崇祯二年3月初，在河南省东南部，豫鄂交界处的桐柏山腹地的桐柏县城，张献忠正带着两名小校和桐柏县的知县、县丞、典史办理交涉。
桐柏县位于南阳盆地东面，桐柏山以北。境内以浅山、丘陵、盆地为主，也是江淮两大流域的分水岭。因此境内森林密布，河流众多。
虽然桐柏县的耕地面积只占了全县土地的一半不到，但大多都是水浇地，又很少遇到旱灾。因此该县的田地收成，倒是同长江两岸的上田相去不远。
而桐柏县又是往来湖北-河南的要道，素有＂宛东咽喉＂、＂信西屏障＂之称。因此也是湖北、河南的商旅往来之要冲，此处县城内的商铺挤挤挨挨的，占了两、三条街。县内百姓的生活倒也还算富裕。
在县衙二堂的花厅内，县丞黄令玉对于张献忠咄咄逼问的态势，一张圆滚滚的脸上不停的冒着汗水，半是恳求半是威胁的说道道：“张百户，你何必如此蛮横。那只桐柏山匪军同淮源陆家并无关系，不过是几个陆家逃奴打着他家的旗号，败坏陆家的名声罢了。
陆家乃是本县第一大户，名下田产数千倾，本县起码有一半的百姓吃着陆家的饭。若是陆家被你逼反了，你可想过如何收场吗？就本官所知，光是陆家庄的庄丁便不下千人，陆家庄本身又修的甚为坚固，不是几百军士就能拿下的堡垒。
若是陆家真的被逼上了山，破家募兵，恐怕本县顷刻之间就是糜烂的局势。你何必非要同他家撕破脸，弄得大家都下不了台呢？
在县衙的责令下，陆家也已经幡然醒悟，不敢再抵抗朝廷的旨意，愿意出售存粮3万石于朝廷。并答应奉上3000两白银作为张百户慰劳将士们的劳军费用，另外还单独给阁下准备了500两银子。
只要百户大人能够放他家一马，那么陆家事后还有回报。本官虽然不是进士出身，但也是朝廷任命的经制官，张百户这么咄咄逼人，非要去陆家抓人搜查，丝毫不肯给本官一个面子，就不怕本官参你一个骄横跋扈吗？”
张献忠丝毫没有理会在自己面前说的口干舌燥的黄令玉，他抬头瞄了一眼坐在上首不语的林知县，口中不客气的说道：“林知县也是这个意思吗?”
年近60的林知县瞅了瞅张献忠，又看了看一向把自己不放在眼中的县丞黄令玉，不由有些犹豫的说道：“张百户不要动气，依本县看，不如请陆云龙到县城来亲自说清楚，陆家同袭击征粮官军的匪徒究竟有没有关联，也好释去大家心头的疑惑。”
林知县的话语还没有落下，被黄令玉狠狠盯了一眼的张典史，已经忙不迭的说道：“陆云龙前日突发疾病，至今不能下床。现在整个陆家庄都慌乱的很，连主事之人都找不出来，下官昨日去陆家庄请陆云龙来县衙议事时，亲眼所见。”
张献忠突然站了起来，对着桐柏县的三位官员说道：“既然陆云龙生病不能下床，无法来县衙解释，为什么去年劫掠征粮车队的土匪要打陆家的名号，那么本官职责所在，只有前往陆家庄亲自登门拜访。请林知县安排几个衙役，替我做一回向导好了。”
黄令玉顿时有些着急的说道：“张百户你该不会带着城外的那只军队一起上门吧？我桐柏县已经数百年没有遭遇兵灾了，难不成，你想要毁了本县的太平县治不成？”
看着如同热锅上的蚂蚁一般的县丞，林知县和张典史互相对望了一眼，心中莫名就有一种快感。
这淮源陆家的家势起自蒙元，洪武皇帝开国时，陆家迅速的投靠新朝，因此入明之后，家业更加发达了起来。不过陆家并没有什么仕途上的野心，只是一心一意的想要做这桐柏县的土皇帝。
到了天启末，陆家不仅占据了桐柏县近一半的耕地和山林，还控制了半个县城的商铺。举凡桐柏县附近的山货，山民必须要出售给陆家开设的商号，而外地来收购山货的客商，也只能从陆家的商号进货。
但凡山民敢偷偷绕过陆家商号，把自家的山货出售给过路客商的，或是外地客商擅自向本地百姓收购山货的。轻者没收财物，赶出本县，重则连性命也难保。
陆家光是每年垄断山货买卖，便是数万两的纯收益。因此本地百姓有句谚语，大明的天姓朱，桐柏县的天却姓陆。
陆家在本地如此强势，连进出桐柏山的路口都有他家的庄丁检查，防止有人夹带山货出山。这桐柏县县衙的上下人员，自然也早就同陆家有着千丝万缕的关系了。
县丞黄令玉虽然是湖北人，但却是陆家家主陆云龙的妹夫。整个桐柏县，大约只有林知县和张典史才是真正的外乡人。
有着陆云龙的支持，黄令玉不但掌握了本县的所有权力，还在本地干了快18年的县丞。对于单枪匹马来上任的知县和典史来说，陆家显然不是他们能够对抗的地头蛇。他们的权力也就是在黄令玉拟好的文案上画押签字而已。
淮源陆家在本县风光的太久，不但竭力压榨本县百姓，就算是本县的地主士绅也同样不放过，因此在县内可谓是天怒人怨。
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