“平身！快给怀义王赐座！”
宦官闻令搬来一张预先准备好的锦杌，史摸末起身看去，见到这件熟悉的游牧坐具居然浑体镶金嵌银，不禁两眼一亮，竟一把抱起此物，在众目睽睽之下翻来覆去地赏玩起来，同时还高兴地向唐皇李渊表示：“摸末长这么大，还从未见过如此精巧的交杌，定会好生珍惜，以谢陛下厚爱！”
“哈哈哈哈！”
史摸末这般言语和行为，顿时激起文武百官一阵哄堂大笑，尤以几个性格豪爽的武将笑得最为响亮，一时间整个大殿的气氛都变得欢乐起来。
李渊也没料到这位突厥王子竟会错了他的意思，费了好大的劲儿才没让自己笑出声来，只见他艰难地展开一个和蔼的笑容，将错就错地道：“这不过是一件寻常什物罢了，卿但用无妨，若是坐坏了，朕再给卿一张便是。”
史摸末瞧见众朝臣笑得开心极了，哪还不明白自己刚才已是出了洋相，此时一听皇帝为他打圆场，忙借坡下驴，在地上摆好锦杌，千恩万谢地坐了下去。
随后，李渊与史摸末交谈了几句，便揉了揉酸胀的太阳穴，问道：“朕有些疲乏，谁还有本，速速奏来，若无事便退朝了。”
“臣有奏！”
殿内文臣之列的末端走出一名须发雪白的老者，正是“初唐四大家”之一的著作郎虞世南，只见他盯着写满了蝇头小楷的象牙笏，抑扬顿挫地念道：“启奏陛下，臣从洛阳返京期间，一路上经常能见到披麻戴孝、抬棺出殡的队伍，触目之凄凉，直教臣不觉泪下沾衣，驻马踌躇不能前行，世南身为大唐臣子，眼见百姓疾苦，岂能熟视无睹，遂先后于新安、渑池、硖石、桃林四县探访数十户人家，得知他们皆为战殁将士家眷，于是臣再寻逝者的同袍一问，才知多数河洛子弟其实都是殁于灵州回乐城东，而非盐州龙游原，然朝廷宣报黎庶，却从未提及此役，且阵亡者家属抚恤财货，朝廷似乎亦未曾下发……”
李渊认出他是前秦王府僚属，心中先存了几分芥蒂，再听他话中暗藏机锋，语速又说得颇慢，不耐地打了个哈欠，截口道：“公请长话短说。”
虞世南目光扫了眼御案后面冒出的发簪，突然提高了声音道：“臣所奏，只为弹劾明昭公主明真枉顾国法，瞒报战事内情，愿陛下察明真相，做到奖罚并重，并按时如数发放抚恤，以慰战殁将士在天之灵！”
此话一出口，朝堂上立刻一片哗然。
李曜心中一紧，正思索如何为自己辩驳，却忽听身后李渊声音微愠地唤道：“裴尚书！”
民部尚书裴矩应声出列道：“老臣在。”
李渊抬手指了虞世南一下，吩咐道：“劳烦裴尚书来告诉虞公，此番出战突厥的将卒数目及详细情况。”
“喏。”
裴矩默想片刻，叉手答道：“武德九年七月，陛下敕令洛州大都督府，发洛、郑、熊、榖、嵩、管、陕、汝、鲁等九州，兵丁共八万余众从征突厥，其中两万役夫担运粮草辎重，余者六万府兵由故谯国公窦琮统领，本月初国师班师回朝之后，经民部统算，河洛九州府兵战殁、病故、失踪者共计二万九千五百二十七人，伤残者有六千五百余人，如今名籍皆已记录到案，包括其余散归原籍者的名册，随时可取来供陛下及诸公观览。”
“这倒不必看了，裴公且退下吧。”
李渊摆了摆手，沉着脸说道：“突厥长年犯境，使华夏生灵久遭涂炭，为保天下太平，国师临危受命，挥师转战千里，逐颉利如丧家犬，假使国师不是女子之身，试问当今天下，有几人可与之相提并论？”
虞世南辩解道：“陛下所言，臣并非不认同，但功过事非，应另当别论，臣闻关中诸军多达三十余万，战殁者仅有三万，而河洛兵不过八万，伤亡竟已近半，甚至连谯国公都不幸罹难，怕是……有意为之也未尝可知。”
李渊勃然大怒，重重一掌拍在御案上，起身戟指虞世南，呵斥道：“裴监念你年岁已高，不适合长期留任地方，为此几番上表，朕这才召你回朝，希望你能担起编修国史之任，结果你却迟迟没有到京，反而越俎代庖，自行做起了御史，仅凭一些道听途说，就敢妄下论断，攻讦破虏功臣，是可忍，孰不可忍，来人！把这皓首腐儒给朕叉出去吹冷风，好教他清醒清醒！”
“且慢！”
殿门卫士走进来拖拽虞世南，李曜赶紧出声制止，然后转过身来，向李渊温言道：“父亲息怒，‘江都之变’时，宇文化及欲杀虞世基，虞公匍匐请求替兄赴死，足见其绝非品德不善之人，而且此战谯国公壮烈捐躯，河洛子弟死伤甚重，儿确实负有一定责任。”
李渊余怒未消地道：“若无牺牲，如何换来大捷？况且，那些百姓又怎会知道朝廷为了支撑这场战事，已将诸州府库消耗一空，无法在短期内筹出抚恤财货，而朕之所以如此气愤，只因他有意将此事也算在你的头上！”
李曜挪到龙榻边，用手拉了拉李渊的袖子，低声劝道：“虞公身体老弱，可受不住殿外的刺骨寒气呀，若他因此患病，恐怕会有损父亲的清誉。”
李渊不好气地挥退殿门卫士，待虞世南返回了班列，李曜忽然长身而起，兀自走到御案前，隆而重之地叩首奏请道：“现在正值隆冬时节，想必孤寡生存多艰，故此明真想亲赴河洛布施百姓，以便消解民怨，还请父亲予以恩准。”
李渊犹豫地问道：“这等事情交给别人去做不行么？”
李渊现在已是一个六十岁的老人，一场手足相残的人伦惨剧，使他越来越感到孤寂，也越来越离不开他这个嫡女儿了。
李曜见皇帝老爹面有难色，隐隐猜到了对方的心思，遂郑重地保证道：“心病还须心药医，解铃还须系铃人，但请父亲放心，儿一定会赶在元日之前回来陪伴父亲。”
“好吧，朕准了。”
李渊应允一声后，又意有所指地提醒道：“那你可要好生注意安全，多带些人也无妨。”
李曜听出他的言外之意，不由心领神会地浅浅一笑，点头道：“谢父亲关心，儿自是晓得。”
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