牛路陡是个几十户人家的小村子，紧挨着灵渠岸边的大道，周围是一片开阔的田野，村子里的房屋院落一间挨着一间，盖的颇为紧密，把前后村口用大车路障堵住，就变成了一个可以据守的临时据点。
村子里合适的几所房子都被楚军征用，设置了明哨、暗哨和巡逻哨，其他人住在最大的一座院子里，如果敌人攻进村子，楚军以这座院子为中心，和其他几所房子相互支援，就可以构成第二道防线。
吃过晚饭后，天已经彻底黑透，各家百姓都接到警告，今天晚上严禁点灯，无论发生什么事情，都不许开门。汪克凡把手下的一百名亲兵分成三班，每班三十人担任警戒，一个时辰一换，其他人立刻休息。士兵在睡觉的时候衣不解甲，枪不离手，只要设在村口的哨兵发出警报，随时起身投入战斗。
沉沉的夜色中，小小的牛路陡村子就像一只夜晚觅食的野兽，无声地潜伏在黑暗中，除了巡逻哨机械单调的脚步声，再也没有任何动静。
大屋房顶上，汪克凡在李云聪、顾炎武等人的陪同下，向村子周围看去。不远处的道路田野里，火把点点，人影绰绰，不时有马蹄声传来，夹杂着土匪的大呼小叫。他们已经不再掩饰，而是明火执仗的出现在村子周围，夜色中看上去最少有七八百人。
这是土匪惯用的伎俩，行藏暴露后，干脆就把队伍拉上来进行恐吓，胆子小的见到一大群气势汹汹的土匪，还未开战就没了斗志，但是今天却选错了对象。无论土匪如何鼓噪，村子里一直寂静无声，汪克凡等人更是面色如常，王辅臣甚至还非常兴奋。
“汪军门，让俺出去杀一阵吧，不用一兵一卒，只带我自己的五个兄弟，保管砍上几十颗脑袋回来！”
“哈哈哈，先不用了，好钢要用在刀刃上，明天有你杀敌的机会。”汪克凡转过身，对顾炎武问道：“亭林先生，您想好了吗？是随我到江西走一趟，还是从湖广回山西？”
孙可望、汪克凡和金声桓等人，都对文官们有实质性的威胁，是否加封他们为王公，反对派和赞成派一直相持不下，姜瓖却远在山西，随时可能被清军消灭，来自文官的阻力就小得多，被隆武帝选择为突破口，准备加封他为郡王。
这件事在汪克凡离开桂林之前，基本上就已经定下来了，礼部正在选择合适的王爵封号，去山西宣旨的钦差也有了人选。汪克凡又在暗中小小的做了些手脚，把顾炎武晾到了一边，再从兵部给他发了一个新的任命，到楚军中参赞军务，就这么把他拐来了。
虽然有兵部的正式任命，但是强扭的瓜不甜，顾炎武的书生脾气上来了，觉得没有对姜瓖做到有始有终，心里有愧，对汪克凡提出辞职，还想返回山西。
汪克凡对他这种“大有古之君子之风的高尚情操”表示衷心敬佩，但又诚恳地指出，个人操守应当服从国家利益，当两者发生冲突时，只顾着保持个人操守没有污点，是一种极其自私的行为，自古忠孝尚且不能两全，怎能为了当初的一句承诺，就违背朝廷的命令。
顾炎武这两天很纠结。
汪克凡也不急，逮着机会劝两句，但是绝不勉强。
今天机会又不错，他压低声音说道：“我即将出兵浙江，苏州和杭州多半都要去的，有很多事情要仰仗亭林先生，请先生千万不要推却。”
攻打浙江的计划，只有隆武帝和汪克凡知道，还没有向下传达，汪克凡提前告诉顾炎武，立刻在他心里加上了一颗重重的砝码。顾炎武是苏州人，听说楚军要打回苏州老家，脸色当时就涨得通红，心里砰砰跳个不停，正要激动的说些什么，汪克凡却微笑着把手一压，示意他暂时保密。
顾炎武收敛心神，也压低声音说道：“苏杭距离江西七百余里，军门劳师远征，粮秣辎重如何转运？卑职又能做些什么？”
汪克凡转过脸，看着村子外面星星点点的火把，淡淡说道：“这可是军机大事，你若是就任随军参赞，知晓当然无妨，但在收回辞呈之前，其中详情却不便细说。”
进攻浙江，迫在眉睫，汪克凡给各地官府和各支部队的命令已经写好了，只等到了海洋江就派人向湖广江西传令，进行战前动员，这前后就差着一半天的时间，提前告诉顾炎武其实没有关系，但是汪克凡偏偏要吊吊他的胃口。
“苏杭百姓，日夜以盼王师……”顾炎武的眼睛里亮晶晶的，隐隐有泪光闪动。当年清军侵入苏州，顾炎武的生母被砍掉一只胳膊，嫡母绝食而死，真正的家破人亡。对满清的仇恨，对故乡的思念，此刻充盈在他的胸腹间，七尺男儿几乎流下眼泪。
不远处，李云聪和潘家贵也在低声说话。
他们都是桂林来的新人，一个是傅冠身边的护卫首领，一个是程问的亲信幕僚，两人原来就相识的，此刻指点着周围的土匪，正在讨论敌情。
“贼寇只是虚张声势，今天晚上没事的。”李云聪说道：“汪军门的兵马果然名不虚传，村子守得如此严实，贼寇虽然人多，今晚却断然不敢强攻，这黑灯瞎火的不知虚实，冲进村子来也是送死。”
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