出身于万历15年的爱新觉罗莽古尔泰，正处于人生中最年富力强的时期。作为努尔哈赤的第五子，他10多岁就开始跟随在努尔哈赤身边学习如何作战，20岁时独立领军，在讨伐乌拉部的战争中连克六城，从而为不少女真将士所敬仰。
在决定明金命运的萨尔浒大战中，他先随努尔哈赤在萨尔浒全歼明总兵杜松所率的六万之军，又南下歼灭刘綎部的四万余众。可谓是展现了自己的赫赫武功，甚至连久经战阵的代善也要忌惮这个弟弟几分。
天命六年之后，莽古尔泰主要负责对于蒙古方面的用兵，因此远离了沈阳。就在1626年，努尔哈赤去世的那一年，他还在率军讨伐喀尔喀的巴林部。
就努尔哈赤去世前的举措来看，莽古尔泰显然是被当做继承人来考虑的。后金以武功立国，八旗的首领与其说是部落首领，到不如说更像是军事首领，后金大汗更是整个八旗军队的最高军事首领。
因此，没有武功的大汗是无法驯服八旗军中的这批骄兵悍将的。而根据努尔哈赤建立的八旗军制，八旗给养军队的途径主要还是依靠对外劫掠，但是没有参与战争的军队是无法分到战利品的。
后金立国后对四方用兵：攻伐明国，是为了获取土地、财富和奴隶；讨伐东北之外的野人女真，是为了充实建州女真本部的人丁；而攻打蒙古各部，是为了确定东北地区女真和蒙古之间的主从关系，此外就是获取蒙古的马匹和人丁。
除了攻打明国之外，讨伐野人女真和蒙古各部获得的人丁，可以直接用来补充本旗的丁口。而本旗的人丁越是繁盛，下次出兵的人数就能增加的更多一些，也就能抢回更多的人丁和战利品，这就是一个正向循环。
野人女真大多居住在环境恶劣的外东北，且各个部族之间又分的很散，因此出征野人女真除了获得丁口之外，基本上得不到什么战利品。如果不是在努尔哈赤的强令下，各旗是不愿意去讨伐山高路远的野人部落的。
但是蒙古人就不一样了，虽然蒙古各部在生活物资上同样匮乏，但是蒙古各部所拥有的大量牲畜，却正是占据了大半个东北地区的后金所需要的生产资料。八旗抓捕来的汉人奴隶，加上这些牲畜，就能为各旗源源不断的创造出财富来。
而从小生长于马背的蒙古人，只要加以训练并装备上铠甲，便是最好的骑兵人选。虽然这些蒙古骑兵不及外东北那些野人女真那么野蛮和耐苦战，但是征服蒙古各部能获得的丁口，绝不是几个野人部落能相提并论的。
在这些年征伐蒙古各部的战争中，正蓝旗的实力膨胀的非常快速，如果不是努尔哈赤的病故，正蓝旗估计就要以一己之力压倒两红旗了。
但是善于指挥作战的莽古尔泰，在政治上却是不及格的。黄台吉领兵出阵时，所得缴获往往都会公平分配给出征的军队，不管这些军队有没有上过战场，因此各小贝勒才喜欢亲近黄台吉。
但莽古尔泰虽然不及阿敏贪婪，阿敏常常打其他人战利品的主意，但也算不得宽厚。莽古尔泰治军严厉，指挥作战又极为勇猛，所以每每作战正蓝旗都是战功第一，缴获最大的。莽古尔泰可没有黄台吉的心胸，虽然他不会去掠夺友军的战利品，但也不愿意把自家的战利品拿出来分给友军。
是以，莽古尔泰虽然战功赫赫，但是却没有什么人愿意亲近他，和跟随他。每次和他出征，战功和战利品都被正蓝旗得了，其他人感觉自己就是来郊游的，自然也就对莽古尔泰没什么好感了。
而努尔哈赤虽然生前让莽古尔泰支持对于东北蒙古各部的讨伐，以增强正蓝旗的实力。但是长久远离后金中枢沈阳的结果便是，莽古尔泰在后金大小贝勒和贵族之中，并没有什么影响力。
这也是为什么，当代善一推举黄台吉，会上众人就纷纷附议，根本没几人考虑过莽古尔泰继承大位的可能性。
眼睁睁的看着后金大汗的宝座从自己手中溜走，莽古尔泰自然是怨气满腹的。不过作为一名合格的军事指挥官，他也很清楚，后金国内此时一定不能生乱。因为后金的敌人实在是过于强大了，不管是明国还是察哈尔部，从理论上看都有独自消灭后金的能力。
这一点，从努尔哈赤起兵反明以来，虽然屡屡击败明军和察哈尔部率领的蒙古军队，占据了大半个东北，但是明国和察哈尔部却依然看不到打不下去的迹象就能看出来。
明国和察哈尔部就像是两个躯体庞大的巨人，不管后金在他们身上留下了多少伤痕，也不过是一些皮外伤。而后金却是一个矮小而脆弱的侏儒，只要被这两个巨人打到一下，说不定就要毙命了。
因此后金对于这两个国家作战，每每都是抱着破釜沉舟的思想，在战争中从来不敢抱有半点侥幸心理。
努尔哈赤的意外去世，虽然让努尔哈赤的子孙们都眼热于后金大汗之位的归属，但是后金国内从上到下也弥漫着一种焦虑。那就是，没有了天命汗谁还能带着八旗子弟对抗明国和察哈尔人的联手？
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