那些讨厌的声音忽然就变得大了起来。似乎所有人都认定了，如果不能和兰里斯家族结盟的话，那么，未来圣女殿的地位将变得岌岌可危。
这个世界是由强者统治的。
一个超凡的强者，可能让大陆在未来的数十年乃至上百年时间里，都不得不听从他的声音。
以奥古斯都的天赋，没有人会怀疑他日后的成就。再加上他兰里斯家族继承人，未来的圣殿骑士团团长以及教皇尼古拉斯二世的教子的身份，不说以后，就算是现在也是人类世界最有权势的人中的一个。
没有人愿意得罪奥古斯都。
在殿里的许多人看来，与其跟这样一个人为敌，倒不如把各方面都让人嫉妒且夺走了太多宠爱和资源的艾蕾希娅推向奥古斯都，以此换来他和兰里斯家族对圣女殿的友谊，才更符合自己的利益。
反正自己不需要付出什么，不是么？
至于艾蕾希娅怎么想的……圣帝在上，这个大陆还有女人不愿意嫁给奥古斯都吗？艾蕾希娅对奥古斯都不假辞色的态度简直不可理喻。她应该高兴，应该庆幸她长了一张让奥古斯都喜欢的漂亮脸蛋。
况且，身为圣女殿的弟子，她就应该为大家做出牺牲。反正一年之后的帝都比武，她也铁定会成为奥古斯都的女人，既然如此，她为什么就不能干脆一点，至少还能为大家带来些好处。
于是，圣女殿开始了和兰里斯家族的接触。而且她们几乎快要成功了——如果不是后来罗伊揍了斯嘉丽的话。
想到这里，苏珊的脑海中，又浮现了那个黑头发的大脑袋少年的模样。又想起了他跪在艾蕾希娅面前，受册封为守护骑士的一幕。
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