像这样的小型集会已经举行了快半个月了，因此在座的代表们，互相之间也开始慢慢熟悉了起来，他们在发表自己言论时，已经大致能够找到会支持自己的同好者了。
在召开小会之前，虽然大家都曾经有言在先，会上每个代表都是平等的，每一个代表只能用自己的主张和言论去说服别人，不能以其他手段胁迫与会的代表同意自己的主张。而小会上一旦做出了决议，与会者在明日大会上就必须遵照约定赞成或反对，不能出尔反尔。否则，违反规则的代表，就会被从小会中驱逐出去。
虽然小会的议事规则制定的很是公平，也决定了每位代表都能自由的发表自己的言论，但是当小会连续召开之后，参加小会的士绅代表们，还是慢慢形成了3、4个团体。
这三、四个团体中，也出现了较为活跃的几人。比如以河南牛金星、高密王姚安为首的小团体，以佛山李好问、梁完善为首的小团体，还有便是徐翰文领导的小团体。
这些人中，又以牛金星最为好言，也最为敢言，其他士绅代表说话间还要留些余地，生怕自己的发言有什么闪失，被人密告给朝廷。但是全无顾忌的牛金星，则是有什么就说什么，而且他说的话并不是什么虚言大话，倒确实是言之有物，有的放矢。
因此短短旬月之间，牛金星已经成为了士绅代表大会中最为出风头的人物，连旁观的京城百姓对他也是赞赏居多。士绅代表大会的各省士绅代表们，原本彼此之间就不怎么相熟。他们从一介乡下士绅突然变为参议国家事务的士绅代表，心理还没有适应下来。
虽然他们在家乡时，常常口无遮拦的批评朝廷这个政策不对，那个诏令不行。但是真正让他们坐在士绅大会上，在旁观者的目光下发表自己对国事的看法，他们却又变得有些茫然起来了。
这个时候，如果有的代表本身就是在士林中较有名望的人物，又或者是能够在大会上侃侃而谈，让旁观百姓慑服的代表，就会自动被这些士绅代表们视为领袖人物。就好像是，破壳的小鸭子看到的第一个生物，都会认为是自己的妈妈一样。
年约34岁的牛金星，相貌堂堂，口才出众。他的祖上原本做过某位藩王的属官，因此也可算是出身于官宦之家。但是他父母早亡，家产被亲戚联合县内豪族所夺取，只剩下同幼弟相依为命。
牛金星苦读四书之余，倒也涉猎其他杂学，不是一个死读书的书呆子。因为家道中落，虽然他读书颇下苦工，但是二十余岁中秀才，到了天启七年才中举人。他平日为人质朴，性喜读书，通晓天官、凤角及孙、吴兵法。设馆授徒，过着仅足衣食的生活。
不过他中了举人之后，县内的仇家生怕他继续考中进士，到时候找上门来报复。因此几次设计想要害他，虽然牛金星在好友宋康年的帮助下，侥幸脱离了险境，但也不得不放弃县内的家宅，跑到了县城北面山上去居住了。
仇家的陷害，使得他错过了崇祯元年的恩科。虽然牛金星对于仇家咬牙切齿，但是在县内势力颇大的仇家，不是他一个穷举人能够对抗的。
不过牛金星很快就看到了机会，他借着许显纯前往河南监察粮食政策执行，直接出首把仇家告了进去。因为有他这个地头蛇的协助，宝丰县内的土豪劣绅很快就被点名清除了，而宝丰县也成为了河南最先安定下来的一个县。
大仇得报的牛金星自然对许显纯感恩戴德，不过当他正打算安心读书时，许显纯却要求他上京做一做河南士绅的代表，以防止河南士绅在京城翻案。牛金星欣然从命，毕竟现在的他已经同许显纯绑在了一起，许显纯要是倒台，他也难有好下场。
不过，不管是许显纯还是牛金星自己，都没想到过，他会在士绅代表大会上出尽风头。不过牛金星还是毕竟清醒的，他知道他现在的一切都是因为有皇帝在背后支持他，因此他今天就更要办好皇帝交代的事务了。
会议刚开始，牛金星便站了起来，对着四方拱手行礼后说道：“这《民事通则》乃是我们河南大儒节寰先生所编撰，节寰先生刚正清廉之名可谓四方闻名。
如今先生执掌刑部，为天下百姓编撰《民事通则》，光是篇首这篇总论，论人的基本权利，我以为就足以使得先生百世流芳了。
我们今天能够恰逢其会，拜读一下先生的大作，已经是高山仰止了，至于陛下让我等讨论先生之文云云，我倒是觉得，我等诸人实在是无有此等才气，修改先生的文章。但是，我等若是能够替先生查漏补缺一二，说不定借助先生的名望，大家今后都能在青史上留一个小名了…”
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