朱由检晃晃悠悠的骑在马背上，手舞足蹈的对着毕自严说道：“那些西洋传教士带来的书籍里，曾经讲述了这么一个故事。它说人其实不是神创造的，而是从猴子进化而来的。
当然不是从单个的猴子进化成了单个的人，而是从一个猴群进化成了一个人类族群。
决定猴子进化成人的关键在于什么呢？就是在于劳动…当人类学会了制造并使用工具进行劳动之后，就出现了富余的产品。打鱼的多出了鱼，晒盐的多出了盐，织布的多出了布匹。
而为了能够互通有无，大家就把多余的产品拿出来交换自己需要的物品，这就是最原始的经济活动。”
五十而知耳顺，六十而知天命。毕自严自认自己并非是那种拘泥不化的迂腐之人，但是说自己的祖先是一只猴子，这种事想一想都是一种罪过。
如果说这话的人不是陛下的话，他一定会训斥对方一句一派胡言。但是现在，他的脸色却变得非常的精彩，都不知道自己是应和崇祯的说法好，还是应该做出其他反应。
沉默了半天之后，他终于有些苦笑不得的说道：“陛下说的这个故事，唔，相当的有趣。能从猴子联想到人，还是用劳动联系起来，想来此人也是一个非常有趣的人物了。不过，这同顺天府现在的情景，究竟有什么样的联系呢？”
朱由检想了想便说道：“这个故事的重点，不是猴子变成人，而是说明了劳动的本质。”
“劳动的本质？”毕自严感觉自己的脑子，今天似乎变得迟钝了，有些无法接上皇帝跳跃的思维。
“就是创造财富啊。劳动者创造各种各样的财富，然后拿到市场上进行交换，这才是人类社会存在的基础。”崇祯毫不迟疑的回答道。
毕自严毕竟是考上进士的人，也是被誉为少有大才的人物，他从头回想了一遍皇帝说的话，就有些明悟般的说道：“陛下的意思是，只要付出了劳动，不管是种田还是修建道路，都是一种创造财富的行动？但是他们之间并没有产生交换的活动…”
看着毕自严突然闭上嘴，陷入了思考之中，朱由检忍不住便说道：“朝廷收取税赋所谓何事？不就是通过投入到这种公共服务上，从而使得整个社会创造出来的财富进行重新分配。使得大家能够分享这个社会创造的财富，这难道不是朝廷存在的意义吗？”
皇帝的话语让毕自严心神大震，差点没有抓住缰绳而摔下了马，不过在他边上的崇祯眼明手快的扶了他一把，终于让他稳住了身形。
皇帝的话语可以说完全颠覆了毕自严从小接受的世界观，他顿时失去了向皇帝继续探讨这个问题的想法。
看着毕自严有些接受不能的样子，朱由检也就转移了话题说道：“听说你这次外出巡视，是为了调查今年顺天府的旱情，那么你认为顺天府的受灾情况怎么样？预计受灾的耕地会有多少？”
毕自严深呼吸了几次，把刚刚皇帝说的言论暂时抛之脑后了，他整理了下思绪后，便对着皇帝说出了自己的判断。
“顺天府有人口一百余万，其中七十余万住在京城之内，剩下的三、四十万人口则分布在京城以外的各县。
顺天府地域宽广，也是北直隶耕地最多的一府，共计耕地一千三百余万亩。其中上好的水浇地大约只占了一成五左右，最差的下田大约占了二成五，其他的则是中田。
即便是整年不雨，水浇地起码也能收获往年八成的产量，但是中下田则几近于绝收。
今年顺天府进入五月以来，就一直没有下雨的迹象，臣询问了几位老农，认为今年顺天府大旱的几率很大。
不过好在从去年底开始，朝廷开始整治海河支流及修建小型水库等水利设施。因此受灾的耕地面积大约占了四成，还有六成耕地大约减产三分之一到五分之一的样子。”
朱由检不由皱了皱眉头问道：“那么顺天府打算怎么赈济这些受灾的灾民？你有什么方案了吗？”
毕自严低下头思考了片刻，才对着崇祯说道：“顺天府受灾的灾民约五、六万人，不过比起往年来，这些灾民倒是还能够找到一条生路。
西山的煤、铁矿、冶铁场、水泥厂、玻璃厂，唐山、蓟州、遵化新建的煤、铁矿、冶铁场、水泥厂，还有京城的棉纺织厂等，吸收了大量的灾民。
而海河整治工程，及几个大水库的修建，也吸纳了不少灾民，因此臣以为，大的赈济方案并没有什么必要。
只要朝廷对顺天府受灾地区的税收进行减免，然而拨出一部分款项进行打井，再少量的拨付一些应急粮食，这次顺天府的旱情应当就能抗过去。”
朱由检心里大大的松了口气，便继续问道：“朝廷大约是拨不出什么银两了，你需要多少银两，朕让内库先垫上好了，救灾的事不可耽搁啊。”
毕自严盘算了一下便说道：“如果能把明年计划的海河整治工程提前到今年进行，那么臣大约需要8万两白银作为救灾经费；如果海河整治工程不能提前的话，那么臣需要15万两的经费才行。”
朱由检思考了一阵，便回道：“提前工程的事情，朕要询问下蒋申葆，朕觉得问题应该不是很大，至于钱粮上面，朕回去之后便命人拨付给你。”
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