“反正没到手没见过，都是纸面数字，不用心疼。”李佑有点心虚的答道。
关绣绣不悦道：“当一年官，罚几年俸，三年又三年，何时是尽头？再这么罚下去，到你死时也罚不完。”
李佑坦然道：“虱多不痒债多不愁，人生就是这百年光阴，罚不完的还能追我到地府去罚？”
关姨娘对夫君不负责任的态度很恼怒，秀脸气到微红，“你交不完罚俸，还有子孙！妾身可不想将来二郎荫袭了光禄司丞，还得替他父亲补罚俸！”
金宝儿劝道：“绣姐儿莫恼了，少几年俸禄，家里怎么也不至过不下去。”
这时有仆役禀报，礼部的员外郎朱放鹤先生来访，李佑便趁机脱身去见客了。
朱部郎这样的熟客，直接被请到书房里，上过茶后，李佑问道：“放鹤先生今夜到访，有何见教？”
朱放鹤苦笑几声，“贤弟和白侍郎究竟是怎么回事？”
李佑话里有话的反问道：“这是你自己问，还是替他人问？”
“为我自己问，我不明白贤弟为何与白侍郎为敌。别人不清楚内情，但我知道，那夜你明明已经放弃了玉玲珑，没可能去和白侍郎争夺美人的，后来都是故意摆出姿态罢。”
李佑沉吟片刻，这朱部郎是个直爽有豪气的人，嘴上也有分寸，若藏着掖着被他觉察到了反而不美。便答道：“既然承蒙相问，小弟我剖心置腹以告，若有得罪，还望谅解。我确实不待见那白侍郎，其原因有五。”
朱部郎讶道：“竟有如此多？愿闻其详。”
“其一，许阁老大贤在野，等待丁忧后起复，内阁总要预留位置，彭阁老年事已高，两三年后正好人事代谢。何况许阁老对我恩重如山，我时刻感念于心，你说我怎能坐看白侍郎入阁？那将置许阁老于何地？”
“这点我知道，以许阁老对你的提拔之恩，你竭力报答也是应该的。”朱部郎示意道。
“其二，从南巡时的事情就可以看出，那些从龙近臣眼高于顶，与我不太融洽，白侍郎就是这批从龙之臣的象征。如今内阁中已有袁、金二阁老，白侍郎再入阁就一派独大了，这对天子未见得是好事，对我更不是好事。所以在我有足够自保之力前，不希望看到白侍郎入阁。”
朱部郎点头道：“你这…也太居安思危了，无论谁入阁，又能将你怎么样？”
“为人处事就得居安思危！其三，天子亲政也应当以稳为先，我也喜欢现在这个局面，不想见到任何巨大变动。所以白侍郎这个无尺寸之功的幸进之臣破坏现有形势，让我很不顺眼。”
这便是既得利益者对后来者天生的反感…朱部郎摇头道：“你想多了。”
“其四，天子亲政后不去务实，却先醉心于所谓的人事调整，先考虑如何提拔从龙之臣，叫满朝文武寒心，岂为正道？我便用此机会警醒天子！”
朱部郎叹道：“有理是有理，但你的手段过于偏激了。”
“其五．白侍郎欲谋求宣课分司的职位，公然与我唱对台戏，我绝不可能让给他！”
这条理由，也很难反驳，宣课分司涉及到的利益太大了。最终朱部郎无奈道：“没想到你真有如此多理由，今晚本想从中说和，现在看来，难矣！”
李佑为缓和气氛，打趣道：“这个时候，你就不要当及时雨了罢，识时务者为俊杰的好。”
朱放鹤有些丧气，“为兄说句实心话，听到你这些想法后，我忽觉我根本不适合在官场蹉跎。可笑我当年还树了青云之志，总为不得志而发愁。”
“朱兄万万不可如此丧志！”李佑惊叫道。
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