“谁！？谁在说话！？”
真吾浑身打个激灵，左右环视却不见人影：“木子，你听见了吗？”
“听见什么？”木子星一脸茫然，“刚才没人说话啊？”
真吾看向三头犬，它也依然乖巧地坐在地上，没有任何警觉的反应。
是我听错……了吗？
真吾的目光又回到了应龙的残骸身上。它下方裸露的骨面光滑如镜，光泠泠好似金属一样。真吾不自觉地伸手向前探去。
没等他近身，三头犬忽然风一般地闪到了真吾身前，嘴中发出警告式嘶吼，禁止他再向前进。
“用手碰的话可大大不妙，那东西还活着呢。”地藏勾的警告自身后传来。
“什么！？”真吾指着那巨大的残骸道：“这东西，还活着？”
这残骸何止四肢不全，根本内脏尽失，完全看不到任何生命迹象。“既然是初代堂主捕获，那挂在这里至少也有一百余年了？怎么可能还活着？”
地藏勾指着那残骸道：“是啊，一百七十年里，它被无数次肢解、分裂、掏空，用作各种研究，早就没了任何生气，但确实没有死。”
他吹了声口哨，大殿的角落中缓缓跑来另一只三头犬。它遍体鳞伤，三个脑袋中已死了一个，脚也跛了，仍奋力地跑来舔舐地藏勾的鞋面。
地藏勾忽然飞起一脚，将它踹向那残骸之上！可怜的三头犬被踢碎了脊椎，一命呜呼于应龙的身下。
“你……！”真吾正要发怒，忽听木子星惊奇道：“真吾兄，快看！”
只见那残骸的下端如同溶解了一般，垂下了些须根式的红色经络，缓缓缠绕住了狗的尸体。那些经络从狗的耳、嘴及伤口中爬了进去，渐渐将狗身缠为一体。
“这东西就跟植物一样，一直在用难以觉察的速度缓慢生长。一天之内，这狗的血肉就会变成应龙的一部分，加速它的重构。”
望着那些红色的血丝，两少年都起了一身鸡皮疙瘩。
“是不是很疯狂？不死不灭的残躯！”地藏勾心潮澎湃，“就在对这种奥妙的追寻中，我们发现了它脑中的‘核’。只要核还在，它就能一直再生！这是多少帝王耗尽生平都想追求的永生！”
木子星问道：“所以大师研究它，也是想追求永生？”
地藏勾摇了摇手：“老夫对那种虚幻的东西没兴趣，我想要的只有大道真理，隐藏在世界表象之后的终极！如果有窥探大道的法门，一定就在龙的身上，它们就是生命最终极的演绎！”
在地藏勾激情的演说中，应龙的残躯依旧一动不动，全然沉默地悬浮在地面上，如同它一百多年来俯视大地的姿态一样。
真吾终于忍不住了：“你为何要告诉我们这些？我们今天是来问你接任务的！你发布的七分任务！不是来听你讲‘大道的’！”
“无知的小子。龙身上有两个部位最重要，核是生命里之源，角是……”
“角是力量之源，象足已经教过了！所以呢？”
地藏勾向应龙残骸一指：“我要你们找的，就是它的角！”
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回到镇龙堂正殿之中，真吾与木子星都若有所思。他们刚刚见识到的东西太过震撼，包含的信息量也太大，一时之间竟有些难以消化。
木子星仍沉浸在幻兽大道与应龙残骸交织的身影中，浑然不觉真吾已叫了他好多声。
“木子！！！你真变成木头啦？”
“哦，刚刚走神了，真吾兄说什么？”
真吾道：“先别管我说了什么，你老是兄不兄的，听起来那么见外；我喊你木子，你喊我虎子就好！”
“虎子？这是你的小名么？”
“没错！”真吾拍了拍胸膛，“焦山县人见人爱花见花开好似祥云下凡来人送绰号黑面小飞龙的就是我，虎子！”
“噗！好，以后我就喊你虎子！那么虎子兄，你对这个任务有什么想法？”
“你……算了，我刚才就是在跟你说这个。这混蛋只说在南城什么黑市油市里寻找，具体什么方位也不讲明白，分明是为难我们啊！明天就是五月初一了，搞不好连黑市的大门朝哪开都弄不清楚！”
按地藏勾的介绍，应龙断掉的那根角在三十七年前便已进献皇室，入了内务库，龙书阁内有记录可查。自此三十多年没有音讯。
但前日接到觅影通报，应龙角不知为何流落到了黑市。虽然此前也有过龙角或其他龙种碎片流落市井的事件，但应龙角的价值显著不同，潜在的危害也更加严重。
世人出于对龙的图腾崇拜，往往把疑似龙骨、龙角或龙鳞的东西当做灵丹妙药，一百件中倒有九十九件是假的。若现身黑市的是虺角，倒不算什么严重事件，最多值个两分，不回收也无妨；但应龙角却完全不同。
按地藏勾的说法，仅仅回收应龙角，便已经价值七分；倘若龙角接触了人体，立刻就会升格为十分任务！但这龙角到底凶险在何处，地藏勾又不肯明说，搞得真吾非常窝火。
一想到那些缠绕着三头犬尸体的红色经络，真吾就浑身发麻；若是这龙角落入无知的富人手中，后果简直不堪设想。
而当前最大的问题，就是先定位龙角的位置。
“要是大叔在就好了，他对长安那么了解，肯定能帮上我们的忙。”真吾正愁的直摇头，“要不我们去问问百晓生？他见多识广，或许有门路……不是，你别光笑啊？”
望见对面气定神闲的木子星，真吾好像忽然明白了什么。
“木子，你是不是有办法啊？”
木子星咧嘴大笑：“看给你愁的。别忘了，我可是长安人！”
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