太阳落山之后，出门会友的房乔才骑马回到家中。月亮还没出来，父亲房里已经掌灯，窗边的桂花树在清冷的秋风中，散发着浓烈的郁香，父亲披衣握卷的影子映在窗纸上。
“父亲已经老了...”房乔看着窗纸上那照映着的佝偻背影，突然心头一阵沉重，不知不觉中，心中一直伟岸的父亲已经老矣。而他，也转眼近二十弱冠，两年前由州中举进士，然后得授了散阶最低一阶的羽骑尉，这是从九品散阶，开皇年间新设的八郎八尉中的最低一阶。不过他也清楚，隋承自西魏北周，关陇贵族们向来压制东魏北齐一脉的山东士族。两年前得了羽骑尉这个散阶之后，房乔并没有得授实职，近两年来，他一直在等待吏部的诠选，大多数的时间他都是在长安与河东往返，常年在河东大儒王通的门下听讲。在龙门，王通的门下弟子过千，他也结识了无数的年青才俊，甚至有种不愿回来的感觉。这次若非父亲派老家人赶到河东让他马上返京，房乔都不会马上回来。比起大兴城里的关陇贵族们的得意不可一世，他更愿意留在河汾与同学师友们一起钻研经义礼乐。
“妫州怀安县令！”一边走着，房乔一边摇头，这也是父亲急着叫他回来的原因。朝廷在北疆新设武州、妫州二总管府，二州辖四县，这次父亲动用人脉关系，为他谋的这个怀安县令实缺是下县县令，正八品。论起来，能够直接从一个无实职的散官羽骑尉实授一县父母官，这若是寻常情况下是不可能的。不过怀安虽是一县，但是新设之县，北疆长城脚下，荒僻之地，尤其是眼下朝廷上下哪个不知道北方与突厥之战一触即发。有关系的愿意冒险的，更愿意调入军中任职，以求战场上博功名。而一些胆小的，这个时候却更是不敢跑去怀安这样的险地了，如此，倒是让他这个山东士子也有了机会一下子得了个实缺县令。
对于父亲的这个安排，房乔没多少的反感。他知道父亲的意思，北齐国灭之后，许多山东士族选择了不再出仕，干脆闭门当起了地主，在家读书研究经学。这也是因为天下得势的是关陇贵族，山东士族是失败者，被打压下，许多人便干脆不去做官受气。可房乔的父亲却不这么想，在他看来，正是因为关陇贵族打压山东士族，那么他们就越不能放弃，反而要努力出仕，这样才能争取话语权。
房乔的祖地是河北的清河，到了他八世祖房湛时因做过燕国的太尉椽，而随着南燕国迁都青州把家人带到了齐地。从那以后，房家便一直留在齐州历城，二百多年间，历城房氏一直是诗书传家，家族世代为官从政，也是历城的士族名门。房乔的高祖是齐郡和平原郡的太守，祖父也作过南朝宋的太守。他的父亲十八岁出仕，从州主簿起家，四十岁时，也就是在十二年前，被郡守举荐入京做了监察御史，直到如今。
监察御史是御史台的官员，品级并不算高，只有从八品，甚至还没有如今房乔新授的怀安县令品高。
御史台长官为御史大夫，早年为从三品，开皇五年后降为正四品，次官有从五品的治书侍御史，从七品的侍御史，正八品的殿内侍御史，从八品的监察御史。房乔父亲的官职在御史台中级别也是低的，不过御史台职掌纠察弹劾，品低却权重，哪怕只是从八品的监察御史一样如此。不过老父当了十二年的监察御史，至今都没有升迁过，却也与他们是山东士族出身有极大的关系。这一点，也一直是房乔心中对朝廷暗中不满之处。若非父亲坚持，他并不愿意去当大隋的官。
他一路思索着这些问题，从侧门沿着院中假山间的小径走向父亲书房，璀璨的天河悬挂在夜空，秋风吹拂着院中的树枝，将渐已枯黄的树叶带离。
他即将出京往北疆担任怀安县令一职，随着他的正式出仕，历城房家又一代人踏入官途。而随着他的任职，他也将正式超过父亲的官品，儿子一当官就比父亲还高，听起来是那么不可思议。
他经过父亲窗前的时候，把脚步放轻，可父亲却依然已经听到了。
“玄龄回来了？”
“是，大人。”房乔只好站住，答道。
“嗯，进来吧，为父有话和你说。”
当房玄龄踏上走廊，通往父亲书房的走道时，他决定不再和父亲争论。之前，他曾经对出任怀安县令之事，并没有明确的答复。没有立即答应，犹豫即是反对。不过现在，想到父亲已知天命，渐老迈，便打算顺从父亲的安排。他知道父亲这一生过的也很辛苦，虽然房家是官宦世家，可实际上父亲幼年就丧父，连父亲都不认识，自小是由长兄教授读书，后来十五岁时过继给了叔父。之后跟随在伯父乐陵太守房豹身边做事，后又师从于博士尹琳，学得一身学问，十八岁时就已经被征辟为官。
“为父再问你一遍，你是否愿意去怀安？”房彦谦已经年过五十，发须半白，人比较削瘦，不过坐在那里，却浑身上下都充满着儒雅的气质。
“儿已经打算三日后起程东去赴任。”
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