农历二月的春风带着暖意，吹拂开了一些在寒冬中关闭了的店门，回纥军尚在百里之外，疏勒四门都还没有关上，晚上的巡逻虽然严格了许多，但白天却还可以自由活动，进入下旬的第一天，西门忽然传来了消息，却是有一批俘虏被押解入城了。
俘虏的人数不多，只有几十人，个个灰头土脸，极为狼狈，但市民们听到后却都爆发出了欢呼！
“有张特使在呢，有唐军在呢，怕什么，他们一定会保护我们的！”这一天茶楼的和尚下了这样的结论。
“保护我们！”
舆论不知不觉在改变着，胡沙加尔统治时期大部分民众都将回纥与唐军之间的争斗看作与自己无关的事情，这时却仿佛有了转变，就连还寄住在王二嫂子家里的珊雅也不希望看见回纥战胜，尽管在唐军接掌疏勒之后她的生活情况一落千丈，但在这座城里，她已经生存了下来，并找到了新的希望。
不过这一天的钦差府内，气氛却是异常沉重。
“消息，确定么？”
郭洛的声音颤抖着，几乎无法保持镇定。
“是安九的拷问。”郭师庸很不愿意这话由自己口中说出来，但在这个时候，又有谁比他更适合呢？“他分开拷问了二十个人，不同身份，不同种族，但得到的消息，都是一样的。”
钦差府内哗的一声，一下子爆发出了哭声。
大都护殉国了！
大都护殉国了！
尽管早就有了心理准备，但听到这个消息之后，悲痛仍然无法抑制。
郭洛郭汾兄妹自不必说，其他的兵将，只要是新碎叶城的老兄弟，谁未曾受过郭大都护的恩惠照顾呢？
哭声从钦差府中传出，不久便蔓延了全城，王二嫂子也哭得撕心裂肺的，不仅因为郭师道，更因为她的父亲也跟在郭师道身边，王二嫂子熟悉乃父性格，知道郭师道既然殉国，则她父亲也必然无幸了。
珊雅在旁边看这个向来坚强的大嫂子哭成这样，一边安慰，一边问起缘故，王二嫂子一边哭泣，一边诉说，听得珊雅也忍不住为那位未曾谋面的郭老都护难过，心道：“他们一路走来，得到眼前的辉煌，原来背后作出了这么大的牺牲。”暗想如果换了自己在怛罗斯时，能否牺牲小我来成全亲人呢？珊雅不知道。
她忽然想起了自己的父亲，想起了宁远国遗民遗臣多年来的夙愿，在进入库巴的时候，珊雅的年纪还小，所以在更小时候发生的事情，她的记忆已经模糊了，但这时被唐军的故事触发，却勾起了儿时还存留着的一些模糊回忆。
“父王当初同意让哥哥前往库巴，皈依天方教，是否其实是为了借助圣战者的力量复国？”
“也许父王当年也像这位郭老都护一样，作出了很大的牺牲，为了我们的故国，也为了我们这些后代的未来。”
只可惜，一场急病夺去了这位大宛国流浪君主的性命，而之后他一双子女的命运走向也彻底脱离了他最初的设想。
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怛罗斯留守兵将之中，老兵老将特多，他们的子侄、女儿、媳妇乃至孙子，听到噩耗无不恸哭。
耳听得全城唐军人人悲哭，钦差府与大都护府挂上了白灯笼，市民先是感到惊讶，跟着茶楼的和尚说起了一段大都护留守断后的悲壮故事，把所有在场的市民都听得落泪。
钦差府内，张迈心里也很难过，郭师道是他来到这个世界后最早接触的人之一，虽然未教过自己武艺，但自己军事理念的形成却是在他那里受益良多，自他娶了郭汾以后，便觉得自己在这个世界扎了根，婚礼的当天，他是比进入疏勒城时还要高兴，从这个意义上来讲，也是由于郭师道自己才再次有了一个家。而现在，这位可敬的老人却永远地故去了。
“汾儿，汾儿，别哭伤了身子。”张迈面对民众时巧舌如簧，这时来来去去却只有这么一句，他只能紧紧地抱住妻子，这无法让郭汾减轻心中的哀痛，只是让她在内心极度虚弱之际能有一个可以依靠的胸膛。
这时城外又传来了新的战报，同时安九处也传来了新的消息，李膑看了一眼，心知此刻亟需召开一个军帐会议，但看看郭洛兄妹哀伤逾恒，张迈照顾妻子也分不开心，捏住了战报，微一沉吟，沉声道：“虽说是两军交战，后果无怨，但萨图克杀害大都护之后，如今又逼我疏勒城，当真欺人太甚！如此大仇，岂能不报！”
郭洛精神一振，哼道：“对！报仇，报仇！”
张迈转头向李膑问道：“是否有新的战报了？”
李膑道：“杨易传来了消息，据他的估测，越过葛罗岭山口的敌军应该已经超过五万人。”
这下子连郭汾也吃了一惊：“五万人！”
张迈轻拍了一下妻子的背部，安慰道：“汾儿别担心，五万人并非个个都是经过严格训练的作战部队，咱们应付得来的。”
郭汾抹了抹眼泪，说：“我知道你们要商议大事了，快去吧。”又对郭洛道：“哥哥，莫太伤心了，若是爹爹在天有灵，也一定希望你化悲痛为力量，而不是为了他的逝世误了大事。”郭洛忍住了泪，点了点头。
郭汾便与杨清等退了出去，李膑这才道：“安九的拷问，又有新情况了。我们抓到的人在回纥军中乃是低层，不知道高层的情况，但从其中几个耳闻目睹，似乎在去年冬天会聚到葛罗岭山口的大军，不但有萨图克的本部军队与残留在山口以西的圣战者，还有萨曼人。”
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