曹听毛玠这么一说，觉得他说的很有道理。于是笑道：“孝先所言不差，那就款留信使，让他等着我回信！”毛玠看见曹在盛怒之下依旧能够听得进谏言，觉得自己拜曹为主公绝对是很值得庆幸的事。
这时，程昱的急报送到了，曹打开急报一看，差点吓昏过去。曹问道：“吕布攻击兖州？那吕峰呢！吕峰是不是在吕布军中？兖州乃是我们的根本，若是兖州有失，我们就无家可归了！”
“启禀主公！仲德先生在吕布军中没有看见吕峰，吕布的谋主好像是陈宫！听说是吕布和吕峰失散了，吕布也不知道吕峰在什么地方！”传信兵说。
曹大笑道：“此言当真？若无吕峰，我就不担心了。那吕布有勇无谋，就算占了兖州，我也能很快打回来。你们赶快调查吕峰在什么地方！若是他死了才好！”曹天还没黑就开始做白日梦了。
毛玠说：“既然这样，主公不如卖一个人情给刘备，我们退兵去光复兖州！”曹听了毛玠的话，在回信给刘备后，就拔寨撤兵了。
信使还不知道自己逃过一劫，回到城内后，呈上书信并告诉陶谦，曹已经退兵。陶谦登上城楼发现曹果然已经走了，开心的叫来了刘备、孔融等人到城里开庆功酒宴。酒足饭饱以后，陶谦走到刘备身边说：“玄德！我本来早就想把徐州托付给你，可是你担心有趁人之危的嫌疑。现在曹已退，你能安心的接下徐州了吧！老夫年迈，两个儿子又不成才，实在是不堪国家的重任。玄德乃是汉室宗亲，德广才高，可以掌管徐州。老夫情愿乞闲养病！”
“孔北海让我来救援徐州，是为了国家大义。如果现在我无缘无故的把徐州给占据了，天下人都会认为我刘备是毫无信义的人，还请陶府君收回成命！”刘备说。
历史上，刘备来到徐州后，糜竺就看上他了，所以在刘备坚辞不受的时候，糜竺也劝说过刘备。可是现在糜竺正在犹豫是不是要来长安投奔我，所以他就没有劝说刘备。陈登站出来说：“陶府君身体不好，常常不能视事，明公还是不要推辞了！”
“这件事，我绝对不答应！”刘备说：“而且袁公路四世三公，名望海内所归。如今他就近在寿春，陶府君为何不把徐州让给他？”
孔融说：“袁公路不过是冢中枯骨，何足挂齿？现在陶府君想让给你，你不要，以后再想要，可就是后悔莫及了！”
魏延也说：“兄长，陶府君真心相让，你就先帮他处理一下徐州的事务吧！”
“又不是我们强行要他的州郡，既然他是诚心想让，大哥何必苦苦推辞！”沙摩柯说。
“你们想让我陷于不义之地么？”刘备怒道。
“玄德要弃我而去么？”陶谦看刘备再三推辞，于是装可怜的说：“玄德既然不愿意做这徐州之主，那么就留在徐州帮我可好？”刘备看陶谦都一把年纪了，实在不好意思让他再为难，于是就答应了他。陶谦看刘备答应了，开心的说：“徐州城附近有一个小城叫做小沛，足可以屯兵，玄德不如就留在小沛和我一起共保徐州，如何？”
孔融和田楷看见刘备好像还要推辞，于是都劝刘备留下来。刘备看到这种情况也就不再坚持要走了。孔融、田楷看见大事已定，就离开了徐州，回各自的封地去了。
曹知道吕布袭击兖州心中大怒，对张邈和陈宫也是愤恨不已。回到兖州的曹接见了李典，李典告诉曹说吕布势大，其麾下还有陈宫辅助。现在除了被程昱和荀彧设计死守的鄄城、东阿、范县三处，其他地方都已经沦陷了。
曹听说这种情况却大笑道：“吕布有勇无谋，只要没有吕峰，收拾起来快的很！”曹带着众将来往濮阳城而来，吕布也想引军和曹对阵。历史上，吕布来濮阳的时候带了不少将领，可是这次，我把吕布麾下忠诚不够的八健将全留下来了，只让赵云、高顺、张辽等几人掌军，其他的将领由赵云他们三个看着，应该没有什么问题。
吕布听说曹回来了，便招来副将薛兰、李封说：“你们两个可以引军一万，坚守兖州。我亲自率兵，前去破曹。”
这两个人刚想答应，陈宫就跑进来说：“将军想要弃了兖州去哪里？”
“我想去濮阳，这样濮阳和兖州就能成鼎足之势了！”吕布说。
“将军错了，薛兰和李封必然守不住兖州的！”陈宫说：“从这里往正南走一百八十里，泰山的道路险峻，可以埋伏精兵万人在那。曹听说兖州已失，必然倍道赶过来，等到曹的部队过去一半，只要一击就能捉到曹了！”
吕布刚想驳回陈宫的话，这时候高顺说：“奉先，你忘记了主公是怎么交代的么？”
吕布心中暗道：大哥说陈宫这个人有智慧，要我多听他的意见。若是让大哥知道我没有听陈宫的话而导致兵败，一定会笑话我的。于是吕布装模作样的说：“嗯！公台此计很好，不过我想屯兵濮阳，你看有没有什么好办法？”
陈宫说：“赵将军若是能镇守兖州，那么曹一定会很忌惮他的，不如温候让薛兰、李封在明，赵将军在暗。然后再令张辽将军去泰山埋伏，自己屯兵濮阳，这样不是万无一失了么？”吕布听陈宫这么说，就按他说的去做了。
曹兵至泰山险路，毛玠站出来说：“主公先等等，这小路险峻，万一吕布有埋伏怎么办？”
曹笑道：“吕布是一个无谋之辈，所以他才让薛兰守兖州，自己去濮阳，这里怎么会有埋伏？命曹仁领一军围住兖州，我们进军濮阳攻打吕布！”毛玠听曹这么说，就不再言语了。可是大军行至一半后，突然有一军把曹军截断。曹大惊之下，带着夏侯敦就过去看查，只见张辽立马于路中央对曹笑道：“曹公别来无恙乎？温候说了，你不听他大哥之言，残杀百姓，要给你一个教训呢！”
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